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A primeira-ministra italiana Giorgia Meloni prometeu no domingo “relançar” a cooperação com a China, assinando um plano de ação de três anos durante sua primeira visita oficial a Pequim desde que assumiu o cargo.
Meloni, que lidera um governo de direita desde 2022, fez o anúncio durante uma reunião com o primeiro-ministro chinês Li Qiang, enquanto Roma busca melhorar os laços comerciais com Pequim após o país ter abandonado o principal programa de investimento em infraestrutura do Cinturão e Rota do presidente Xi Jinping no ano passado.
A líder italiana disse que sua viagem de cinco dias foi uma “demonstração da vontade de começar uma nova fase, de relançar nossa cooperação bilateral”. O plano de ação visa experimentar novas formas de cooperação, ela acrescentou.
Mais tarde, Meloni disse que um memorando de cooperação industrial assinado pela Itália e pela China inclui setores industriais estratégicos, como mobilidade elétrica e energias renováveis.
Li Qiang destacou a “cooperação mutuamente benéfica entre pequenas e médias empresas nas áreas de construção naval, aeroespacial, novas energias e inteligência artificial”, em uma declaração divulgada por seu gabinete.
Meloni, que vê o investimento chinês como uma forma de estimular o crescimento econômico anêmico da Itália, se encontrará com Xi e o principal legislador da China, Zhao Leji, o terceiro na hierarquia de liderança.
No domingo, Meloni também participou de um fórum empresarial Itália-China, para o qual foram convidadas empresas como a fabricante italiana de pneus Pirelli, o grupo de energia ENI, o grupo de defesa Leonardo, produtores de vinho e vários grupos italianos de moda de luxo, como Dolce & Gabbana.
O fórum dá “outro sinal do interesse mútuo… (para) equilibrar mais nossos interesses, nossa troca comercial”, disse ela. Meloni deve levantar a sobrecapacidade chinesa com autoridades chinesas, bem como o apoio econômico chinês à Rússia em sua guerra com a Ucrânia.
“A China e a Itália devem adotar uma mentalidade vantajosa para todos e aumentar a cooperação comercial e de investimentos, tornando a cooperação ainda mais dinâmica e sustentável”, disse Li na abertura do fórum, de acordo com um vídeo compartilhado pelo gabinete de Meloni.
Em 2019, a Itália se tornou o único país do G7 a aderir à enorme Iniciativa do Cinturão e Rota, mas se retirou no ano passado sob pressão dos EUA devido a preocupações com o alcance econômico de Pequim.
O governo de Meloni disse que o acordo não trouxe benefícios para a Itália, cujo comércio com a China — no valor de 66,8 bilhões de euros (US$ 80 bilhões) em 2023 — está fortemente inclinado a favor de Pequim. A China é o maior parceiro comercial não pertencente à UE da Itália, depois dos EUA
A mídia estatal chinesa disse que a viagem tinha como objetivo “esclarecer alguns mal-entendidos” sobre a saída da Itália do Cinturão e Rota e enfatizar a importância dos laços econômicos.
O governo italiano está mantendo negociações com as montadoras chinesas como parte dos esforços para atrair outro grande fabricante para o país, além de Stellantis.
Falando no Fórum Empresarial, Meloni disse que o memorando de cooperação industrial assinado pela Itália e pela China “inclui setores industriais estratégicos, como mobilidade elétrica e energias renováveis” e pediu que Pequim compartilhe “as novas fronteiras do conhecimento com seus parceiros”.
A proteção de indicações geográficas, a segurança alimentar, o meio ambiente e a educação foram o foco de outros acordos-quadro.
O investimento estrangeiro direto italiano na China totaliza 15 bilhões de euros (US$ 16 bilhões), e mais de 1.600 empresas italianas estão ativas, especialmente nos setores têxtil, de engenharia mecânica, farmacêutico, de energia e indústrias pesadas.
No entanto, a Itália apoiou a decisão da Comissão Europeia de impor tarifas provisórias de até 37,6% sobre veículos elétricos importados da China. Pequim reagiu com raiva e iniciou investigações retaliatórias sobre conhaque e carne de porco europeus.
Os membros do G7, incluindo a Itália, prometeram no mês passado continuar a proteger seus negócios do que consideram práticas comerciais injustas da China.