A mineração de níquel na Indonésia aumentou, tornando-se o maior produtor mundial do metal. Com mais de 14 minas ativas, a Indonésia fornece mais de 40% da demanda global de níquelimpulsionado por seu papel crucial nas baterias de veículos elétricos (VE).
“O níquel é necessário para o desenvolvimento do setor de veículos elétricos, o que beneficiará o meio ambiente e o caminho para tornar a economia global mais verde e atingir as metas de mudança climática”, disse Jason Sappor, analista sênior da S&P Global Commodity Insights.
O rápido crescimento na produção de níquel está intimamente ligado à parceria da Indonésia com a China, o maior produtor global de baterias para veículos elétricos. Os investimentos chineses reforçaram as capacidades de mineração da Indonésia, com foco no refino de níquel localmente após uma Proibição de exportação de níquel bruto em 2022. Apesar dos benefícios econômicos, as preocupações com o impacto ambiental estão aumentando, incluindo poluição da água e desmatamento perto de locais de mineração.
O aumento da produção de níquel na Indonésia levou a um excesso de oferta e preços mais baixos, impactando produtores na Austrália e no Canadá. Na América, empresas como a Talon Metals estão defendendo cadeias de suprimentos seguras, desenvolvendo fontes locais de níquel sob padrões ambientais rigorosos, fazendo parcerias com montadoras, como Teslae promover a reciclagem de baterias para atender à crescente demanda global por veículos elétricos e energia renovável.
“Faz todo o sentido do mundo que, como temos esses recursos domesticamente e com nossos aliados de livre comércio, gostaríamos que essas empresas os adquirissem onde pudessem obtê-los”, disse Todd Malan, diretor de relações externas da Talon Metals. “Ele é produzido em um alto padrão. É um pouco mais caro fazer esse fornecimento, mas não tanto a ponto de mudar o preço do veículo.”
Em 2020, o CEO da Tesla Inc, Elon Musk, pediu aos mineradores que aumentassem a produção de níquel durante uma chamada pós-lucros.
“Qualquer empresa de mineração por aí, por favor, minere mais níquel”, disse Elon Musk. “A Tesla lhe dará um contrato gigante por um longo período de tempo se você minerar níquel de forma eficiente e ambientalmente sensível. Esperando que esta mensagem seja enviada a todas as empresas de mineração, por favor, obtenham níquel.”
Entretanto, os Estados Unidos enfrentam desafios significativos com o seu fornecimento de níquel, dependendo apenas uma mina operacional em Michigan. Os EUA extraíram 17.000 toneladas métricas de níquel em 2023, enquanto a Indonésia produziu 1,8 milhões de toneladas métricas. A Talon Metals está trabalhando na abertura de uma nova mina de níquel em Minnesota, mas o caminho para a produção total pode levar décadas.
Assista ao vídeo para entenda como as empresas estão lidando com o crescimento da produção de níquel e, ao mesmo tempo, abordando as preocupações ambientais no setor de tecnologia.