Arábia Saudita está otimista sobre obter acesso ao fabricante de chips dos EUA da Nvidia chips de alto desempenho, que permitiriam desenvolver e operar os modelos de inteligência artificial mais avançados.
Em declarações à CNBC na quinta-feira, um alto funcionário da Autoridade Saudita de Dados e IA, Abdulrahman Tariq Habib, disse que o reino esperava fazer tal avanço no próximo ano.
“Acho que dentro do próximo ano”, Habib, vice-CEO do escritório de gerenciamento de estratégia da SDAIA, disse a Dan Murphy, da CNBC, após ser questionado sobre um possível cronograma. É uma expectativa significativa, dado que os rígidos controles de exportação dos Estados Unidos até agora impediram a exportação dos chips para o reino. Habib fez os comentários à margem do GAIN, a cúpula internacional de IA da Arábia Saudita, que ocorreu em Riad esta semana.
“Significará muito” para a Arábia Saudita ter acesso aos chips, disse Habib — neste caso, os Nvidia H200s, os chips mais poderosos da empresa, que são usados no GPT-4o da OpenAI.
“Isso facilitará os negócios entre a Arábia Saudita e os EUA”, disse ele. “Também abrirá muitas portas para a construção da capacidade, das capacidades computacionais, no reino. Mas o mais importante, não é apenas a capacidade computacional que é importante. Trabalhamos duro nos últimos três anos na construção de capacidade, na capacidade humana, também construímos capacidade de dados. Então, estamos trabalhando e colaborando com todos [of the] comunidade internacional e contribuindo [to] ser um dos países mais ativos em análise de dados.”
A Arábia Saudita está investindo consideravelmente no desenvolvimento de um ecossistema de IA robusto no reino, divulgando em um relatório da SDAIA que pretende que a IA represente 12% do seu produto interno bruto até 2030. De acordo com o relatório, publicado em 9 de setembro, o Fundo de Investimento Público de US$ 925 bilhões do reino liderará o investimento.
Esses esforços fazem parte da Visão 2030, uma iniciativa lançada pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para modernizar a economia saudita e diversificar suas receitas além do petróleo.
Em março, fontes confirmaram à CNBC que o PIF estava em negociações com a empresa americana de capital de risco Andreessen Horowitz e potencialmente outras para criar um fundo de US$ 40 bilhões para investir em IA.
Restrições à exportação de chips dos EUA
A notícia de que o governo dos EUA está considerando flexibilizar suas regras de exportação para permitir que a Arábia Saudita tenha acesso aos cobiçados chips — relatada primeiramente pela Semafor — é um indicador do relacionamento positivo entre Riad e Washington no espaço da IA, disse Habib.
“Isso mostra a colaboração e o trabalho que fazemos com a organização internacional em geral, e os EUA em específico”, disse ele. “E isso mostra também a compreensão de como a Arábia Saudita é uma potência emergente em IA, em investimento e na produção de produtos em IA, com os EUA”
Um chip Nvidia exibido no Mobile World Congress em Xangai em 26 de junho de 2024.
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O governo Biden impôs uma série de restrições às exportações de chips nos últimos dois anos, um esforço para impedir o acesso chinês a eles. Em maio, ampliou essas restrições, introduzindo uma exigência de que as empresas obtenham uma licença especial do governo dos EUA para exportar semicondutores avançados e material de fabricação de chips para muitos países no Oriente Médio, incluindo Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
As restrições surgiram de preocupações com a segurança nacional sobre o relacionamento próximo de Riad com Pequim. A China é o maior parceiro comercial da Arábia Saudita e é um investidor significativo na Vision 2030. Entre 2016 e 2020, as exportações de armas chinesas para o reino aumentaram em quase 400% em relação ao período anterior de cinco anos, de acordo com o Gulf Research Center.
O governo saudita estaria trabalhando para atender às demandas de Washington em relação ao seu relacionamento com a China e às preocupações de segurança dos EUA, ao mesmo tempo em que mantém a porta aberta para Pequim no caso de os EUA se recusarem a exportar seus chips para o reino, disse o relatório da Semafor.
A CNBC entrou em contato com o Departamento de Comércio dos EUA para comentar.