Fundador e CEO do Telegram, Pavel Durov
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Paulo Durovo bilionário russo fundador e proprietário do aplicativo de mensagens Telegram, foi preso no aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, logo após pousar em um jato particular na noite de sábado e colocado sob custódia, disse uma fonte policial.
A prisão do bilionário da tecnologia de 39 anos provocou no domingo um aviso de Moscou a Paris de que seus direitos deveriam ser respeitados, além de críticas do proprietário da X, Elon Musk, que disse que a liberdade de expressão na Europa estava sob ataque.
Não houve confirmação oficial da França sobre a prisão, o que também foi relatado pela mídia francesa e russa, dizendo que Durov foi preso logo após chegar ao aeroporto de Le Bourget em um jato particular do Azerbaijão.
A BFM e a TF1 da França disseram que Durov, que tem dupla cidadania francesa e dos Emirados Árabes Unidos, foi preso como parte de uma investigação policial preliminar sobre permitir possível criminalidade devido à falta de moderadores no Telegram e à falta de cooperação com a polícia. A fonte policial da Reuters não pôde confirmar isso.
O Telegram e os gerentes seniores do Telegram não responderam a repetidos pedidos de comentário. O Ministério do Interior francês, a polícia e o gabinete do promotor de Paris não fizeram comentários. Durov enfrenta possível indiciamento no domingo, de acordo com a mídia francesa.
O Telegram, sediado em Dubai, foi fundado por Durov, que deixou a Rússia em 2014 após se recusar a atender às exigências de fechar comunidades de oposição em sua plataforma de mídia social VK, que ele vendeu.
O aplicativo criptografado, com quase um bilhão de usuáriosé particularmente influente na Rússia, Ucrânia e nas repúblicas da antiga União Soviética. É classificada como uma das principais plataformas de mídia social depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e WeChat.
Telegrama
Durov, cuja fortuna é estimada pela Forbes em US$ 15,5 bilhões, disse em abril que alguns governos tentaram pressioná-lo, mas que o aplicativo deveria permanecer uma “plataforma neutra” e não um “ator na geopolítica”.
Durov teve a ideia de um aplicativo de mensagens criptografadas como uma forma de se comunicar enquanto estava sob pressão na Rússia. Seu irmão mais novo, Nikolai, projetou a criptografia.
“Prefiro ser livre do que receber ordens de qualquer um”, disse Durov em abril sobre sua saída da Rússia e a busca por um lar para sua empresa, que incluiu períodos em Berlim, Londres, Cingapura e São Francisco.
Depois que a Rússia lançou sua invasão à Ucrânia em 2022, o Telegram se tornou a principal fonte de conteúdo não filtrado – e às vezes gráfico e enganoso – de ambos os lados sobre a guerra e a política em torno do conflito.
A plataforma se tornou o que alguns analistas chamam de “um campo de batalha virtual” para a guerra, muito usada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy e seus funcionários, bem como pelo governo russo.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que enviou uma nota a Paris exigindo acesso a Durov, embora tenha dito que ele tinha cidadania francesa.
O ex-presidente russo Dmitry Medvedev disse que Durov havia julgado mal ao fugir da Rússia e pensar que nunca teria que cooperar com os serviços de segurança no exterior.
Medvedev, que usa regularmente o Telegram para criticar e insultar o Ocidente, disse que Durov queria ser um “brilhante ‘homem do mundo’ que vive maravilhosamente sem uma pátria”.
“Ele calculou mal”, disse Medvedev. “Para todos os nossos inimigos comuns agora, ele é russo – e, portanto, imprevisível e perigoso.”
A Rússia começou a bloquear o Telegram em 2018 depois que o aplicativo se recusou a cumprir uma ordem judicial para conceder aos serviços de segurança do estado acesso às mensagens criptografadas de seus usuários.
A ação interrompeu muitos serviços de terceiros, mas teve pouco efeito sobre a disponibilidade do Telegram lá. A ordem de proibição, no entanto, desencadeou protestos em massa em Moscou e críticas de ONGs.
‘Plataforma Neutra’
Durov, que mora em Dubai, estava viajando do Azerbaijão e foi preso por volta das 20h (18h00 GMT), de acordo com a mídia francesa e russa.
O Telegram afirma que “está comprometido em proteger a privacidade do usuário e os direitos humanos, como liberdade de expressão e reunião”.
Durov já acusou agências de segurança dos EUA, como o Federal Bureau of Investigation (FBI), de tentar obter uma porta dos fundos para a plataforma. O FBI não comentou essas alegações.
A crescente popularidade do Telegram, no entanto, gerou o escrutínio de vários países da Europa, incluindo a Françasobre questões de segurança e violação de dados.
Musk, dono bilionário do X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, disse após relatos da detenção de Durov: “Estamos em 2030 na Europa e você está sendo executado por curtir um meme”.
Do lado de fora da embaixada francesa em Moscou, um manifestante solitário ergueu uma placa com os dizeres: “Liberté pour Pavel Durov”.