Militares ucranianos operam um tanque T-72 de fabricação soviética na região de Sumy, perto da fronteira com a Rússia, em 12 de agosto de 2024, em meio à invasão russa da Ucrânia.
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A audaciosa incursão da Ucrânia no território fronteiriço russo há uma semana foi uma surpresa para muitos funcionários do governo em Kiev, um alto funcionário ucraniano familiarizado com o assunto disse à CNBC na segunda-feira — apenas um punhado de pessoas sabia sobre a operação de antemão, e desde então autoridades governamentais foram obrigadas a permanecer em “modo silencioso” quanto aos seus objetivos estratégicos.
O silêncio inicial da Ucrânia em relação ao ataque transfronteiriço e a tática contínua de “ambiguidade estratégica” concebida para manter a Rússia “desequilibrada” parece ter sido a chave para seu sucesso inicial e avanços atuais na região de Kursk.
A resposta lenta e indolente da Rússia ao que o presidente russo Vladimir Putin chamou de “provocação em larga escala” também expôs fraquezas em seu comando militar e humilhou sua liderança.
Uma semana após o início da operação na fronteira, informações estão surgindo lentamente sobre o tamanho e a escala da operação da Ucrânia em solo russo, bem como seus objetivos.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse no domingo que o plano foi criado “para pressionar a Rússia agressora” e empurrar “a guerra para o território do agressor”.
Revelando mais detalhes em seus primeiros comentários públicos sobre a operação Kursk, o principal comandante militar da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, disse na segunda-feira que a Ucrânia agora controla cerca de 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) da região.
O oficial russo Alexei Smirnov, governador interino da região de Kursk, disse a Putin, de aparência solene, por videoconferência na segunda-feira que a Ucrânia controlava 28 assentamentos. Analistas do Instituto para o Estudo da Guerra disseram Imagens geolocalizadas sugerem que a Ucrânia controla um número maior de cerca de 40 assentamentosa partir de segunda-feira.
Nesta fotografia de piscina distribuída pela agência estatal russa Sputnik, o presidente russo Vladimir Putin (E) preside uma reunião sobre a situação na região de Kursk, em sua residência em Novo-Ogaryovo, nos arredores de Moscou, em 12 de agosto de 2024.
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Vários milhares de soldados ucranianos estão agora operando dentro da Rússia, disse a alta autoridade ucraniana à CNBC, e “centenas” de prisioneiros de guerra russos já foram capturados porque “foram pegos de surpresa” pelo lançamento da operação da semana passada.
A Ucrânia também não tem planos imediatos de recuar, de acordo com a autoridade do governo, que falou à CNBC sob condição de anonimato devido à natureza sensível da operação em andamento em Kursk.
“Não estamos muito animados, muito exultantes, porque todos entendem que isso ainda é uma guerra… mas o que acontecer e o que continuar a se desenvolver em Kursk realmente terá um grande impacto em como essa guerra continuará”, disse a autoridade, comparando o significado da última operação à libertação de Kherson, no sul da Ucrânia, no final de 2022.
Houve um reconhecimento de que uma guerra de atrito estava acontecendo nas linhas de frente no leste da Ucrânia e que Kiev, com acesso finito a mão de obra e recursos, não seria capaz de sustentar tal posição a longo prazo. A incursão, acrescentou a fonte, foi projetada para virar a maré na guerra:
“Espero que, se tudo correr bem, a presença das tropas ucranianas na Rússia sirva como uma força para mudar a dinâmica da guerra e aumente nosso poder de negociação, por exemplo, no contexto de possíveis iniciativas de paz.”
: Soldados ucranianos correm para se abrigar dos ataques do exército russo enquanto a guerra entre a Rússia e a Ucrânia continua na cidade de Toretsk, Donetsk, Ucrânia, em 5 de julho de 2024. A situação na frente de Toretsk é tensa.
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A autoridade mostrou pouco otimismo em relação a negociações diretas no curto prazo, mas disse que um intermediário como a Turquia ou os Emirados Árabes Unidos poderiam estar envolvidos em futuras mediações.
“Então está longe de acabar. A guerra continua, mas ao mesmo tempo é um desenvolvimento extremamente importante para as posições da Ucrânia, para o moral da Ucrânia, para a crença do mundo na capacidade da Ucrânia”, observou o oficial, acrescentando:
“Mostramos ao mundo mais uma vez que podemos surpreender, que somos capazes dessas manobras repentinas, elas são assimétricas, são inesperadas e nos colocam em uma posição melhor em termos de nossas perspectivas estratégicas.”
Rússia pega de surpresa
Putin prometeu na segunda-feira uma “resposta digna” ao ataque à fronteira da Ucrânia, no momento em que mais 11.000 civis foram evacuados na região vizinha de Kursk, Belgorod, devido à “atividade inimiga”.
“As perdas das forças armadas ucranianas estão aumentando drasticamente, incluindo entre as unidades mais prontas para o combate, unidades que o inimigo está transferindo para nossa fronteira”, disse Putin em uma reunião televisionada com altas autoridades de segurança e governadores regionais, de acordo com a Reuters.
