Um veículo elétrico autônomo Jaguar da Waymo está estacionado em uma estação de carregamento EVgo em Los Angeles, Califórnia, em 15 de maio de 2024.
Patrick T. Fallon | AFP | Getty Images
Uber anunciou na sexta-feira que está expandindo sua parceria com Alfabeto A Waymo oferecerá viagens de robotaxi em Austin, Texas, e Atlanta a partir do início de 2025.
Os passageiros do Uber nessas cidades podem ser pareados com um carro autônomo da Waymo para algumas viagens, de acordo com as empresas. As viagens só estarão disponíveis pelo aplicativo da Uber, diferentemente de São Francisco e Los Angeles, onde os passageiros reservam pelo aplicativo da Waymo. Um porta-voz da Waymo disse que não tinha planos de fazer parceria com a Uber em São Francisco e Los Angeles.
A expansão ocorre no momento em que a Uber enfrenta a pressão dos investidores para intensificar sua estratégia de veículos autônomos, especialmente antes Teslaevento robotaxi planejado para 10 de outubro. As ações da Uber caíram 9% desde que o evento da Tesla foi anunciado e estão 17% abaixo de suas máximas de 52 semanas.
Também pode desacelerar a invasão da Waymo na fatia de mercado da Uber. Uma análise da Bernstein estimou que, em maio de 2024, as 50.000 viagens semanais pagas da Waymo representavam aproximadamente 2% do uso de compartilhamento de viagens em São Francisco. Desde então, a Waymo dobrou suas viagens de robotaxi pagas para 100.000 por semana, anunciou a empresa.
“Estamos entusiasmados em dar continuidade à nossa parceria de sucesso com a Waymo, que já proporcionou viagens totalmente autônomas para dezenas de milhares de passageiros em Phoenix”, disse o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, em um comunicado.
O acordo inicial da Uber com a Waymo em Phoenix também incluiu entregas autônomas do Uber Eats na cidade. A expansão para Austin e Atlanta não incluirá o Uber Eats a princípio, de acordo com o porta-voz da Waymo, mas eles estão explorando essa possibilidade para o futuro.
O coCEO da Waymo, Tekedra Mawakana, disse: “Estamos muito satisfeitos com o feedback positivo dos nossos passageiros do Waymo One até agora e mal podemos esperar para levar o conforto, a conveniência e a segurança do Waymo Driver a essas cidades em parceria com a Uber.”
A expansão para mais duas cidades é mais um passo no avanço da Uber no espaço dos robotaxi, depois de lutar para se firmar e vender sua própria divisão de direção autônoma em 2020, agora contando com parcerias com empresas como Waymo, GMO cruzeiro e o SoftBank-startup britânica apoiada pela Wayve para ganhar terreno.
As ações da Uber caíram em agosto depois que a empresa anunciou uma parceria plurianual com a Cruise para oferecer viagens autônomas por meio de seu aplicativo no ano que vem. O analista do Wells Fargo, Ken Gawrelski, citou os desafios de segurança anteriores da Cruise como parte do ceticismo dos investidores, junto com as esperanças agora cumpridas de uma parceria com a Waymo.
A Waymo rapidamente fez progressos na corrida de direção autônoma. Atualmente, ela oferece serviços de robotaxi ao público em São Francisco, Los Angeles e Phoenix. Ela registrou mais de 22 milhões de milhas até junho deste ano e, na semana passada, divulgou um relatório que argumentava que seus veículos são mais seguros do que motoristas humanos. Ela começou a testar carros autônomos em rodovias da Bay Area com funcionários do Google em agosto.
Alguns analistas estavam mais esperançosos com uma potencial expansão da Uber e da Waymo para São Francisco. Mas Atlanta e Austin, onde a Waymo já começou os testes, ainda podem ajudar o sentimento.
— Laura Batchelor e Lora Kolodny, da CNBC, contribuíram para este artigo.