Theodoric Chew, 28, foi cofundador da startup de saúde mental Intellect em 2019.
Theodoric Chew sofre de ataques de pânico e transtorno de ansiedade. Mas, ele nunca permitiu que isso o parasse — na verdade, isso o inspirou a ajudar outros que lutam com o mesmo.
Hoje, ele é o CEO e cofundador de 28 anos da startup de saúde mental, Intelectoque arrecadou mais de US$ 20 milhões.
“Não somos apenas um aplicativo, não somos apenas uma linha de ajuda para emergências”, disse Chew ao CNBC Make It.
O Intellect é um “sistema integrado de assistência à saúde mental que visa lidar com qualquer nível de risco e necessidade”, disse ele.
“Pode ser tão agudo e crítico quanto uma chamada de crise [where] “Você precisa falar com alguém no local… por mais pequeno que seja o desejo de estar mais confiante”, disse o CEO de Cingapura.
Fundada em 2019, os serviços da empresa variam de ferramentas de triagem de saúde mental e programas de autocuidado a consultas com clínicos e clínicas presenciais. A Intellect tem mais de 200 funcionários em 12 países e diz que atendeu mais de 3 milhões de pessoas até 2024.
Abandono escolar
Do drop-shipping à arbitragem de anúncios, Chew começou a experimentar vários negócios na internet durante sua adolescência.
“Muito disso começou durante meus anos de ensino médio (dos 12 aos 16 anos)… Eu já estava trabalhando em algumas coisas minhas naquela época”, disse Chew, que estudou na Raffles Institution, uma escola conhecida e prestigiada em Cingapura.
Aos 16 anos, Chew decidiu abandonar o ensino médio.
“Olhando para o longo prazo, eu realmente não me via seguindo o caminho de… ser um excelente aluno, ir para uma excelente universidade ou ser um excelente advogado ou médico”, disse ele.
Mas o que ele sabia claramente era que queria passar mais tempo construindo coisas. “Para mim, é trabalhando de fato em startups, em vez de, você sabe, a teoria disso.”
Chew teve alguns “golpes de sorte” depois de abandonar a faculdade, ele disse.
Aos 20 anos, ele já havia fundado e encerrado com sucesso sua primeira startup, a Existgreat, uma plataforma de conteúdo de autoajuda que apresentava entrevistas com pessoas como o empreendedor e palestrante americano Gary Vaynerchuk.
Após a aquisição, Chew passou a trabalhar em algumas startups, onde ganhou mais experiência.
Inspirado por sua própria jornada
Ao relatar sua própria jornada com a saúde mental, Chew disse: “Tive meu primeiro ataque de pânico quando tinha 16 anos”.
“Foi então que percebi que algo parecia um pouco errado”, acrescentou.
Chew procurou ajuda de um terapeuta e mais tarde foi diagnosticado com um transtorno de ansiedade.
Por meio de sua própria experiência, o nativo de Cingapura descobriu um problema gritante: embora os problemas de saúde mental sejam prevalentes na Ásia, o espaço é amplamente mal atendido.
Theodoric Chew serviu no Serviço Nacional em Cingapura por 2 anos.
Cortesia de Theodoric Chew
De acordo com a Organização Mundial da Saúde pesquisar“quase um bilhão de pessoas no mundo vivem com problemas de saúde mental, das quais aproximadamente 260 milhões vivem na Região Sudeste Asiático da OMS.”
Além disso, cerca de 82% dos trabalhadores na Ásia têm um risco “médio a alto” de desenvolver problemas de saúde mental, de acordo com um estudo relatório pela corretora de seguros Aon e Telus Health.
“Para mim, algumas coisas estavam começando a se encaixar”, disse Chew. “Não é novidade que a Ásia tem uma das maiores taxas de crise de saúde mental, mas o estigma é super forte.”
Naturalmente, há nuances culturais e históricas que moldam como os asiáticos tendem a tratar sua própria saúde mental. Eles tendem a ser menos inclinados a compartilhar seus sentimentos abertamente, explicou Chew.
“Isso também se espalha para um foco social mais amplo de assistência médica. Muitos investimentos e inovações vão para assistência secundária, primária e terciária — vemos hospitais sendo construídos”, mas o mercado de assistência médica mental carece de maturidade, disse Chew.
Não acho que sou o mais inteligente, não acho que sou o mais capaz, mas… sou ingenuamente ambicioso, e acho que isso tem me servido razoavelmente bem.
Teodorico Chew
Cofundador e CEO, Intellect
Chew viu que seus amigos também estavam enfrentando dificuldades com suas próprias necessidades de saúde mental e não sabiam por onde começar.
“Havia praticamente muito pouca ou nenhuma inovação acontecendo no setor de saúde mental na Ásia” naquela época, ele acrescentou.
“Não foi feito muito, mas os problemas são muito reais”, disse Chew. “Então, isso nos deu um ótimo ponto de partida: como abordamos essa questão de ajudar as pessoas a começar?”
E assim nasceu o Intelecto.
Espere desafios
“Acho que nos estágios iniciais, qualquer fundador precisa ser um pouco delirante”, disse Chew. “Não acho que sou o mais inteligente, não acho que sou o mais capaz, mas… sou ingenuamente ambicioso, e acho que isso me serviu razoavelmente bem”, disse ele.
Ao longo de sua jornada até agora, Chew tem estado distintamente ciente de seus pontos fortes e, mais importante, onde ele está falhando. Ao saber onde estão suas fraquezas, Chew terceiriza certas habilidades e trabalhos para os funcionários.
“Como fundador, particularmente um jovem fundador, você precisa estar muito ciente de onde você não é bom, em vez de onde você é bom, e ter a mente aberta para aprender”, ele disse. “Toda a nossa equipe executiva é muito mais experiente e sênior do que eu.”
A Intellect agora oferece consultas clínicas presenciais.
Cortesia de Theoric Chew
Além de ser “ingenuamente ambicioso” e ter grande autoconsciência, a chave para o sucesso de Chew tem três aspectos: ter um interesse inato em construir coisas, ter a motivação para experimentar ideias e esperar desafios ao longo do caminho.
No entanto, a realidade é que “nunca fica super direto ou fácil para ninguém, então sempre há essa inércia a ser superada”, disse Chew. “Eu acho [expecting] que fazer parte da jornada também é algo muito importante.”
Moldando o rosto da saúde mental na Ásia
Olhando para o futuro, Chew quer expandir a Intellect para além da Ásia, com o objetivo de ser o “líder global em cuidados de saúde mental hiperlocal”, disse ele.
“A jornada tem sido muito emocionante e gratificante… Eu nem esperava que tão rapidamente poderíamos atender a uma necessidade tão gritante.”
Quando perguntado sobre como ele lida com a ansiedade e o estresse de ser um fundador de startup, ele disse que trabalha para regular suas emoções e estresse, e tenta compartimentar.
“Às vezes, estacionar no trabalho é realmente necessário”, disse ele.
“Acho que ter meu próprio tempo livre no espaço é importante para que eu possa funcionar a longo prazo.”
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