LONDRES, REINO UNIDO – 12 DE JUNHO: A 9ª edição do Artificial Intelligence Summit começa com a participação de empresas internacionais de tecnologia, em Londres, Reino Unido, em 12 de junho de 2024. (Foto de Rasid Necati Aslim/Anadolu via Getty Images)
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O governo do Reino Unido cancelou £ 1,3 bilhão (US$ 1,7 bilhão) em projetos de infraestrutura de computação, em um grande revés para as ambições do país de se tornar um líder mundial em inteligência artificial.
Um porta-voz do governo confirmou à CNBC que dois grandes compromissos de gastos financiados pelos contribuintes, no valor de £ 500 milhões e £ 800 milhões, respectivamente, estavam sendo descartados para priorizar outros planos fiscais.
A promessa de £ 500 milhões, feita pelo governo do ex-primeiro-ministro Rishi Sunak no ano passado, deveria ser destinada ao AI Research Resource, uma iniciativa de desenvolvimento que visa reforçar a infraestrutura de computação do Reino Unido.
Enquanto isso, o compromisso de £ 800 milhões, também anunciado no ano passado, teria financiado a criação de um computador exascale de última geração, capaz de realizar 1 trilhão de cálculos por segundo, na Universidade de Edimburgo.
Essas iniciativas teriam aumentado a capacidade do Reino Unido de construir infraestrutura de alto desempenho capaz de executar modelos avançados de IA, que consomem muita energia e exigem enormes quantidades de dados de treinamento.
O governo trabalhista recém-eleito disse que nenhuma dessas promessas será levada adiante agora.
“Estamos absolutamente comprometidos em construir uma infraestrutura tecnológica que ofereça crescimento e oportunidades para as pessoas em todo o Reino Unido”, disse um porta-voz do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia do Reino Unido (DSIT) à CNBC por e-mail.
O porta-voz acrescentou que o governo está tomando “decisões de gastos difíceis e necessárias em todos os departamentos diante de bilhões de libras em compromissos não financiados”.
“Isso é essencial para restaurar a estabilidade econômica e cumprir nossa missão nacional de crescimento”, disse o porta-voz do DSIT.
No mês passado, o governo lançou um Plano de Ação de Oportunidades de IA. Ele disse que esse plano buscaria identificar como o Reino Unido pode impulsionar sua infraestrutura de computação para melhor atender às suas necessidades e considerar maneiras pelas quais a IA e outras tecnologias emergentes podem dar melhor suporte à estratégia industrial da Grã-Bretanha.
No início desta semana, a ministra das Finanças britânica, Rachel Reeves, anunciou uma série de cortes de gastos após revelar que o Partido Trabalhista havia herdado uma projeção de £ 22 bilhões (US$ 28 bilhões) em promessas não financiadas dos conservadores de centro-direita.
Sob a administração de Sunak, o governo fez da liderança em IA uma prioridade fundamental, organizando uma cúpula global sobre segurança em IA na famosa casa de campo de Bletchley Park, que antigamente era o lar dos decifradores de códigos da Segunda Guerra Mundial que ajudaram a Grã-Bretanha a derrotar a Alemanha nazista.
O governo do primeiro-ministro Keir Starmer está buscando implementar novas regulamentações estatutárias para a indústria de IA, em contraste com seu antecessor, que optou por não emitir legislação formal para IA, alegando que isso restringiria a inovação.
Era amplamente esperado que o governo trabalhista anunciasse a introdução do primeiro Projeto de Lei de IA do Reino Unido em um discurso feito pelo Rei Charles III no mês passado. No entanto, isso não aconteceu. Um porta-voz do DSIT disse à CNBC que o governo consultaria sobre os planos para regulamentar a IA no devido tempo.