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A pergunta “O que é um pensamento?” não é mais estritamente filosófica. Como qualquer outra coisa mensurável, nossos pensamentos estão sujeitos a respostas cada vez mais técnicas, com dados capturados pelo rastreamento de ondas cerebrais. Essa descoberta também significa que os dados são mercantilizáveis, e os dados cerebrais capturados já estão sendo comprados e vendidos por empresas no espaço de tecnologias de consumo vestíveis, com poucas proteções em vigor para os usuários.
Em resposta, o Colorado aprovou recentemente uma lei de privacidade pioneira no país, com o objetivo de proteger esses direitos. A lei se enquadra na atual “Lei de Proteção ao Consumidor do Colorado”, que visa proteger “a privacidade dos dados pessoais dos indivíduos, estabelecendo certos requisitos para entidades que processam dados pessoais [and] inclui proteções adicionais para dados confidenciais.”
O linguagem-chave na lei do Colorado é a expansão do termo “dados sensíveis” para incluir “dados biológicos” — incluindo inúmeras propriedades biológicas, genéticas, bioquímicas, fisiológicas e neurais.
O Neuralink de Elon Musk é o exemplo mais famoso de como a tecnologia está sendo incorporada à mente humana, embora não esteja sozinho no espaço, com a Paradromics emergindo como um concorrente próximo, ao lado de dispositivos que têm retornou a fala para vítimas de derrame e ajudou amputados a mover membros protéticos com suas mentes. Todos esses produtos são dispositivos médicos que exigem implantação e são protegidos pelos rigorosos requisitos de privacidade da HIPAA. A lei do Colorado é focada na esfera de tecnologia de consumo em rápido crescimento e dispositivos que não exigem procedimentos médicos, não têm proteções análogas e podem ser comprados e usados sem supervisão médica de qualquer tipo.
Existem dezenas de empresas que fabricam produtos que são tecnologias vestíveis que capturam ondas cerebrais (também conhecidas como dados neurais). Somente na Amazon, há páginas de produtos, desde máscaras de dormir projetadas para otimizar o sono profundo ou promover sonhos lúcidos, até faixas de cabeça que prometem promover o foco e fones de ouvido de biofeedback que levarão sua sessão de meditação para o próximo nível. Esses produtos, por design e necessidade, capturam dados neurais por meio do uso de pequenos eletrodos que produzem leituras da atividade cerebral, com alguns implantando impulsos elétricos para impactar a atividade cerebral.
As leis em vigor para o tratamento de todos esses dados cerebrais são praticamente inexistentes.
“Entramos no mundo da ficção científica aqui”, disse a principal patrocinadora do projeto de lei do Colorado, a deputada Cathy Kipp. “Como em qualquer avanço na ciência, deve haver barreiras de proteção.”
‘Momento ChatGPT’ para tecnologia cerebral do consumidor
UM estudo recente A NeuroRights Foundation descobriu que, das trinta empresas examinadas que estão produzindo tecnologia vestível capaz de capturar ondas cerebrais, vinte e nove “não oferecem limitações significativas a esse acesso”.
“Esta revolução na neurotecnologia do consumidor tem sido centrada na crescente capacidade de capturar e interpretar ondas cerebrais”, disse o Dr. Sean Pauzauskie, diretor médico da The NeuroRights Foundation. Dispositivos que usam eletroencefalografia, uma tecnologia prontamente disponível para os consumidores, são “um mercado multibilionário que deve dobrar nos próximos cinco anos ou mais”, disse ele. “Nos próximos dois a cinco anos, não é implausível que a neurotecnologia possa ver um momento ChatGPT.”
A quantidade de dados que podem ser coletados depende de vários fatores, mas a tecnologia está avançando rapidamente e pode levar a um aumento exponencial de aplicativos, com a tecnologia incorporando cada vez mais IA. A Apple já registrou patentes para AirPods com sensor cerebral.
“Os dados cerebrais são importantes demais para serem deixados sem regulamentação. Eles refletem o funcionamento interno de nossas mentes”, disse Rafael Yusuf, professor de ciências biológicas e diretor do NeuroTechnology Center, Columbia University, bem como presidente da NeuroRights Foundation e figura de destaque na organização de ética da Neutotech. Grupo Morningside. “O cérebro não é apenas mais um órgão do corpo”, ele acrescentou. “Precisamos envolver atores privados para garantir que eles adotem uma estrutura de inovação responsável, pois o cérebro é o santuário de nossas mentes.”
Pauzauskie disse que o valor para as empresas vem da interpretação ou decodificação dos sinais cerebrais coletados por tecnologias vestíveis. Como um exemplo hipotético, ele disse, “se você estivesse usando fones de ouvido com sensor cerebral, a Nike não só saberia que você pesquisou por tênis de corrida a partir do seu histórico de navegação, mas também poderia saber o quão interessado você estava enquanto navegava.”
Pode ser necessária uma onda de legislação sobre privacidade biológica
A preocupação visada pela lei do Colorado pode levar a uma onda de legislação semelhante, com atenção redobrada à mistura de tecnologias de rápido avanço e à mercantilização de dados do usuário. No passado, os direitos e proteções do consumidor ficaram para trás da inovação.
“As melhores e mais recentes analogias entre tecnologia e privacidade podem ser a internet e as revoluções genéticas do consumidor, que em grande parte não foram controladas”, disse Pauzauskie.
Um arco semelhante poderia seguir avanços descontrolados na coleta e mercantilização de dados cerebrais do consumidor. Hacking, motivos de lucro corporativo, acordos de privacidade em constante mudança para usuários e leis estreitas ou inexistentes cobrindo os dados são todos grandes riscos, disse Pauzauskie. Sob o Colorado Privacy Act, os dados cerebrais têm os mesmos direitos de privacidade que as impressões digitais.
De acordo com o professor Farinaz Koushanfar e o professor associado Duygu Kuzum do departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da UC San Diego, ainda é muito cedo para entender as limitações da tecnologia, bem como a profundidade da coleta de dados potencialmente intrusiva.
Rastrear dados neurais pode significar rastrear uma ampla gama de processos e funções cognitivas, incluindo pensamentos, intenções e memórias, eles escreveram em uma declaração conjunta enviada por e-mail. Em um extremo, rastrear dados neurais pode significar acessar informações médicas diretamente.
A ampla gama de possibilidades é em si um problema. “Ainda há muitas incógnitas neste campo e isso é preocupante”, escreveram.
Se essas leis se tornarem generalizadas, as empresas podem não ter escolha a não ser reformular sua estrutura organizacional atual, de acordo com Koushanfar e Kuzum. Pode haver necessidade de estabelecer novos executivos de conformidade e implementar métodos como avaliação de risco, auditoria de terceiros e anonimização como mecanismos para estabelecer requisitos para as entidades envolvidas.
Do lado do consumidor, a lei do Colorado e quaisquer esforços subsequentes representam passos importantes para educar melhor os usuários, além de dar a eles as ferramentas necessárias para verificar e exercer seus direitos caso sejam violados.
“A lei da privacidade [in Colorado] “relacionado à neurotecnologia pode ser uma rara exceção, onde direitos e regulamentações precedem qualquer uso indevido ou abuso generalizado de dados do consumidor”, disse Pauzauskie.