O CEO da Amazon, Andy Jassy, fala durante o GeekWire Summit em Seattle em 5 de outubro de 2021.
David Ryder | Bloomberg | Imagens Getty
Amazônia interrompeu um esforço secreto para desenvolver um rastreador de fertilidade doméstico, de acordo com documentos internos e pessoas familiarizadas com o assunto.
A empresa vem trabalhando para lançar um dispositivo de monitoramento de fertilidade e um aplicativo para smartphone nos últimos quatro anos, como parte de um projeto de codinome “Encore”, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque não estavam autorizadas a falar com o imprensa. A equipe fazia parte do Grand Challenge da Amazon, também conhecida como divisão de Projetos Especiais, disseram as fontes.
No mês passado, a Amazon disse às pessoas que trabalhavam no rastreador que estava desmembrando a equipe. Os demitidos permanecerão na folha de pagamento da Amazon até 27 de dezembro, mas não deverão trabalhar durante esse período, de acordo com documentos revisados pela CNBC.
Se os funcionários não conseguirem outro emprego até essa data, a Amazon fornecerá a eles uma indenização “fixa” igual a uma semana de salário para cada seis meses de mandato na empresa, afirmam os documentos.
O CEO da Amazon, Andy Jassy, tem afetado os custos de toda a empresa desde o final de 2022, quando as pressões inflacionárias e o aumento das taxas de juros levaram a uma desaceleração nos mercados de tecnologia e de consumo. Além de cortar mais de 27 mil empregos, Jassy encerrou vários projetos, que vão desde um robô itinerante na calçada até uma oferta de telessaúde e um serviço de entrega rápida.
A onda de frugalidade marca um afastamento distinto da abordagem adotada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, antecessor de Jassy, que era conhecido por dar luz verde a projetos experimentais e dar aos funcionários espaço estendido para desenvolvê-los, mesmo que gastassem dinheiro ao longo do caminho. O Grande Desafio foi uma das marcas daquela época.
Bezos lançou o Grand Challenge em 2014 como uma forma de a Amazon mexer em projetos mais arriscados que podem ou não ver a luz do dia. Grand Challenge foi o cérebro por trás de um par de óculos conectados equipados com o assistente de voz Alexa da Amazon e uma ferramenta de aprendizado de máquina para analisar registros médicos.
Outros projetos do Grand Challenge, como o serviço de telessaúde Amazon Care, um dispositivo de videochamada para crianças, um serviço de passeios virtuais e um headset de realidade aumentada para reuniões foram descontinuados.
Na manhã do dia 28 de outubro, os funcionários que trabalhavam no rastreador de fertilidade foram orientados a participar de uma videoconferência onde um diretor da equipe os informou que o projeto estava terminando. A ligação durou cerca de dois minutos, disse uma das pessoas.
Um aviso de demissão visto pela CNBC foi assinado por Doug Weibel, que assumiu como chefe do Grand Challenge depois que seu líder fundador, Babak Parviz, saiu em 2022 e juntou-se ao Madrona Venture Group.
Margaret Callahan, porta-voz da Amazon, confirmou as demissões e a existência do projeto em comunicado à CNBC. Cerca de 100 funcionários serão demitidos, confirmou Callahan.
“Após uma análise recente, decidimos descontinuar este projeto dentro do Grand Challenge e estamos trabalhando diretamente com os funcionários cujas funções foram afetadas para apoiá-los durante a transição e ajudá-los a encontrar outras oportunidades na Amazon”, disse Callahan.
Prevendo fertilidade com saliva
O projeto nasceu da aquisição da empresa bluDiagnostics, com sede em Wisconsin, em 2020, disseram as fontes.
A BluDiagnostics foi fundada em 2015 por Weibel, Katie Brenner e Jodi Schroll, que aderiram ao Grand Challenge após a compra. A startup desenvolveu um dispositivo semelhante a um termômetro, chamado FertilityFinder, para ajudar as mulheres a monitorar sua fertilidade em casa, testando sua saliva e medindo dois hormônios essenciais, estradiol e progesterona. Os resultados do teste puderam ser visualizados por meio de um aplicativo correspondente.
Insider de negócios relatou aspectos do dispositivo de fertilidade em 2022, quando seu codinome era Projeto Tibério.
A equipe estava trabalhando para desenvolver seu próprio dispositivo de coleta de saliva e aplicativo móvel, que poderia prever quando um usuário poderia estar no período fértil. Os usuários também podem registrar seus sintomas menstruais, atividade sexual e outros dados para ajudar no monitoramento de sua fertilidade. Existem ofertas semelhantes no mercado de empresas como Inne, Oova, Ava e Mira, juntamente com aplicativos de rastreamento de fertilidade e ovulação como Flo, Clue e Max Levchin’s Glow.
A Amazon inicialmente pretendia lançar o produto este ano, mas o prazo foi adiado depois que a equipe encontrou problemas técnicos com o dispositivo, disse uma das pessoas. Foi um empreendimento caro e exigiu investimentos iniciais significativos para pesquisa e desenvolvimento de laboratório, além dos altos salários para cientistas e engenheiros, disseram as fontes, acrescentando que as despesas semanais da equipe eram de cerca de US$ 1,5 milhão. A Amazon não comentou o número.
Apenas um projeto permanece ativo no Grand Challenge. Seu foco está em tecnologia de saúde, disseram as pessoas.
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