Fundador da Automattic, Matt Mullenweg
Fonte: Automática
Matt Mullenweg, que completou 40 anos em janeiro, já passou mais da metade de sua vida trabalhando em WordPress. Ele nunca teve duas semanas tão loucas.
WordPress, mais conhecido como um sistema líder de gerenciamento de conteúdo, tem centenas de milhões de sites atualmente usando seus modelos, ferramentas e plugins. Mas o universo WordPress é uma mistura complicada de produtos de código aberto, organizações sem fins lucrativos, empresas com fins lucrativos, marcas registradas e licenças.
A parte normalmente silenciosa, mas extremamente importante da Internet – o WordPress alimenta cerca de 40% de todos os sites – emergiu repentinamente como uma importante fonte de drama da indústria de tecnologia, ameaçando derrubar um ecossistema que há muito é visto, pelo menos de fora, como colegial. , graças à sua longevidade e aos vários acampamentos divertidos e sessões de aprendizagem que organiza todos os anos.
Embora a tecnologia WordPress seja de código aberto, o que significa que qualquer pessoa pode instalá-la e usá-la gratuitamente, Mullenweg também é fundador e CEO da Automattic, uma startup apoiada por capital de risco. avaliado em US$ 7,5 bilhõesa partir de 2021. WordPress.com é o negócio central da Automattic, e indivíduos e empresas pagar algo entre US$ 4 por mês e mais de US$ 25.000 por ano para serviços como produtos publicitários, segurança, suporte ao cliente e gerenciamento de estoque.
A saga que se tornou pública em setembro apresentava o normalmente gentil Mullenweg como personagem central em uma batalha com o WP Engine, um dos principais fornecedores de hospedagem WordPress. A empresa de private equity do Vale do Silício, Silver Lake, comprou uma participação majoritária na WP Engine em 2018, investindo US$ 250 milhões e obtendo três assentos no conselho.
“Faço WordPress há 21 anos e tenho bons relacionamentos com todas as outras empresas do mundo”, disse Mullenweg em entrevista esta semana à CNBC.
A ofensa do WP Engine, de acordo com Mullenweg e um cessar e desistir carta seus advogados enviados à empresa em 23 de setembro gira em torno de anos de violações de marcas registradas e da alegação da WP Engine de que está levando o “WordPress para as massas”.
“Nós da Automattic estamos tentando fazer um acordo de licenciamento com eles há muito tempo, e tudo o que eles fizeram foi nos amarrar”, escreveu Mullenweg em um comunicado. Postagem de 26 de setembro em seu site pessoal, ma.tt. “Finalmente, desenhei uma linha na areia, que agora eles saltaram.”
Desde então, o assunto tem aumentado quase diariamente. O WordPress tomou a medida drástica de proibir o WP Engine de usar os recursos do WordPress necessários para atender seus clientes, o que precedeu uma ação movida na quarta-feira pelo WP Engine contra Mullenweg e Automattic. Mullenweg então publicou outro post, chamando o processo da WP Engine de “sem mérito” e anunciando que havia contratado Neal Katyal, ex-procurador-geral interino dos EUA, para defesa legal.
Tomasz Tunguz, capitalista de risco e fundador da Empreendimentos teóricosdiz que o conflito fala do desafio perpétuo do software de código aberto.
“Quais são as formas legítimas de monetizar o código aberto e a entidade comercial criada pelos autores – quanto controle eles deveriam ter com os esforços de comercialização?” Tunguz disse. Neste caso, “centenas de milhões de receitas estão em jogo entre os dois”, acrescentou.
‘Silver Lake não dá a mínima’
No relato de Mullenweg sobre a confusão, a batalha vem sendo preparada há anos. Ele vem tentando ativamente chegar a um acordo desde janeiro e finalmente se cansou, disse ele.
Mas para o mundo exterior, tudo pareceu muito repentino. Mullenweg referiu-se ao assunto pela primeira vez em público em 17 de setembro, em um postagem no blog à frente do WordCamp, o maior encontro anual de usuários do WordPress nos EUA. O evento de quatro dias aconteceu em Portland, Oregon, começando em 17 de setembro.
No post, Mullenweg criticou o WP Engine por não contribuir o suficiente para o ecossistema WordPress. Ele disse que a Automattic contribuiu com 3.786 horas por semana para o WordPress.org (“sem contar comigo!”), em comparação com 47 horas para o WP Engine.
Para empresas e desenvolvedores que estão considerando quem desejam apoiar, Mullenweg deixou esta mensagem: “Silver Lake não dá a mínima para seus ideais de código aberto. Ele só quer um retorno sobre o capital.”
Um porta-voz da Silver Lake disse que a WP Engine estava cuidando de todas as dúvidas. Um representante da WP Engine referiu-se à reclamação da empresa contra Automattic e Mullenweg, apresentada em 2 de outubro. O porta-voz destacou a introdução da reclamação.
“Este é um caso de abuso de poder, extorsão e ganância”, começa o processo. “A má conduta em questão aqui é ainda mais chocante porque ocorreu em um lugar inesperado – a comunidade de software de código aberto WordPress construída sobre promessas de liberdade para construir, executar, alterar e redistribuir sem barreiras ou restrições, para todos. não foram mantidas, e essa comunidade foi traída, pelos atos ilícitos de alguns -[Matt Mullenweg and Automattic]—em detrimento de muitos, incluindo o WPE.”
Em 20 de setembro, três dias após a postagem inicial de Mullenweg, o fundador do WordPress mostrou que não iria recuar.
