Há mais de 468 milhões de mulheres em idade ativa na Índia, mas apenas 38,2 milhões de mulheres estão empregadas.
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Quando Nisha Kotwal, de 41 anos, era médica residente no estado de Maharashtra, na Índia, há 14 anos, seus pais ligavam para ela antes de cada turno para perguntar se ela havia chegado ao hospital em segurança.
“Dizer aos meus pais que cheguei ao hospital foi como eles souberam que eu estava segura. O pensamento de que o hospital não era um lugar seguro nunca passou pela minha cabeça, era como estar em casa”, disse o obstetra e ginecologista.
Mais de uma década depois, o sexismo arraigado ainda persiste na Índia e o país precisará enfrentar o obstáculo para atingir seus objetivos econômicos, dizem especialistas econômicos.
O estupro e assassinato de uma médica estagiária de 31 anos em uma faculdade de medicina em Calcutá no início deste mês deixou pais e mulheres temendo por sua segurança e obrigou a Suprema Corte do país a criar uma força-tarefa nacional de médicos para fazer sugestões sobre como garantir melhor a segurança das mulheres no local de trabalho.
Em 2023, a taxa de participação da força de trabalho entre as mulheres foi de 33% na Índia, acima dos 27% de uma década antes. Embora esse número tenha aumentado gradativamente, o país está ainda muito atrás EUA, 56,5%, China, 60,5%, Japão, 54,9% e Alemanha, 56,5%, as quatro economias em que a Índia está ficando para trás.
O primeiro-ministro Narendra Modi tem metas ambiciosas de tornar a Índia uma economia de US$ 5 trilhões até o final da década e uma nação desenvolvida até 2047. Economistas, no entanto, dizem que ele terá problemas para atingir suas metas se o país não trabalhar para aumentar o número de mulheres na força de trabalho.
“A alfabetização feminina aumentou, as taxas de fertilidade diminuíram, a urbanização está melhorando e a economia está crescendo. Mas esses fatores [done little to increase] participação das mulheres na força de trabalho”, disse Sunaina Kumar, pesquisadora sênior do think tank Observer Research Foundation, sediado em Déli.
Preocupações com a segurança
Kumar acredita que preocupações gerais com a segurança das mulheres em espaços públicos contribuíram para seu baixo número na força de trabalho.
Algumas mulheres não têm permissão para viajar para longe de casa para frequentar a escola ou programas de treinamento, provando que o medo e a incerteza de serem abusadas sexualmente continuam sendo uma grande barreira, ela disse. “Muitas mulheres jovens têm permissão para visitar mercados ou instalações próximas, mas não podem viajar de suas casas por causa do risco de assédio sexual.”
As observações de Kumar foram repetidas em 2021 artigo de pesquisa pelo economista do Banco Mundial Girija Borker, que relatou como as estudantes do sexo feminino em Déli frequentam “faculdades de qualidade inferior” para evitar assédios sexuais ao viajar de e para o campus. Isso significava escolher faculdades perto de casa ou uma rota ou meio de transporte mais seguro.
Tais limitações podem impedir que as mulheres conquistem carreiras melhores.
“Jovens altamente qualificados devem ser o motor do crescimento nos próximos anos”, disse Eliana La Ferrara, professora de política pública na Harvard Kennedy School. “Mas os pais que leram sobre o recente incidente de estupro e assassinato com uma mulher altamente educada pensarão ‘de que adianta investir tudo o que temos na educação de nossa filha se algo assim vai acontecer?'”
A médica estagiária foi encontrada morta em 9 de agosto após supostamente ter sido brutalmente estuprada e morta por um voluntário da polícia que teve acesso à sala de seminários onde ela estava descansando.
O incidente causou comoção nacional, resultando em protestos em massa de médicos e ativistas que irromperam por toda a Índia. A Associação Médica Indiana serviços médicos não emergenciais suspensos por 24 horas na semana passada.
Havia mais de 31.500 casos de estupro relatados na Índia em 2022. Embora tenha sido um ligeiro declínio em relação ao ano anterior, ainda é maior do que 2010 a 2013, quando os casos relatados variaram de cerca de 22.000 a 24.000. Os dados posteriores a 2022 não foram disponibilizados publicamente. O aumento pode ser o resultado de mais vias disponíveis para as mulheres fazerem um relato.
Dados posteriores a 2022 ainda não foram disponibilizados publicamente.
Um aluno veterano ensinando alunos juniores na Netaji Subhas Vidyaniketan, escola de ensino médio no estado indiano de Tripura.
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Invertendo as normas de gênero
A desigualdade de gênero social e sistêmica continua sendo um obstáculo que a Índia precisa superar se quiser atingir seus objetivos econômicos, de acordo com Jayati Ghosh, professora de economia na Universidade Jawaharlal Nehru de Nova Délhi.
“Há um profundo patriarcado e misoginia na sociedade indiana. Isso precisa ser corrigido antes que o país se desenvolva mais”, disse Ghosh. “A imagem da Índia se tornando mais desenvolvida é muito falsa. [when it comes to gender].”
De acordo com o Fórum Econômico Mundial de 2024 Índice Global de Desigualdade de GêneroA Índia ocupa a 129ª posição entre 146 em paridade de gênero, atrás de economias maiores como os EUA, 43ª, China, 106ª, Japão, 118ª, e Alemanha, 7ª.
“O emprego feminino tem duas funções: ajudar as economias a se desenvolverem por meio da produção e garantir que o poder e a negociação dentro do lar permaneçam mais igualitários”, disse La Ferrara, de Harvard, explicando que as mulheres jovens não podem ser “mantidas em ambientes fechados, mas as condições externas precisam mudar para que elas possam circular e funcionar”.
Alguns economistas estão céticos quanto à meta de Modi de transformar a Índia em uma nação desenvolvida até 2047. Mas incentivar as mulheres a entrarem no mercado de trabalho impondo melhores salvaguardas e soluções pode mudar a situação, disse o ginecologista Kotwal, e isso começa com a educação dos meninos desde cedo.
“Todo o sistema e cultura da Índia veem as mulheres como cidadãs de segunda classe, e isso levará décadas de trabalho para mudar”, disse Kotwal. “Precisamos trabalhar para melhorar a psicologia dos meninos, não dos homens. Essa é a tenra idade em que eles são expostos a mais coisas que ajudarão a estruturar seus cérebros.”
Ghosh argumentou que o governo também precisa aumentar os gastos e aprimorar as políticas para apoiar as mulheres a ingressarem no mercado de trabalho.