Fundador e CEO do Telegram, Pavel Durov
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Na terça-feira, a Rússia emitiu palavras de cautela à França sobre a detenção de Pavel Durov, CEO e fundador do aplicativo de mensagens Telegram, sugerindo que a medida pode ter motivação política.
No sábado, o Ministério Público de Paris emitiu um mandado de prisão para Durov devido a uma investigação aberta em 8 de julho sobre crime organizado, tráfico de drogas, fraude e distribuição de imagens pornográficas de menores na plataforma.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, em uma ligação com jornalistas na terça-feira, pediu a Paris que fornecesse evidências para apoiar suas alegações contra Durov, relataram a Reuters e a agência de notícias estatal russa TASS.
“As acusações são realmente muito sérias”, disse Peskov aos repórteres, de acordo com comentários traduzidos pela Reuters. “Elas exigem uma base de evidências não menos séria. Caso contrário, serão uma tentativa direta de limitar a liberdade de comunicação.”
Peskov sugeriu que a prisão de Durov poderia ser vista como uma restrição à liberdade de expressão e um ato de intimidação se a França não fornecer evidências sérias de sua culpa, relataram a Reuters e a TASS.
Embora nascido na Rússia, Durov tem cidadania da França e dos Emirados Árabes Unidos. Peskov indicou que a Rússia ainda o considera um cidadão, no entanto, e que o país está pronto para apoiá-lo com a assistência necessária — embora Peskov tenha admitido que a situação era complexa.
Na terça-feira, os Emirados Árabes Unidos disse em uma declaração havia enviado um pedido às autoridades francesas oferecendo assistência diplomática a Durov “de maneira urgente” e estava “acompanhando o caso de perto”.
Durov, 39, é um dos bilionários de tecnologia mais proeminentes da Rússia. Ele fundou o Telegram em 2013, comercializando-o como uma plataforma neutra e sem censura, acessível a pessoas de todas as esferas da vida e visões.
Estima-se que Durov tenha um patrimônio líquido de cerca de US$ 15,5 bilhões, de acordo com a Forbestornando-o a 121ª pessoa mais rica do mundo.
A Rússia bloqueou o acesso ao Telegram em 2018 e multou a empresa diversas vezes por não apagar conteúdo supostamente ilegal. Em 2020, o acesso ao Telegram foi restaurado na Rússia, gerando especulações de que o Telegram poderia ter laços com o governo russo — algo que o Telegram negou.
O aplicativo de mídia social, que conta com 800 milhões de usuários em todo o mundoé amplamente utilizado na Rússiabem como em Ucrânia. O aplicativo é usado por autoridades governamentais e militares de ambos os lados da guerra entre Rússia e Ucrânia.
Antes de pousar no aeroporto francês de Le Bourget em seu jato particular, Durov visitou Baku, capital do Azerbaijão, de acordo com vários veículos de comunicação. A CNBC não conseguiu confirmar isso de forma independente.
Houve especulações de que ele se encontraria com o presidente russo Vladimir Putin, no entanto Peskov disse à BBC que uma reunião nunca aconteceu.
Os avisos da Rússia à França vêm enquanto as relações entre as duas nações permanecem azedas em meio à invasão contínua da Ucrânia por Putin. Em abril, Macron — um importante apoiador da Ucrânia entre os líderes ocidentais — disse que havia um “risco de nossa Europa morrer” se não fizesse reformas para ajudá-la a defender a Ucrânia.
“O principal perigo para a segurança europeia é a guerra na Ucrânia”, disse Macron durante um discurso na época.
– Ying Shan Lee e Natasha Turak, da CNBC, contribuíram para esta reportagem