A grande aposta eleitoral da Coinbase está prestes a ser testada

WASHINGTON — Nos primeiros anos após a fundação Base de moedasO CEO Brian Armstrong evitou Washington, DC Mas à medida que suas ambições para sua troca de criptografia aumentavam, também aumentava sua necessidade de obter favores no Capitólio.

“Cerca de cinco ou seis anos atrás, percebemos que a criptografia estava ficando grande o suficiente para que precisássemos realmente nos envolver ativamente em um esforço político, então comecei a vir para DC”, disse Armstrong, que fundou a Coinbase em 2012, à CNBC em setembro. , após um dia de reuniões com líderes políticos.

Agora, é praticamente o trabalho de tempo integral de Armstrong, e o dinheiro da Coinbase está espalhado por toda a capital do país. A empresa foi um dos principais doadores corporativos neste ciclo eleitoral, doando mais de US$ 75 milhões a um grupo chamado Fairshake e seus PACs afiliados, incluindo uma nova promessa de US$ 25 milhões para apoiar o super PAC pró-cripto nas eleições intermediárias de 2026. Armstrong contribuiu pessoalmente com mais de US$ 1,3 milhão para uma mistura de candidatos em todas as votações.

Os maiores nomes da indústria tecnológica ocupam Washington há anos para tentar impulsionar as suas agendas à medida que as suas capitalizações de mercado se expandem, mas para a Coinbase, a questão é potencialmente existencial.

O presidente da SEC, Gary Gensler, processou a empresa no ano passado por alegações de que ela vende títulos não registrados. Desde então, um juiz decidiu que o caso deveria ser ouvido por um júri. A Coinbase reagiu veementemente e também disse que deseja trabalhar com os reguladores para elaborar um conjunto adequado de leis que regem a indústria nascente.

Enquanto isso, a Coinbase enfrenta uma lista crescente de concorrentes.

No último relatório de lucros trimestrais da empresa na semana passada, a Coinbase perdeu resultados devido à redução das receitas de transações e à queda nas receitas de assinaturas e serviços. As ações despencaram 15%.

Dados do CCData mostram que a exchange está perdendo participação no mercado spot para rivais do setor como a Crypto.com. E os investidores têm muitas novas opções para acessar bitcoin e ethereum desde que a SEC deu luz verde aos fundos spot deste ano. A chefe do ETF da BlackRock, Samara Cohen, disse à CNBC que 75% de seus compradores de bitcoin são investidores em criptografia que são novos em Wall Street.

Washington não pode salvar a Coinbase da concorrência, mas a empresa aposta que, com legisladores favoráveis ​​em vigor, poderá ser líder numa indústria próspera, em vez de estar sob a constante ameaça de processos judiciais e notificações de Wells.

Armstrong disse que suas visitas a DC normalmente aconteciam uma ou duas vezes por ano. Então deveria ser pelo menos uma ocasião trimestral. E o ritmo só aumentou.

“No início, muitas pessoas não sabiam o que era criptografia”, disse Armstrong sobre suas viagens anteriores. Agora, “a discussão avançou, realmente, para saber como podemos aprovar regras claras e criar legislação nos Estados Unidos?”

Paul Grewal, diretor jurídico da Coinbase, participou de uma arrecadação de fundos em São Francisco em junho que arrecadou US$ 12 milhões para o ex-presidente Donald Trump. Foi apresentado pelo capitalista de risco David Sacks, um ex-crítico de Trump que se tornou um defensor declarado quando ele se tornou o candidato republicano.

Mais tarde, Grewal juntou-se a uma arrecadação de fundos em Nashville, em julho, para o ex-presidente.

Trump nunca demonstrou muita aptidão para as nuances da criptografia, mas acolheu com satisfação o apoio financeiro da indústria. Ele foi aplaudido no verão, quando prometeu demitir Gensler como chefe da SEC se vencer.

Grewal disse à CNBC que teve “muitas conversas” a portas fechadas tanto com o campo de Trump quanto com a campanha da vice-presidente democrata Kamala Harris. A caminho do dia das eleições, na terça-feira, os candidatos estavam num praticamente empate.

“O que acho que ouvimos de ambas as campanhas é que eles entenderam”, disse Grewal. “Eles entendem que, em estado indeciso após estado indeciso, há eleitores suficientes que se preocupam com a criptografia, de modo que o candidato e suas campanhas precisam dar voz às preocupações desses eleitores no apoio a regras sensatas para criptografia, legislação sensata que sai do Congresso e isso é muito encorajador.”

Grewal disse que Trump “chegou mais cedo a essa visão pró-cripto”, mas disse que Harris reconhece a necessidade de “uma agenda focada na promoção de regras sensatas para criptografia, tanto quanto para qualquer outra tecnologia”.

Mas a Coinbase ficou de fora da disputa presidencial e concentrou suas finanças exclusivamente nas disputas para o Congresso, enquanto a empresa busca ajudar a reunir um grupo de legisladores com opiniões favoráveis ​​sobre o setor.

O Fique com a Crypto Alliancelançado pela Coinbase no ano passado, tem desenvolveu um sistema de classificação para candidatos à Câmara e ao Senado em todo o país.

Na corrida para o Senado de Ohio, por exemplo, a organização dá ao senador democrata Sherrod Brown, que preside o comitê bancário, uma nota “F”, contra uma nota “A” para seu rival republicano Bernie Moreno, um empresário de blockchain. Cerca de US$ 40 milhões em criptomoedas foram direcionados para derrotar Brown, e um PAC pagou por cinco anúncios destinados a aumentar o conhecimento de Moreno. A disputa é muito acirrada e é crucial para determinar qual partido controlará o Senado.

Stand with Crypto, que inscreveu 1,4 milhão de defensores em todo o país, também está trabalhando para mobilizar proprietários de ativos digitais que vivem em estados indecisos. Este esforço envolveu um passeio de ônibus através do país através de campos de batalha com o objetivo de registrar esses residentes para votar.

“É realmente extraordinário, dada a pequena margem de vitória nas eleições de 2020, ver a criptografia não ser apenas um problema, mas potencialmente uma questão determinante em termos do ciclo presidencial”, disse Faryar Shirzad, diretor de política da Coinbase. disse em uma entrevista.

Shirzad disse que no ano passado ele e sua equipe concluíram que a única maneira de tirar a política da criptografia era “construir nossa própria operação política”. Ele disse que o objetivo é “neutralizar a politização da questão da criptografia e falar sobre o mérito”.

A Coinbase está longe de estar sozinha. Quase metade de todo o dinheiro corporativo arrecadado nesta eleição vem de empresas de criptografia.

Fairshake, um dos PACs que mais gastam neste ciclo, disse à CNBC que arrecadou cerca de US$ 170 milhões nesta eleição e desembolsou aproximadamente US$ 135 milhões.

Ripple Labs é outro dos principais doadores políticos do Fairshake.

A empresa, que gastou mais de US$ 100 milhões na batalha contra Gensler, doou cerca de US$ 50 milhões à Fairshake. Vários executivos também contribuíram para uma mistura de candidatos democratas e republicanos em disputas por todo o país.

A chefe de políticas públicas da Ripple nos EUA, Lauren Belive, disse à CNBC em uma conferência de fintech em Las Vegas que a empresa foi motivada pelo exagero da SEC.

“Queríamos realmente colocar no cargo pessoas que pudessem aprender sobre esta tecnologia e compreendê-la, porque precisamos que o Congresso aja e crie estatutos federais e não tenha este regime de aplicação”, disse Belive. Ela acrescentou que o regulador emitiu mais de 100 ações coercivas contra empresas alinhadas à criptografia.