Como favorita para a nomeação do partido Democrata, Kamala Harris terá que concorrer, para o bem ou para o mal, com base no histórico econômico do presidente Joe Biden. Isso pode ser problemático para o vice-presidente, que está sendo considerado o substituto quase certo de Biden na chapa do partido. Embora Biden-Harris possa reivindicar uma série de conquistas, seu legado na inflação é o que está sendo mais lembrado pelos eleitores, que geralmente criticam o histórico do governo. Será apenas um desafio que Harris terá que superar para derrotar seu oponente republicano, o ex-presidente Donald Trump. “Ela tem que assumir alguma responsabilidade, já que trabalha para” o governo, disse Greg Valliere, estrategista-chefe de política dos EUA na AGF Investments. “Vai ser difícil para ela apresentar um novo plano, pois pode ser visto como desleal. Então, ela está realmente presa em um beco sem saída agora.” Apesar do desemprego historicamente baixo e do crescimento macro que desafiou as expectativas de longa data de recessão, a economia é o ponto fraco de Biden. Apenas 37% dos americanos aprovam a forma como o presidente lida com a economia, de acordo com dados recentes da pesquisa Reuters/Ipsos. Esse número mudou pouco nos últimos anos da presidência de Biden, com os consumidores se revoltando com o alto custo de praticamente tudo, embora os números da inflação tenham diminuído nos últimos meses. Há também o problema da dívida e dos déficits: o déficit federal aumentou cerca de US$ 7,2 trilhões sob a supervisão de Biden-Harris, um aumento de mais de 25%, já que o governo está definido para este ano ter um déficit orçamentário de quase US$ 2 trilhões. Essas questões representam problemas específicos para Harris, cujas ideias econômicas, assumindo que ela seja a indicada democrata, devem espelhar o que Biden fez nos últimos três anos e meio. “Não vejo muita diferença entre suas visões sobre política econômica e as do governo”, disse Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, um democrata que aconselhou administrações de ambos os partidos. “Ela fez parte do debate e da discussão sobre a definição dessas políticas. Então, são as políticas dela.” Positivos e negativos Qualquer delineamento, ele acrescentou, seria pequeno. Harris provavelmente continuaria os esforços de Biden em várias frentes e seria esperado que liderasse a carga para acabar com os cortes de impostos de Trump em 2017 quando eles expirassem em 2025. “Talvez as diferenças sejam em torno da ênfase em comparação com o presidente em como as coisas são enquadradas”, disse Zandi. “Mas em termos de políticas reais, em termos de política tributária e políticas para lidar com a escassez de moradias, outras questões de custo de vida, proteção ao consumidor e antitruste, eu simplesmente não vejo muita diferença entre os dois.” Com certeza, Harris terá pontos positivos para a economia nos quais ela pode fazer campanha. A taxa de desemprego, embora em uma ascensão gradual, ainda está em 4,1%, baixa para os padrões históricos, com as folhas de pagamento não agrícolas aumentando em mais de 1,3 milhão somente em 2024. Os consumidores, que movimentam cerca de dois terços da economia americana de US$ 28,3 trilhões, têm sido resilientes, já que as vendas no varejo subiram 2,3% no ano passado, de acordo com números ajustados para sazonalidade, mas não para inflação. Mas é o problema da inflação que tem sido o maior impulsionador da insatisfação dos eleitores. A taxa de inflação medida pelo índice de preços ao consumidor foi de 3% em junho, um terço do pico de meados de 2022, mas mais que o dobro da taxa de 1,4% que Biden recebeu quando assumiu o cargo em 2021. Os custos com alimentos aumentaram 21% desde que Biden e Harris assumiram o cargo, a energia disparou 33% e o preço médio das casas aumentou 18,5%. Será difícil para Harris fugir disso, embora ela possa apregoar o progresso que foi feito para levar a taxa de inflação ao seu menor nível em três anos. A campanha de Harris não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. “O fato de não haver tanto tempo entre agora e a eleição não tornaria particularmente viável mudar o projeto econômico de forma apreciável”, disse Joseph LaVorgna, que atuou como economista-chefe no Conselho Econômico Nacional de Trump enquanto ele estava no cargo. “Há um histórico econômico que ela vai usar, que ela terá alguma reivindicação, e acho que o que quer que aconteça em sua administração seria efetivamente, talvez com alguma poda aqui ou ali, basicamente para ser o do presidente Biden”, acrescentou LaVorgna, que agora é economista-chefe da SMBC Nikko Securities. Possível mudança no Fed Uma área de diferença entre Biden e Harris pode ser crucial — o Federal Reserve. Como senadora em 2018, Harris votou contra a confirmação quando Trump nomeou Jerome Powell para servir como presidente do banco central. Ela foi uma de apenas 13 senadores a fazê-lo. “Em um momento em que o povo americano está profundamente preocupado com uma economia que funcione para todos e um sistema financeiro que seja justo e transparente, tenho sérias preocupações sobre o compromisso do Sr. Powell em fortalecer as regras para proteger os consumidores e garantir a estabilidade da nossa economia”, disse Harris na época. Biden renomeou Powell em 2022, e o Senado o confirmou por uma votação de 80-19. O mandato de Powell como presidente termina em 2026, e não está claro se o formulador de políticas de 71 anos gostaria de cumprir um terceiro mandato de quatro anos. Trump já disse que não daria a Powell outro mandato, e Harris pode tentar fazer uma mudança também. “Uma decisão de não renomear Powell não teria necessariamente nada a ver com a independência do Fed, mas sim com o desejo de não herdar uma cadeira do Fed de dois presidentes atrás”, disse a empresa de consultoria institucional Beacon Policy Advisors em um relatório no domingo. Nomear um presidente diferente do Fed, então, também pode não marcar uma diferença política, mas sim um desejo por um rosto novo para chefiar o banco central, que deve começar a reduzir as taxas de juros em setembro. Powell seguiu um caminho um pouco mais incomum para presidente do Fed, com uma profunda experiência em mercado financeiro, em vez de ser um PhD em economia como a maioria dos outros líderes de bancos centrais. “Minha sensação é [Harris’ vote against Powell] foi apenas mais uma declaração política. Estava bem claro que ele seria nomeado e o voto dela não faria diferença de uma forma ou de outra”, disse Zandi, economista da Moody’s. “Quando ela era procuradora-geral na Califórnia, ela era muito agressiva na perseguição de instituições financeiras que saíram dos trilhos na preparação para o [financial] crise, e por isso ela tem uma visão muito cética das pessoas que vêm de Wall Street”, acrescentou.