A equipe por trás do Climate Impulse visa mostrar o valor do hidrogênio como um combustível alternativo para viagens aéreas. Mas com muitos problemas de design para superar e uma indústria inteira para reformular, a aeronave tem muito a provar.
À medida que a indústria da aviação busca reduzir suas emissões de carbono, a corrida para encontrar uma maneira alternativa de abastecer as viagens aéreas começa, e o hidrogênio parece estar na vanguarda.
Para provar seu potencial, uma equipe em Les Sables-d’Olonne, França, está construindo uma aeronave movida a hidrogênio, que pretende ser a primeira a circunavegar o globo. Ela atende pelo nome de Climate Impulse.
Liderando a equipe está o explorador suíço Bertrand Piccard, que fez parte da equipe Solar Impulse que voou um avião movido a energia solar ao redor do mundo entre 2015 e 2016. Ele acredita que o projeto pode ser um catalisador importante para a indústria da aviação.
“Muitas pessoas dizem que não é possível descarbonizar a aviação. Climate Impulse, esse é meu chamado contra o derrotismo, contra o ceticismo, contra todas as pessoas que dizem que não há soluções”, disse Bertrand Piccard à CNBC Tech: The Edge. “Há muitas soluções, mas a esperança só virá se agirmos.”
Claro, uma mudança para a aviação movida a hidrogênio não é tão simples quanto apenas trocar o combustível nos aviões. Entre outras coisas, ter que manter o hidrogênio líquido próximo do zero absoluto cria seus próprios desafios em termos de design. Então por que a equipe do Climate Impulse decidiu pelo combustível de hidrogênio para o projeto?
“Se você quer ser totalmente descarbonizado, você pode usar energia solar… mas não é prático para a aviação comercial”, explicou Piccard. “Se você tem aviões maiores, precisa de baterias maiores, e uma parte da sua energia será desperdiçada carregando baterias pesadas. Então esse é o momento em que é mais eficiente usar hidrogênio.”
O objetivo da equipe é que o Climate Impulse tente seu voo ao redor do mundo em 2028, com os testes começando em 2026.
Assista ao vídeo acima para dar uma olhada nos bastidores do projeto Climate Impulse.