Os gadgets de IA foram um fracasso até agora. A Apple pretende mudar isso

No final de 2022, o lançamento do ChatGPT pela OpenAI estimulou uma explosão de interesse nas possibilidades da inteligência artificial.

Em poucos meses, algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo, incluindo Microsoft, Meta e Googlese juntaram à festa, lançando seus próprios chatbots de IA e ferramentas de IA generativas. Até o final de 2023, Nvidia provou que era a única empresa no mundo posicionada para ganhar enormes quantias de dinheiro ao fornecer esses serviços.

Avançando para 2024, um grande tema em IA envolve nossos gadgets favoritos dos consumidores, com empresas de tecnologia tentando levar IA para telefones e laptops.

No início deste ano, a Samsung lançou seu smartphone Galaxy S24 com tecnologia de IA. A Microsoft, em parceria com empresas como Dell, HP e Qualcommcomeçou a vender uma nova safra de computadores de IA durante o verão, chamados PCs Copilot+. Algumas semanas atrás, o Google lançou sua série Pixel 9 de telefones de IA.

Até agora, esses novos dispositivos têm decepcionado. Em vez de criar experiências totalmente novas, eles introduziram recursos para facilitar a edição de fotos, falar com um chatbot ou fornecer legendas ao vivo para vídeos. Depois, há o pin de IA da Humane, um gadget de encaixe que foi lançado em abril e foi imediatamente garimpado em avaliações. Em agosto, relatórios descobriu-se que os retornos diários estavam superando as vendas.

Maçã tentará mudar a narrativa.

Na segunda-feira, a empresa deve mostrar sua nova família de iPhones, repleta de recursos de IA anunciados em junho. O sistema é chamado Apple Intelligence e será lançado nos próximos meses. Dispositivos atuais da Apple, como o iPhone 15 Pro e alguns iPads e Macs mais novos, também terão acesso a ele.

Mas o Apple Intelligence será gratuito. Então a empresa precisa convencer centenas de milhões de clientes do iPhone de que é hora de fazer um upgrade.

É isso que Wall Street está observando quando os últimos iPhones forem colocados à venda neste mês. A Apple Intelligence venderá mais iPhones? Ou a queda nas vendas pós-pandemia continuará?

“A realidade é que o GenAI ainda está em seus estágios iniciais e os casos de uso que foram anunciados são provavelmente apenas a ponta do iceberg do que está por vir”, disse Nabila Popal, analista de dispositivos móveis da IDC.

A Apple planeja lançar o Apple Intelligence em etapas. Inicialmente, ele estará disponível apenas em inglês dos EUA e provavelmente será bloqueado em países com regulamentações rígidas de IA, como a China. Além disso, muitos dos recursos que a Apple anunciou em junho não estarão prontos no Dia 1. Em vez disso, eles serão introduzidos em fases ao longo dos próximos meses.

Devido à estratégia de implementação ponderada da Apple, até os analistas mais otimistas esperam que leve anos para que a empresa coloque sua IA nas mãos de cerca de 1 bilhão de usuários do iPhone.

Os consumidores querem dispositivos de IA?

A Apple normalmente adiciona melhorias modestas aos seus iPhones a cada ano. A câmera fica um pouco melhor. Os processadores são mais rápidos. A duração da bateria melhora. Nada disso é convincente o suficiente para fazer os consumidores se apressarem para atualizar a cada um ou dois anos, como faziam nos primeiros dias do iPhone, quando grandes inovações de hardware eram padrão. Você pode esperar o mesmo tipo de melhorias iterativas de hardware para os telefones deste ano.

Isso coloca mais pressão na Apple Intelligence para entregar. Mas o apetite do consumidor é um ponto de interrogação.

Resultados de uma pesquisa recente realizada por uma empresa de pesquisa Canalys mostrou que apenas 7% dos consumidores tinham uma “inclinação muito alta” para tomar uma decisão de compra por causa da IA. O interesse é significativamente maior nos dois mercados mais lucrativos da Apple, os EUA e a China, mas há uma disparidade gigante entre eles.

Nos EUA, 15% dos entrevistados disseram que tinham uma inclinação alta ou muito alta para comprar gadgets por causa da IA. Na China, onde os consumidores tendem a se importar mais com especificações técnicas, esse número foi de 43%. O interesse relativamente silencioso, especialmente nos EUA, sugere que a Apple precisará que sua máquina de marketing conte uma história convincente sobre o que a IA pode fazer pelo usuário típico do iPhone.

“Há muitos recursos interessantes, mas você tem que trazê-los para o usuário normal em situações que eles podem usar repetidamente, não apenas um recurso único”, disse Gerrit Schneemann, analista da Counterpoint Technology. “É difícil contar essa história em uma loja com um pôster ou um discurso de vendas de dois segundos.”