Em sua palestra, em um evento que atraiu cerca de 1.500 fanáticos por WordPress, Mullenweg alertou o público antecipadamente que “poderia ser uma das minhas apresentações mais picantes do WordCamp de todos os tempos”. Depois de ler sua postagem anterior no blog, Mullenweg atacou Silver Lake, até mesmo nomeando um sócio da empresa, Lee Wittlinger, como o homem por trás do WP Engine, comparando-o a um “valentão de escola”.
Antes de responder às perguntas, Mullenweg disse sobre a presença do WP Engine no WordCamp, “eles não estarão nos futuros, eu não acho”.
Ele não terminou.
No dia seguinte, em uma postagem intitulada “WP Engine não é WordPress”, Mullenweg escreveu que nem mesmo sua mãe sabia a diferença e disse que WP Engine está “lucrando com a confusão” e “precisa de uma licença de marca registrada para continuar seus negócios.”
Sua mãe não era a única confusa.
Bob Perkowitz, presidente da organização ambiental sem fins lucrativos ecoAmerica, disse à CNBC que conhece Mullenweg há 16 anos e é até investidor na Auotmattic. Para vários de seus sites organizacionais e pessoais, Perkowitz disse que é cliente do WP Engine há muito tempo. Sintonizando remotamente, ele ouviu a apresentação do WordCamp de Mullenweg.
“Sempre pensei que isso fazia parte do WordPress”, disse Perkowitz à CNBC em entrevista, referindo-se ao WP Engine. “Eles são enganosos e não contribuem para a comunidade”.
Perkowitz disse que está fazendo com que o administrador do site migre todos os sites para diferentes empresas de hospedagem.
Após a apresentação de Mullenweg, a WP Engine enviou ao chefe jurídico da Automattic uma carta de cessar e desistir em 23 de setembro, devido ao que a empresa chamou de “abordagem nuclear de terra arrasada” autodescrita por Mullenweg. A carta dizia que Mullenweg havia exigido o pagamento de uma “soma muito grande em dinheiro” antes de sua palestra no WordCamp, e o WP Engine não pagou.
A carta dizia que as “declarações falsas, enganosas e depreciativas de Mullenweg são legalmente acionáveis”.
Dois dias depois, Mullenweg escreveu no site WordPress.org que o WP Engine foi banido, o que significa que “não tem mais acesso gratuito aos recursos do WordPress.org”. Mullenweg encorajou milhares de clientes da WP Engine a entrar em contato com a empresa “e pedir que consertem o problema”.
O WordPress então desbloqueou temporariamente o WP Engine e deu-lhe até 1º de outubro para concordar com os termos de um contrato de licenciamento, que Mullenweg tornou público. O ponto crucial do acordo é que a WP Engine concordaria com uma taxa de royalties de 8% da receita mensal para a Automattic ou comprometeria 8% da receita “na forma de salários dos funcionários da WP Engine” trabalhando em recursos do WordPress para WordPress.org.
Nenhum acordo foi feito. A proibição entrou em vigor em 1º de outubro.
Para o universo de clientes do WP Engine, as ações de Mullenweg foram duras e desajeitadas. Mullenweg diz que o que seus críticos não entendem é há quanto tempo ele tenta chegar a um acordo.
“Eles estão atrasando desde sempre”, disse Mullenweg à CNBC. Ele decidiu: “Finalmente começarei a falar sobre as coisas malignas que você está fazendo, a menos que fale comigo”, disse ele.
Revidando
Longe de negociar, a WP Engine abriu na quarta-feira seu processo explosivo contra Mullenweg e Automattic.
WP Engine acusa Mullenweg de calúnia e difamação devido a seus comentários públicos e diz que o fundador do WordPress tem inúmeros conflitos de interesse na forma como administra a comunidade e sua empresa, dada a natureza de código aberto da tecnologia.
“Nas últimas duas semanas, os réus vêm realizando um esquema para banir o WPE da comunidade WordPress, a menos que concordem em pagar dezenas de milhões de dólares à Automattic por uma suposta licença de marca registrada da qual o WPE nem precisa”, diz o processo. “O plano dos réus, que veio sem aviso prévio, deu à WPE menos de 48 horas para concordar em pagá-los ou enfrentar as consequências de ser banido e difamado publicamente”.
Seguindo as exigências da WP Engine para um julgamento com júri em seu processo de 61 páginas, Mullenweg respondeu, descrevendo a reclamação como “infundada” e “falha do início ao fim”.
Em seu site pessoal, Mullenweg reconheceu que a situação estava causando um grande conflito interno em sua empresa.
“Ficou claro que uma boa parte dos meus colegas da Automattic discordava de mim e de nossas ações”, escreveu Mullenweg.
Ele diz que tomou a decisão de oferecer pacotes de resgate para quem renunciasse antes do início da tarde de quinta-feira, oferecendo US$ 30 mil ou seis meses de salário, o que for maior. Qualquer pessoa que aceitasse o acordo não seria elegível ao “bumerangue”, um termo para ser recontratado.
Mullenweg disse que 159 pessoas, ou 8,4% da força de trabalho, aceitaram a oferta, enquanto os 91,6% que optaram por ficar recusaram um total coletivo de US$ 126 milhões.
Mullenweg concluiu dizendo: “agora me sinto muito mais leve”.
“Estou grato e agradecido por todas as pessoas que aceitaram a oferta e ainda mais animado para trabalhar com aqueles que recusaram US$ 126 milhões para ficar”, escreveu Mullenweg. “Como dizem as crianças, LFG!”
Mullenweg pode estar abertamente entusiasmado e grato pelos funcionários que ainda tem, mas a comunidade WordPress está uma bagunça. Muitos clientes do WP Engine estão sofrendo e a Automattic está se preparando para uma luta legal contra uma empresa de private equity com mais de US$ 100 bilhões em ativos.
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