Timothy Armoo, cofundador e ex-CEO da Fanbytes.
Timothy Armoo
Timothy Armoo é um milionário de 29 anos que ficou rico vendendo sua empresa de marketing de influência por oito dígitos, mas o jovem empreendedor negro teve que superar as adversidades para encontrar o sucesso.
Armoo, cofundador e ex-CEO da Fanbytes, vem de uma das áreas mais pobres do sul de Londres e, quando adolescente, morou com o pai em um conjunto habitacional popular no quarto andar na Old Kent Road, no bairro de Southwark.
“Era o lugar mais pobre”, disse Armoo à CNBC Make It em uma entrevista. “Foi no auge quando Peckham, Brixton e Old Kent Road estavam tendo sua carne [British slang for conflict] então foi no meio da guerra de gangues. Entre 2005 e 2012 foi o pico das gangues do sul de Londres.”
Confiança para Londres nomeia Southwark como um dos 19 distritos que têm níveis de pobreza “significativamente” mais altos em comparação à Inglaterra como um todo.
Armoo sabia que era pobre, mas tinha um grande espírito empreendedor e conseguiu juntar algum dinheiro abrindo seu próprio negócio de aulas particulares aos 14 anos.
Ele ensinava matemática para outros alunos e, à medida que mais alunos o procuravam para pedir ajuda em outras matérias, ele começou a colocá-los em contato com tutores que conhecia e ficava com uma parte da taxa.
“Lembro-me muito especificamente da primeira vez que conectei essas duas pessoas”, disse ele. “Jane precisava de ajuda com química, e eu a conectei a Harry, e Harry a ajudou, e eu ganhei £ 5 (cerca de US$ 6,6) em comissão por conectá-los, porque [the business] cobrava £ 15 por hora.”
Foi somente quando Armoo recebeu uma bolsa de estudos para estudar em um internato particular, quando tinha apenas 16 anos, para concluir o A-Levels — equivalente ao programa Advanced Placement nos EUA — que sua visão de riqueza mudou completamente.
“Lembro-me de um dia em que esse garoto foi pego em um helicóptero”, ele lembrou. “Isso abriu meus olhos para o fato de que há uma maneira de construir riqueza e você não precisa ser Richard Branson. Há um mundo inteiro de pessoas entre eles.”
Ele começou a perceber que “o dinheiro era uma ferramenta” para mudar sua vida e que a maneira mais rápida de escapar da pobreza era começar seu próprio negócio.
“Quando eu estava crescendo naquele conjunto habitacional do quarto andar, eu sempre dizia a mim mesmo: ‘Isso é temporário. Isso é temporário. Isso é temporário'”, ele disse. “Eu não pude escolher as circunstâncias em que estava aos 10 anos de idade… mas pelo menos eu pude decidir o que acabaria acontecendo.”
Veja como Armoo passou de morar em um conjunto habitacional para começar seu próprio negócio e se tornar milionário antes dos 30 anos.
Seu primeiro negócio não precisa ser uma “ideia de um bilhão de dólares”
Armoo tinha 17 anos e ainda estava concluindo o ensino médio quando vendeu seu primeiro negócio, um blog online chamado Entrepreneur Express, por £ 110.000, depois de apenas 11 meses de administração.
“A aspiração de todos era ir para Oxbridge [The Universities of Oxford and Cambridge] e o meu era apenas ‘quero ganhar dinheiro e sair dessa situação de m—-dade'”, disse Armoo.
A jovem de 29 anos entrevistou figuras importantes para o Entrepreneur Express, como o cofundador do Virgin Group, Richard Branson, o rosto do programa de TV britânico “O Aprendiz”, Alan Sugar, e o ator James Caan, mas tornar o blog lucrativo foi um desafio.
Inicialmente, ele tinha uma versão impressa do blog pronta para ser adotada por grupos da sociedade universitária, mas conforme o prazo se aproximava, ele percebeu que não tinha publicidade suficiente para sustentar a publicação impressa.
O jovem empreendedor então voltou sua atenção para colocar anúncios no blog online. “Foi aqui que tive meu sucesso”, disse ele.
Ele disse que seu “truque” era distribuir conteúdo do blog por meio de contas virais de mídia social no Instagram e no Facebook, como páginas de memes e páginas de citações positivas.
Armoo agruparia os artigos em postagens de mídia social com um gancho como “10 citações para…” e isso direcionaria as pessoas da postagem para seu site.
“A forma como ganhávamos dinheiro era através de duas coisas: uma era a publicidade programática — então apenas anúncios de banner, mas eu também venderia espaços patrocinados para escritórios de impostos, escritórios de advocacia e escritórios de contabilidade para que eles pudessem obter um ROI direto [return on investment.]”
Armoo disse que seu primeiro negócio não precisa ser “uma ideia de um bilhão de dólares”. Em vez disso, “seu primeiro negócio deve apenas colocá-lo na primeira escada do dinheiro”.
Ele repetiu o conselho do falecido guru dos investimentos Charlie Munger quem disse que ganhar os primeiros $ 100.000 é o mais difícil “mas você tem que fazer isso.”