A Apple Intelligence usará os dados pessoais armazenados no seu telefone e ajudará a turbinar a Siri para torná-la uma assistente mais capaz. Além disso, os desenvolvedores de aplicativos poderão aproveitar a inteligência da Apple, para que você possa usá-la em qualquer lugar do seu telefone. Schneemann disse que essa é uma nova abordagem da IA ​​em comparação com o Google ou a Samsung.

“Existe o potencial de ajudar a acelerar essa curva educacional e penetrar no mercado”, disse ele.

O Galaxy S24 da Samsung, seu mais novo dispositivo carro-chefe, vendeu melhor que o modelo do ano passado. Mas há pouca evidência de que a IA seja o principal impulsionador, disse Popal da IDC. A Apple está em outra categoria.

“A mentalidade dos clientes premium da Apple é diferente”, disse Popal, acrescentando que muitos clientes do iPhone compram seus telefones usando planos de financiamento, o que facilita a atualização.

Mais recentemente, o Google lançou sua série de telefones Pixel 9, que tem o assistente digital de IA da empresa, Gemini, integrado diretamente no software. Os smartphones do Google nunca foram grandes vendedores, mas eles frequentemente mostram o que é possível em telefones Android antes que esses recursos cheguem aos dispositivos Samsung ou Motorola.

O recurso principal do Pixel é uma versão do Gemini que pode realizar conversas naturais em vez de responder a um comando por vez, um recurso que outros telefones Android com Gemini devem ter no futuro.

Embora as avaliações do Pixel 9 tenham sido positivas, ainda é muito cedo para dizer se a IA finalmente poderá impulsionar as vendas.

No mercado de PCs, os PCs Copilot+ da Microsoft foram lançados neste verão, mas sem seu principal recurso de IA, o Recall. (A Microsoft aprendeu da maneira mais difícil que não é uma boa ideia lançar um produto que tira capturas de tela de tudo o que você faz no seu computador a cada poucos segundos.) O Recall chegará ao mercado no final deste outono para um número limitado de testadores iniciais.

Sem o Recall, não há muita IA neste lote de PCs com IA.

O verdadeiro benefício por enquanto parece ser a potência e o desempenho dos novos chips de PC da Qualcomm que estreou nos PCs Copilot+. Os processadores são baseados na mesma tecnologia do chip do seu telefone, o que significa que eles ainda são muito poderosos sem usar a bateria.

“Esta é a transição do PC tradicional, transformando-o para parecer um dispositivo móvel”, disse Alex Katouzian, gerente geral da Qualcomm para tecnologia móvel e vestível. Ele disse que a Microsoft está trabalhando em mais recursos de IA e corrigindo os problemas de privacidade com o Recall.

A Microsoft disse que espera que 50 milhões de PCs Copilot+ sejam enviados este ano, o que representaria cerca de um em cada cinco PCs que devem ser vendidos. Katouzian disse que os PCs Copilot com tecnologia Qualcomm estão “no caminho certo” até agora.

Ainda assim, os PCs Copilot representavam “uma percentagem relativamente pequena” das vendas de PCs em Melhor compra neste verão, disse a CEO Corie Barry na mais recente teleconferência de resultados da empresa. Ela acrescentou que os clientes “só querem substituir e atualizar” sem necessariamente procurar um dispositivo com IA ou gastar um prêmio por ele.

Implementação de IA da Apple

Se a Apple conseguir resistir à tendência e impressionar seus clientes com o Apple Intelligence, o próximo passo será lançá-lo globalmente para impulsionar as vendas do iPhone em mercados fora dos EUA.

Há outros obstáculos no caminho.

A China, onde a Apple gera quase um quinto de suas vendas, exige aprovação do governo antes que um modelo de IA possa ser lançado no país. O CEO da Apple, Tim Cook, disse à CNBC em agosto que sua equipe está trabalhando com reguladores na China para fazer isso acontecer.

Depois, há a UE, que aprovou uma série de leis rigorosas regulando as maiores empresas de tecnologia do mundo. A Apple disse neste verão que não lançará o Apple Intelligence imediatamente na UE por causa dessas regulamentações.

Enquanto isso, os usuários do Apple Intelligence serão membros de um clube relativamente exclusivo. O trabalho da Apple é convencer o cliente a pagar por um novo dispositivo e se juntar a ele.

“Estamos muito animados com o valor que a Apple Intelligence dá aos usuários”, disse Cook à CNBC em agosto. “Por esse motivo, achamos que é outro motivo convincente para atualizar… veremos como será a temporada quando começarmos a enviar, mas estamos muito animados com isso.”

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