Administradores da NASA falam durante uma entrevista coletiva para discutir planos para retornar dois astronautas que permanecem presos na Estação Espacial Internacional, no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas, em 24 de agosto de 2024.
Mark Felix | AFP | Getty Images
A NASA disse na sexta-feira que substituirá dois membros da tripulação de um próximo voo da SpaceX para acomodar os dois astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional que chegaram em Boeingcápsula defeituosa da Starliner.
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, ambos ex-pilotos de testes militares que foram lançados a bordo da nave espacial Starliner em junho, substituirão Zena Cardman e Stephanie Wilson na missão SpaceX.
Na semana passada, autoridades da NASA consideraram que os problemas com o sistema de propulsão da Starliner eram muito arriscados para trazer sua primeira tripulação de volta como planejado, o que representou um grande golpe para o problemático programa espacial da Boeing.
A nave espacial Crew Dragon da SpaceX, inicialmente programada para lançar quatro astronautas à ISS em 18 de agosto, teve sua missão, apelidada de Crew-9, remarcado pela NASA para “não antes de” 24 de setembro.
Cardman, inicialmente selecionado como comandante da missão, e Wilson, o especialista da missão, continuam elegíveis para transferência para missões futuras, disse a NASA em um comunicado.
Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov continuarão como parte da tripulação e voarão de volta com Wilmore e Williams em fevereiro de 2025.
Hague, originalmente designado como piloto, agora assumirá o comando, enquanto Gorbunov manterá seu papel como especialista da missão, disse a agência espacial.
A decisão da NASA de recrutar a principal rival espacial da Boeing, a SpaceX, para devolver os astronautas marca outro revés para a fabricante de aviões norte-americana e representa uma das decisões mais importantes da NASA em anos.
A Boeing depositou suas esperanças espaciais no sucesso da missão de teste da Starliner, esperando que ela redimisse o problemático programa após anos de desafios de desenvolvimento.