A líder do partido Pheu Thai, Paetongtarn Shinawatra, conhecida pelo apelido de “Ung Ing” e filha do ex-primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, cumprimenta membros da mídia no canal de notícias local Voice TV enquanto caminha com o marido Pidok Sooksawas em Bangkok em 16 de agosto de 2024.
Lillian Suwanrumpha | AFP | Getty Images
Durante a campanha eleitoral na Tailândia rural no ano passado, Paetongtarn Shinawatra lembrou aos eleitores o legado populista de sua influente família bilionária, em sua estreia eleitoral.
A mulher de 37 anos, que passou semanas na campanha enquanto estava visivelmente grávida, apresentou resultados mistos. Seu partido Pheu Thai ficou apenas em segundo lugar na eleição de 2023, mas montou uma coalizão governante depois que o vencedor da votação foi bloqueado por legisladores apoiados pelos militares.
Agora, a filha do político mais polêmico, mas duradouro do país, o ex-primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, assumirá o cargo que seu pai e sua tia ocuparam, destacando o lugar central de sua família na política tailandesa.
Na sexta-feira, cerca de 48 horas após o primeiro-ministro Srettha Thavisin ter sido demitido por ordem judicial, Paetongtarn garantiu o apoio parlamentar necessário para substituí-lo.
Com essa vitória, Paetongtarn se tornará a mais jovem primeira-ministra tailandesa e a segunda mulher a ocupar o cargo, depois de sua tia Yingluck.
Ela também tentará superar outro tema recorrente para a família Shinawatra: os governos liderados por seu pai e sua tia foram derrubados pelos militares em 2006 e 2014, respectivamente.
“O país precisa seguir em frente”, disse Paetongtarn, o mais novo dos três filhos de Thaksin, aos repórteres após vencer a nomeação de Pheu Thai na quinta-feira.
“Estamos determinados, juntos, e levaremos o país adiante.”
O próprio Thaksin retornou à Tailândia em agosto passado, após 15 anos de exílio autoimposto, no momento em que o Pheu Thai — o mais recente veículo político do antigo magnata das telecomunicações — forjava uma aliança com partidos apoiados pelos militares para formar um governo.
Foi uma união improvável entre o populista Pheu Thai e o establishment conservador-monarquista que lutam pela supremacia no país de 66 milhões de pessoas há mais de duas décadas, às vezes levando a golpes e períodos de agitação civil.
Srettha foi o quarto primeiro-ministro de um partido político apoiado por Thaksin a ser removido por uma decisão judicial, um sinal da profunda divisão que ainda persiste.
Essa brecha será preenchida por um Paetongtarn inexperiente, que nunca ocupou um cargo eletivo no governo e não tem experiência administrativa.
“Ela estará sob escrutínio. Ela estará sob muita pressão”, disse Thitinan Pongsudhirak, cientista político da Universidade Chulalongkorn.
“Ela terá que confiar no pai.”
A longa sombra do pai
Paetongtarn passou a infância imersa na política tumultuada do país enquanto uma ambiciosa Thaksin traçava uma ascensão meteórica à riqueza e então lançava o Partido Thai Rak Thai em 1998.
“Quando eu tinha oito anos, meu pai entrou para a política. Desde aquele dia, minha vida também se entrelaçou com a política”, ela disse em um discurso em março.
Thaksin chegou ao cargo de primeiro-ministro em 2001 e expandiu os gastos com assistência médica, desenvolvimento rural e subsídios agrícolas — apelidado de “Thaksinomics” para os pobres.
Ele foi deposto por um golpe militar em 2006.
Frequentando a Universidade de elite Chulalongkorn, em Bangkok, após sua saída sem cerimônia, Paetongtarn — também conhecida pelo apelido Ung Ing — descreveu aquele período como um dos mais difíceis, quando também foi acusada de trapaça.
“Às vezes, eu via fotos do meu pai pregadas na parede, riscadas e desenhadas”, ela disse em seu discurso de março.
“Aos 20 anos, era muito difícil superar o ódio.”
Menos de duas décadas depois, Paetongtarn, que é casada e tem dois filhos, se tornou o rosto do partido Pheu Thai, apoiado por sua família, no ano passado, e uma de seus três candidatos a primeiro-ministro.
Em outubro passado, depois que o Pheu Thai percorreu um caminho tortuoso para formar o governo, ela foi ungida líder do partido.
“O Pheu Thai continuará com sua importante missão de melhorar a vida das pessoas”, ela declarou diante de centenas de membros do partido.
A relativa inexperiência de Paetongtarn às vezes fica evidente.
Em maio, em meio a discussões entre a administração de Srettha e o Banco da Tailândia sobre taxas de juros, ela disse que a independência do banco central era um “obstáculo” na resolução de problemas econômicos, gerando críticas.
No escritório de canto da Casa do Governo Gótico Veneziano de Bangkok, Paetongtarn agora provavelmente terá a mão orientadora de seu pai para apoiá-la — como ele sempre teve.
“Eu consulto meu pai sobre todas as questões, seja sobre assuntos particulares ou sobre trabalho, desde que eu era jovem”, disse Paetongtarn à Reuters no ano passado.
“Ele já fez isso antes. Ele foi primeiro-ministro.”