Uma visão frontal em close-up médio de uma adolescente que está enviando mensagens de texto para uma amiga e verificando suas redes sociais enquanto espera no corredor da escola que frequenta.
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Pais ao redor do mundo estão debatendo quando dar smartphones aos filhos, à medida que aumentam as evidências de que os smartphones podem ter efeitos negativos na saúde mental das crianças.
Pesquisas indicam que a saúde mental dos jovens piorou quanto mais cedo eles adquiriram seu primeiro smartphone, de acordo com um estudo Estudo do Sapien Labs publicado no ano passado, que utilizou dados de 27.969 jovens de 18 a 24 anos em 41 países.
Cerca de 74% das meninas que ganharam seu primeiro smartphone aos seis anos disseram que se sentiam angustiadas ou estavam com dificuldades, descobriu o estudo. Isso caiu para 52% para aquelas que ganharam seu primeiro smartphone aos 15 anos.
Enquanto isso, 42% dos meninos que ganharam seu primeiro smartphone aos 6 anos de idade sentiram-se angustiados ou com dificuldades, e esse número caiu para 36% entre aqueles que ganharam um smartphone aos 18 anos.
Mas os smartphones se tornaram uma parte essencial da vida cotidiana em um mundo cada vez mais online e muitos pais querem dar aos filhos dispositivos para que eles possam rastrear sua localização e manter contato com eles quando saírem de casa. Então, quão cedo é cedo demais?
Zach Rausch, cientista pesquisador da Stern School of Business da Universidade de Nova York e pesquisador-chefe do best-seller número 1 do New York Times de Jonathon Haidt, “A Geração Ansiosa”, disse que é particularmente importante manter os smartphones longe dos pré-adolescentes.
“Sugerimos no livro adiar os smartphones nos EUA até o ensino médio, então por volta dos 14 anos”, disse Rausch à CNBC Make It em uma entrevista. “Mídias sociais, sugerimos adiar até os 16, então um pouco mais velho.”
“Então sugerimos escolas sem telefone, pelo menos do jardim de infância até o ensino médio nos EUA, mas idealmente também até o ensino médio”, acrescentou.
Isso acontece num momento em que organizações de base que defendem o adiamento da doação de smartphones para crianças estão ganhando força em todo o mundo.
Ambos Infância sem Smartphone no Reino Unido — que foi fundada depois que uma publicação “acidental” nas redes sociais se tornou viral em fevereiro e agora tem quase 70.000 seguidores no Instagram ao redor do mundo — e Atraso Smartphones nos EUA citam a pesquisa e as recomendações de Rausch e Haidt.
Alguns acadêmicos e cientistas, no entanto, permanecem não convencidos de uma ligação causal entre smartphones e saúde mental precária. No início deste ano, professor de psicologia Christopher Ferguson disse que as preocupações são a mais recente iteração do pânico moral recorrente que faz com que pessoas mais velhas “enlouqueçam” com tecnologias novas e desconhecidas.
O ensino médio é fundamental
Para Rausch, as idades recomendadas de 14 anos para smartphones e 16 anos para mídias sociais são importantes por alguns motivos principais.
“A primeira é que nos Estados Unidos, queremos tirar os telefones do ensino fundamental porque é o período em que você está no início da puberdade, que é quando você é extremamente sensível e inseguro. Já é um momento difícil, não precisamos adicionar os telefones lá”, explicou.
O ensino fundamental geralmente inclui crianças do sexto ao oitavo ano, ou seja, crianças entre 11 e 14 anos — basicamente, os temidos anos da pré-adolescência.
Este é o “período de maior vulnerabilidade durante a puberdade”, disse Rausch
Ele acrescentou que na sétima série, que abrange entre 12 e 13 anos, “o nível de bullying é o mais alto entre todas as séries”, e, portanto, adiar o uso do smartphone evita que o problema piore ainda mais.
Rausch admitiu que as idades sugeridas em “The Anxious Generation” são “de certa forma arbitrárias”, mas que eles estão tentando estabelecer uma “norma coletiva” com a qual os pais possam concordar e seguir.
“Se pudermos concordar com isso juntos, então fica muito mais fácil agir”, ele explicou. “Então, se adiarmos até os 14, o que é um pedido razoável, podemos ajudar pelo menos a tirá-lo das idades mais jovens, que é o que estamos vendo, que proporções cada vez maiores de crianças de 10 e 6 anos já têm seu próprio dispositivo pessoal.”