“O inimigo certamente receberá uma resposta digna, e todos os objetivos que enfrentamos serão, sem dúvida, alcançados.” Putin não fundamentou suas alegações nem deu mais detalhes sobre qual poderia ser a resposta da Rússia.
Uma captura de tela de um vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia mostra forças russas lançando um ataque de mísseis, visando o equipamento militar das Forças Armadas Ucranianas na área de fronteira perto da região de Kursk, Rússia, em 8 de agosto de 2024.
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O Ministério da Defesa da Rússia inicialmente minimizou a incursão quando ela começou na semana passada, mas logo revisou sua posição, afirmando que cerca de 1.000 soldados e vários tanques e veículos blindados estavam envolvidos.
No domingo, o Ministério da Defesa da Rússia reconheceu que Unidades ucranianas avançaram até 30 quilômetros em Kursk e que a luta continuava.
A incursão abalou, sem dúvida, as autoridades de defesa e do governo russo, levando à evacuação de milhares de cidadãos em Kursk e a vizinha Belgorod, e tropas e recursos russos serão transferidos para Kursk de áreas de intensos combates no leste da Ucrânia.
Funcionários do EMERCOM russo ajudam as pessoas que são forçadas a deixar os assentamentos fronteiriços, pois chegaram da região de Kursk em uma estação ferroviária em Oryol, Rússia, em 9 de agosto de 2024.
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O funcionário do governo com quem a CNBC falou enfatizou que a Ucrânia não queria anexar partes da Rússia, mas queria tentar usar sua posição atual como “alavancagem” para “trazer uma paz justa, mais rápido”.
“Não se trata do desejo da Ucrânia de tomar território russo. Estamos confiantes de que o mundo entende que não se trata de anexar partes da Rússia. Não precisamos desse território. Precisamos apenas que eles saiam do nosso”, disse o oficial.
O que vem depois?
Analistas geopolíticos disseram que a operação Kursk precisava ser observada de perto e poderia anunciar um avanço na guerra.
Um cenário possível é que mais tropas ucranianas poderiam ser enviadas para Kursk para reforçar a operação, embora isso privaria posições cruciais da linha de frente e as deixaria enfraquecidas e desprotegidas. Kiev também mantém que sua principal prioridade é proteger suas tropas.
Dessa forma, muito do que acontecerá a seguir dependerá da reação da Rússia à incursão, com preocupações de que a resposta possa ser furiosa dada a humilhação do Kremlin.
Matthew Savill, diretor de ciências militares do centro de estudos de defesa Royal United Services Institute, disse que a Rússia ficou “severamente envergonhada” pelo ataque transfronteiriço, mas o desafio para a Ucrânia estava em sustentá-lo.
“Manter uma força de qualquer tamanho na Rússia e se defender contra contra-ataques será difícil, dadas as reservas limitadas disponíveis para a Ucrânia”, disse Savill em comentários por e-mail.
“Embora os ucranianos tenham revertido a narrativa pública sobre estarem na defensiva, parece improvável que eles queiram sustentar uma grande incursão por meses; eles terão que tomar uma decisão sobre o melhor momento para negociar o território que capturaram e com que finalidade”, disse ele.
Esta foto divulgada pelo governador em exercício da região de Kursk, Alexei Smirnov, pelo canal Telegram, mostra uma casa danificada após bombardeio do lado ucraniano na cidade de Sudzha, região de Kursk, que faz fronteira com a Ucrânia, terça-feira, 6 de agosto de 2024.
Canal de telegrama do governador da região de Kursk via AP
Para estrategistas como David Roche, investidor veterano e estrategista da Quantum Strategy, a mais recente ofensiva da Ucrânia em Kursk estava “parecendo mais um avanço” que ameaçava três ativos russos críticos: os 415.000 moradores de Kursk, duas grandes rodovias e ferrovias que são as principais rotas de suprimento para as forças russas nas frentes de Kharkiv e Sumy, no nordeste da Ucrânia, e, por último, a usina nuclear de Kursk, que é uma fornecedora crítica de energia.
“Os ucranianos precisam se preocupar com a resposta final da Rússia e com sua própria logística militar envolvida em um avanço rápido”, disse Roche, mas a incursão atingiu uma série de objetivos estratégicos, ele observou.
Primeiro, o ataque à fronteira foi uma humilhação para Putin, ele disse. Segundo, trouxe o custo e a realidade da guerra para casa do povo russo e terceiro, Roche disse que o ataque à fronteira reverteu os “termos de confronto ao mostrar que a guerra deve ser conduzida em território russo para vencer”.
Roche disse que a incursão mostrou que as preocupações ocidentais em levar a guerra diretamente à Rússia e atacar dentro do território russo, além dos temores de escalada, eram equivocadas.
“[The] O Ocidente errou ao forçar a Ucrânia a lutar de acordo com as regras de Moscou”, disse Roche.