O logotipo do BT Group é exibido em um smartphone.
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A Bharti Enterprises da Índia disse que iria adquirir uma participação de 24,5% na BTavaliada em cerca de 3,2 bilhões de libras (US$ 4 bilhões), comprando a parte do maior investidor da empresa britânica, o magnata das telecomunicações Patrick Drahi, enquanto seu grupo Altice enfrenta dívidas altas.
A Bharti disse em um comunicado na segunda-feira que não tinha intenção de fazer uma oferta para adquirir a totalidade da BT, o antigo monopólio estatal que é a maior empresa de banda larga e telefonia móvel da Grã-Bretanha.
A empresa indiana disse que compraria uma participação inicial de 9,99% antes de tentar adicionar os 14,51% restantes após as aprovações regulatórias. Ela está solicitando voluntariamente a liberação sob o UK National Security and Investment Act.
A Bharti disse que apoiou a equipe executiva e a estratégia da BT enquanto o grupo avançava com um programa de transformação “ambicioso” para proporcionar um crescimento sustentável de longo prazo.
As ações da BT subiram 6%, para 139 pence, no início do pregão.
Drahi comprou ações da BT pela primeira vez em 2021, mas seu grupo Altice está sob crescente pressão para vender ativos e cortar dívidas de até US$ 60 bilhões, um montante que lhe permitiu construir seu império de mídia para telecomunicações em uma era de baixas taxas de juros.
Ele anunciou um acordo separado na semana passada para que o fundo de investimentos ADQ de Abu Dhabi comprasse sua casa de leilões Sotheby’s.
A compra de um dos ativos mais importantes da Grã-Bretanha causou alarme no governo na época, com um porta-voz dizendo em 2021 que interviria se necessário para proteger a empresa.
As ações da BT subiram 24% nos últimos seis meses, à medida que os frutos de seu plano de investimento de longo prazo para construir a rede de fibra do país começam a se materializar.
O magnata mexicano Carlos Slim comprou uma participação de 3,2% em junho deste ano, um impulso para Allison Kirkby, que assumiu como CEO da BT em fevereiro.
“Essa escala de investimento da Bharti Global é um grande voto de confiança no futuro do BT Group e em nossa estratégia”, disse Kirkby em uma declaração após o investimento.
Nenhum assento no conselho
A Bharti Airtel, empresa carro-chefe da Bharti Enterprises, opera em 17 países no sul da Ásia e na África, e a Airtel é a segunda maior operadora de telecomunicações da Índia. A BE é a entidade controladora final da Airtel Africa listada em Londres.
Questionado sobre quanto Bharti havia pago pela participação na BT, o presidente Sunil Bharti Mittal indicou aos repórteres o mercado, observando que as ações haviam recentemente oscilado entre 130 pence e 142 pence, com um dividendo pago.
Ele disse que o grupo não havia pedido um assento no conselho.
Bharti também disse que o acordo foi um voto de confiança na Grã-Bretanha e em seu ambiente estável de negócios e políticas, um possível aceno ao novo governo trabalhista do país, que assumiu no mês passado após cinco anos de turbulência no governo do Partido Conservador.
“O foco (da BT) em fortalecer suas redes, impulsionar o crescimento do consumidor e otimizar todos os aspectos de seus negócios a coloca bem posicionada para consolidar sua posição como uma empresa líder global em telecomunicações”, disse Mittal no comunicado.
A Bharti também destacou seu relacionamento de longa data com a BT, que deteve uma participação de 21% na Bharti Airtel de 1997 a 2001.