A escalada que durante muito tempo pareceu inevitável chegou em uma onda de ataques transfronteiriços no fim de semana, mas um Médio Oriente Acordei nervoso na segunda-feira depois de ter escapado de uma guerra total — pelo menos por enquanto.
O intenso intercâmbio entre Israel e Hezbollah seguiram-se semanas de ameaças que alimentaram temores de um conflito regional mais amplo.
E no domingo, o aliado dos EUA lançou o que disse serem ataques preventivos no sul do Líbano após detectar preparativos para um ataque “em larga escala” pelo grupo militante apoiado pelo Irã.
O Hezbollah então lançou centenas de foguetes e drones e alegou ter atingido uma base de inteligência militar perto de Tel Aviv — vingança, segundo ele, pelo assassinato de um comandante sênior no mês passado em Beirute.
Foi o conflito mais violento que ambos os lados enfrentaram em dez meses de conflito latente.
Mas tanto Israel como o Hezbollah rapidamente sinalizaram que estavam felizes em deixar as coisas por aí, por agora. Teerã, reiterando seu próprio voto de retaliação “definitiva” contra Israel, apregoou os ataques do Hezbollah como um sucesso. E Washington expressou esperança contínua por esforços para garantir um cessar-fogo em Gaza.
“A troca de tiros ao longo da fronteira israelo-libanesa… e as mensagens pós-ataque de Israel e do Hezbollah aparentemente indicam que nenhum dos dois está interessado numa guerra total”, disse Avi Melamed, antigo agente de inteligência e negociador israelita, em uma análise compartilhada com a NBC News no domingo.
Ele disse que a rodada de violência poderia trazer alguma “calma à região” e “pôr fim ao período ansioso de espera por rodadas de ataques retaliatórios que poderiam muito bem ter levado a uma guerra total”.
A escalada ocorreu em meio a negociações em andamento na capital do Egito, Cairo, para negociar um acordo entre Israel e o Hamas que encerraria os conflitos em Gaza e garantiria a libertação dos reféns mantidos pelo Hamas no enclave palestino.
As negociações de alto nível no Cairo terminaram no domingo sem nenhum acordo final, embora se espere que continuem em níveis mais baixos nos próximos dias em um esforço para fechar as lacunas restantes nas negociações. As negociações “foram construtivas e foram conduzidas em um espírito de todos os lados para chegar a um acordo final e implementável”, disse um funcionário dos EUA à NBC News.
Num discurso dirigido aos civis libaneses no domingo, o líder do Hezbollah Hassan Nasrallah disse que o grupo havia atrasado sua resposta ao assassinato do comandante Fuad Shukr para permitir que as negociações continuassem e não tinha intenção de atingir a infraestrutura civil.
Agora, Nasrallah disse: “O Líbano pode descansar”. Mas ele alertou que se os resultados da operação de domingo “não forem suficientes, nos reservamos o direito de responder”.
O Hezbollah, que tem a maior arsenal de mísseis de qualquer ator não estatal no mundo, de acordo com órgãos de fiscalização de armas, já havia dito que interromperia seus ataques a Israel se um acordo de cessar-fogo fosse fechado.
O porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Nadav Shoshani, disse que o ataque do Hezbollah pode ter parecido mais contido devido ao que Israel descreveu como um ataque preventivo realizado por dezenas de caças.
“É por isso que o ataque deles pareceu menor do que realmente foi e por isso que nossos sistemas de defesa aérea estão prontos”, disse Shoshani à NBC News.
O Hezbollah disse que disparou cerca de 320 foguetes Katyusha contra 11 bases e instalações militares israelenses.
Primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu alertou no início de uma reunião do gabinete em Telavive que as hostilidades de domingo “não eram o fim”, no entanto,
O Irã, que prometeu retaliar Israel pelos assassinatos de Shukr e do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, ainda não agiu.
Israel, que normalmente permanece em silêncio sobre assassinatos seletivos, não assumiu publicamente a responsabilidade pelos assassinatos, mas acredita-se que os tenha executado.
O novo ministro das Relações Exteriores do país, Abbas Aragchi, disse no domingo à noite que a resposta do Irã “é definitiva e será medida e calculada”. E na manhã de segunda-feira seu porta-voz elogiou o ataque do Hezbollah por destacar que Israel perdeu seu “poder de dissuasão”.
“Apesar do apoio abrangente de estados como os Estados Unidos, Israel não conseguiu prever o momento e o local de uma resposta limitada e controlada pela resistência”, escreveu o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nasser Kanaani, no X.