Confiança e Walt Disney se ofereceram para vender alguns canais para ganhar aprovação antitruste mais rápida para sua fusão de ativos de mídia na Índia de US$ 8,5 bilhões, mas estão resistindo a mudanças nos direitos de transmissão de críquete que possuem, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.
Especialistas em antitruste alertaram que a fusão Reliance-Disney, anunciada em fevereiro, pode enfrentar um escrutínio intenso, pois criará o maior player de entretenimento da Índia, que competirá com Sony, Zee Entretenimento, Netflix e Amazon com um total de 120 canais de TV e dois serviços de streaming.
A empresa resultante da fusão, que será majoritariamente detida pela Reliance, do homem mais rico da Ásia, Mukesh Ambani, também terá direitos lucrativos no valor de bilhões de dólares para a transmissão de críquete, aumentando os temores sobre o poder de precificação e seu domínio sobre os anunciantes.
Depois que a Comissão de Concorrência da Índia (CCI) fez cerca de 100 perguntas privadas à Reliance e à Disney relacionadas à fusão, as empresas disseram ao órgão regulador que estão dispostas a vender alguns canais de TV — menos de 10 — para amenizar as preocupações sobre poder de mercado e obter uma aprovação antecipada, disseram as fontes, que falaram sob condição de anonimato.
As fontes disseram que algumas das concessões oferecidas estão relacionadas a canais regionais em língua indiana, onde as duas empresas podem ter uma participação dominante no mercado.
A Zee e a Sony planejaram criar uma gigante de TV de US$ 10 bilhões na Índia e, em 2022, ofereceram concessões vendendo três canais de TV. Isso as ajudou a ganhar a aprovação da CCI, mas a fusão acabou fracassando.
A notificação da CCI aprovando o acordo, que continha detalhes do cenário competitivo, mostrou que, no idioma local Marathi, os canais Disney e Reliance tinham, naquela época, uma participação de mercado combinada entre 65% e 75%. Nos canais de entretenimento em idioma bengali, os dois tinham até 50% de participação de mercado.
A Disney se recusou a comentar. A Reliance e a CCI não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.
Problemas com os direitos do críquete
O críquete é outro ponto de discórdia no processo de fusão. O esporte tem seguidores fanáticos na Índia e as partidas são procuradas pelos anunciantes.
A Reliance-Disney deterá os direitos digitais e de TV para as principais ligas de críquete, incluindo o torneio de críquete mais valioso do mundo, a Indian Premier League (IPL).
Jefferies disse que a entidade Disney-Reliance terá uma participação de 40% no mercado de publicidade nos segmentos de TV e streaming.
KK Sharma, ex-chefe de fusões da CCI, disse à Reuters anteriormente: “Com a Disney e a Reliance juntas, quase nada do críquete restará… Aqui, não é apenas domínio, mas um controle quase absoluto sobre o críquete.”
A CCI está estudando o poder de mercado das empresas de direitos de críquete e não levantou nenhuma preocupação até agora, mas as empresas argumentaram com a CCI que os direitos irão expirar em 2027 e 2028 e não podem ser vendidos agora, disseram as fontes.
Além disso, as empresas levantaram preocupações de que qualquer sublicenciamento de direitos de críquete para outra parte também exigiria aprovações prévias do conselho indiano de críquete, o que poderia prolongar o processo de aprovação, disseram as fontes.
“As empresas argumentam que nada pode ser feito em relação aos direitos do críquete”, disse uma das fontes.