Armoo concordou dizendo: “Se você otimizar para aqueles primeiros £ 100.000 … você se esforça e enlouquece por isso, a vida se torna mais fácil, porque então você conhece um pouco do manual… agora, pelo menos, você tem uma reserva financeira para fazer escolhas que não são tão arriscadas.”
“Você constrói riqueza vendendo o negócio”
Armoo foi cofundador da Fanbytes com Ambrose Cooke e Mitchell Fasanya em 2017.
Tim Armoo
Armoo se considera um dos pioneiros na crescente indústria da economia criadora porque foi cofundador da empresa de marketing de influência Fanbytes em 2017 com Ambrose Cooke e Mitchell Fasanya.
O objetivo da Fanbytes era conectar marcas com influenciadores para criar campanhas publicitárias — uma estratégia de marketing popular na época, quando as empresas estavam fazendo a transição da publicidade tradicional para o uso de influenciadores nas mídias sociais para vender produtos.
A estratégia deles funcionou, pois a Fanbytes acumulou uma lista notável de clientes da Nike, Samsung, Amazon e ITV, disse Armoo.
Um estudo de 2016 da TapInfluence descobriu que o marketing de influenciadores em mídias sociais era 11 vezes mais eficaz do que anúncios em banners em um site, e é por isso que as marcas estavam recorrendo aos influenciadores, de acordo com uma reportagem da CNBC.
“Vi o crescimento do marketing de influência nos EUA”, disse Armoo, que decidiu replicar a ideia no Reino Unido.
Como empreendedor, nem sempre é preciso inventar algo novo. Em vez disso, você pode “atender à demanda existente”, aconselhou Armoo.
A empresa estava “arrecadando fundos” em diferentes estágios antes de finalmente levantar £ 2 milhões em financiamento.
“O primeiro investimento foi de 15 mil, depois 40 mil, depois 120 mil, depois 300 mil e depois 600 mil”, disse Armoo.
Seu trabalho com Fanbytes o colocou no Forbes 30 com menos de 30 anos lista em 2021 e, logo depois, em outubro daquele ano, começaram a chegar ofertas de pessoas querendo comprar Fanbytes.
Ele então nomeou um banco para coordenar os negócios da empresa, que encontrou seis empresas interessadas em adquirir a Fanbytes.
Armoo, que tinha 27 anos na época, e seus cofundadores vendido Da Fanbytes à Brainlabs, uma agência global de marketing digital, em um acordo de oito dígitos em maio de 2022, que os tornou multimilionários.
“O objetivo sempre foi construir algo que pudesse ser vendido”, disse Armoo. “Falei com esse cara uma vez, quando eu estava bem no começo da minha jornada, e ele disse que você pode ganhar dinheiro enquanto administra um negócio, mas você constrói riqueza vendendo o negócio.”
Armoo sempre soube que não queria comandar a Fanbytes pelo resto da vida.
“A Fanbytes poderia estar vendendo cadarços para sapos e eu ainda estaria apaixonado se pensasse que esse é um negócio que estamos construindo e cujo objetivo final é ser algo que pode alcançar segurança financeira”, disse ele.
“Nunca me vi como um empreendedor negro”
Armoo e seus cofundadores venderam a Fanbytes para a Brainlabs em maio de 2022.
Timothy Armoo
Fundadores negros frequentemente lutam para levantar capital. Na verdade, startups fundadas por negros nos EUA levantaram apenas 0,48% de todos os dólares de risco alocados em 2023, de acordo com dados do Crunchbase relatado anteriormente pela CNBC.
Isso ocorre após uma queda no financiamento dado a empresas de propriedade de negros desde 2020, após o assassinato de George Floyd e o movimento de justiça social que se seguiu à sua morte.
Enquanto isso, 87% dos fundadores não brancos disseram que enfrentaram mais barreiras para arrecadar fundos, em comparação com 79% dos fundadores brancos, de acordo com Relatório sobre o estado da tecnologia europeia da Atomico 2023.
Armoo diz que tudo era uma questão de perspectiva e acreditava que ser negro não o impedia.
“Todos se lembravam do cara negro barbudo em uma sala cheia de pessoas brancas. Todos se lembram disso e, para mim, isso aumenta o quão memorável você é”, ele disse sobre sua experiência de ir a eventos para conhecer investidores.
Ele explicou que você pode entrar em uma sala e se sentir inseguro porque não há muitas pessoas parecidas com você, ou pode acreditar que esse fator o ajudará a se destacar.
“Eu nunca me vi como um empreendedor negro. Eu sempre me vi apenas como um empreendedor”, ele disse.
“Acho que talvez eu seja muito lógico para o meu próprio bem. Eu estava tipo ‘os investidores querem ganhar dinheiro. Esse negócio vai fazer dinheiro para eles. Vou mostrar a eles como isso faz dinheiro para eles.’ É isso. Eu realmente não achava que eles se importassem se isso viesse da boca de um cara branco ou de um cara negro.”
Agora, como um milionário de 29 anos, Armoo está confiante de que essa visão de mundo “lhe serviu bem”.