Em janeiro, a mineradora de bitcoin dos EUA Core Scientific estava falida e lutando contra credores furiosos. Desde seu retorno ao mercado de ações naquele mês, o preço das ações subiu 140%, já que a empresa busca agressivamente construir um negócio em inteligência artificial.
Na terça-feira, a empresa de mineração anunciou um acordo expandido no valor de US$ 6,7 bilhões com a CoreWeave, uma startup apoiada pela Nvidia que é uma das principais fornecedoras da tecnologia da fabricante de chips para executar modelos de IA. A Core Scientific fornecerá 112 megawatts adicionais de infraestrutura de computação para dar suporte às operações da CoreWeave.
Núcleo Científico disse o acordo gerará US$ 2 bilhões adicionais em receita ao longo de 12 anos, além de um acordo existente que deve render US$ 4,7 bilhões. No total, a empresa planeja fornecer cerca de 382 megawatts de infraestrutura para a CoreWeave até o primeiro semestre de 2026, com a possibilidade de adicionar 118 megawatts em outros sites da Core Scientific.
Espera-se que os locais passem por modificações no segundo semestre de 2024 e estejam totalmente operacionais no primeiro semestre de 2026.
“Temos visto um crescimento tremendo desde nosso surgimento em janeiro e temos nos concentrado a laser no desenvolvimento da melhor infraestrutura digital da categoria”, disse o CEO da Core Scientific, Adam Sullivan, à CNBC. “Essa vantagem de infraestrutura nos permitiu diversificar a receita e realocar certas instalações para atender à crescente necessidade” do tipo de tecnologia necessária para IA.
Por meses, mineradores de bitcoin negociados publicamente têm se deslocado para o negócio de infraestrutura de IA porque se tornou muito menos lucrativo minerar bitcoin após o halving em abril. As empresas já tinham gasto tempo e dinheiro decorando data centers pelo país que poderiam ser adaptados para atender a uma categoria inteiramente nova de clientes.
Mas a conversão para IA não é tão simples quanto reutilizar a infraestrutura e as máquinas existentes, porque os requisitos são diferentes, assim como as necessidades da rede de dados.
Analistas da Needham escreveram em um relatório em maio que quase toda a infraestrutura que os mineradores têm atualmente “precisaria ser demolida e construída do zero para acomodar HPC”, ou computação de alto desempenho.
Sullivan, da Core Scientific, estava entre os líderes de mineração que participaram de uma mesa redonda a portas fechadas em junho com o ex-presidente Donald Trump, que recentemente entrou na conversa sobre a convergência da mineração de bitcoin e IA.
Fonte de alimentação para a mina de bitcoin da Whinstone em Rockdale, Texas.
A capitalização de mercado combinada das 14 principais mineradoras de bitcoin listadas nos EUA monitoradas pelo JPMorgan atingiu um recorde de US$ 22,8 bilhões em 15 de junho, de acordo com uma nota do JPMorgan.
A Bit Digital, uma mineradora de bitcoins que agora obtém cerca de 27% de sua receita da IA, disse em junho que havia fechado um acordo com um cliente para fornecer GPUs Nvidia por três anos em um data center na Islândia, em um acordo que deve gerar US$ 92 milhões em receita anual. Ela está pagando pelas GPUs, em parte, liquidando algumas de suas participações em criptomoedas.
A Hut 8, sediada em Miami, disse em junho que levantou US$ 150 milhões em dívida da empresa de private equity Coatue para ajudar a construir seu portfólio de data center para IA.
A Core Scientific caiu 7,5% na segunda-feira, com as ações despencando em todo o mundo, atingindo tanto os preços das criptomoedas quanto as empresas de IA. Analistas da Cantor Fitzgerald disseram em uma nota que veem a liquidação como uma oportunidade de compra para ações de mineração negociadas publicamente.
Em junho, a CoreWeave ofereceu comprar a Core Scientific por US$ 1,02 bilhão, não muito depois do acordo inicial. A Core Scientific rejeitou a oferta. A Core Scientific vale atualmente cerca de US$ 1,5 bilhão.
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