O presidente dos EUA, Joe Biden, reage ao se encontrar com o primeiro-ministro iraquiano Mohammed Shia al-Sudani (não na foto) no Salão Oval da Casa Branca, em Washington, em 15 de abril de 2024.
Elizabeth Frantz | Reuters
O presidente Joe Biden disse a um aliado importante que sua campanha de reeleição contra o ex-presidente Donald Trump pode não ser recuperável se ele não conseguir acalmar as preocupações sobre sua aptidão para o cargo nos próximos dias. O New York Times noticiou pela primeira vez na quarta-feira.
O aliado não identificado disse que Biden ainda está investido na luta pela reeleição, mas está ciente de que suas próximas aparições públicas devem ocorrer bem depois do devastador debate presidencial com Trump na semana passada.
“Ele sabe que se tiver mais dois eventos como esse, estaremos em um lugar diferente” até o final do fim de semana, disse o aliado, de acordo com o Times.
O Times citou um dos principais conselheiros de Biden, também anonimamente, que disse que o presidente está “bem ciente do desafio político que enfrenta”.
Mais tarde na quarta-feira, A CNN informou que Biden reconheceu sua posição perigosa em uma conversa semelhante com um aliado. “Ele vê o momento. Ele tem os olhos lúcidos”, disse esse aliado à CNN.
Não ficou claro se os dois veículos estavam relatando a mesma conversa. A CNBC e a NBC News não confirmaram os relatórios de forma independente.
Biden afirmou em uma ligação com a equipe de campanha na quarta-feira que permanecerá na disputa.
“Deixe-me dizer isso da forma mais clara possível, da forma mais simples e direta possível: estou concorrendo”, disse Biden, disse uma autoridade na ligação à NBC News.
“Ninguém está me empurrando para fora”, ele disse. “Eu não vou embora. Estou nessa corrida até o fim e nós vamos vencer.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, afirmou durante uma entrevista coletiva na tarde de quarta-feira que Biden “absolutamente não” está considerando renunciar.
O porta-voz de Biden, Andrew Bates, já havia negado a reportagem do Times.
“Essa afirmação é absolutamente falsa”, Bates escreveu no site de mídia social X. “Se o New York Times tivesse nos dado mais de 7 minutos para comentar, nós teríamos dito isso a eles.”
As conversas relatadas ocorreram em meio a uma contínua precipitação do desempenho de Biden no debate. O titular de 81 anos lutou para articular suas posições e reagir às alegações de seu rival de 78 anos.
A falta de energia e foco de Biden no debate gerou pânico generalizado entre seus aliados e doadores, um número crescente dos quais agora está pensando se Biden deve se retirar da disputa.
Grande parte dessa discussão ansiosa gira em torno de se a vice-presidente Kamala Harris poderia assumir o lugar de Biden como a escolha do partido.
A CNBC informou na quarta-feira que um grupo de doadores para campanhas políticas anteriores de Harris — para presidente em 2020, para o Senado em 2016 e para um cargo estadual antes disso — começaram a elaborar estratégias privadas sobre a melhor forma de posicionar a vice-presidente para rapidamente reprimir qualquer competição pela nomeação, caso Biden desista.
Embora poucos democratas tenham pedido publicamente que Biden se afastasse, os principais aliados políticos do presidente no Congresso, incluindo os deputados Nancy Pelosi e James Clyburn, se recusaram a defender o desempenho de Biden e, em vez disso, disseram que o debate levantou questões legítimas sobre a aptidão do presidente para mais quatro anos no cargo.
Biden deve se reunir com governadores democratas na quarta-feira à noite na Casa Branca para tranquilizá-los sobre sua capacidade de continuar como o provável candidato do partido.
O presidente também está programado para se sentar para uma entrevista individual com George Stephanopoulos, da ABC News, na sexta-feira. A entrevista não será transmitida ao vivo, no entanto. O primeiro clipe irá ao ar na sexta-feira, com uma entrevista estendida marcada para domingo, anunciou a ABC.