A Exploração Espacial desenvolve um produto chamado Nyx, uma cápsula reutilizável que pode ser lançada de foguetes ao espaço transportando passageiros e carga.
A Exploration Company (TEC) anunciou na segunda-feira que arrecadou US$ 160 milhões para alimentar o desenvolvimento de sua cápsula, projetada para levar astronautas e carga a estações espaciais.
As empresas de capital de risco Balderton Capital e Plural foram os principais investidores na rodada, que também incluiu o veículo de investimento apoiado pelo governo francês French Tech Souveraineté e o fundo apoiado pelo governo alemão DeepTech & Climate Fonds.
O principal produto da TEC é a Nyx, uma cápsula que pode ser lançada de foguetes ao espaço transportando passageiros e carga. Nyx é reutilizável, portanto, uma vez descartada sua carga útil, ela pode reentrar na atmosfera da Terra e ser usada na próxima missão.
“É um grande mercado e está crescendo um pouco mais de 10% ao ano porque mais nações querem levar seus astronautas e mais nações querem ir à Lua”, disse Hélène Huby, fundadora e CEO da TEC, à CNBC em um entrevista.
“Portanto, há uma demanda maior de envio de pessoas para as estações, de envio de cargas para as estações”, disse ela.
Esta parte do mercado tem poucos players. Algumas das maiores são a SpaceX, que possui uma cápsula chamada Dragon. Também existem rivais da China e da Rússia.
“Dissemos: ‘ok, vamos construir esta capacidade na Europa para que a Europa possa ter a sua própria cápsula e também o mundo precise de uma solução alternativa. [We] não podemos apostar apenas na SpaceX”, disse Huby.
A TEC está atualmente a desenvolver a segunda versão do Nyx, que espera lançar no próximo ano, seguida de uma versão final em 2028. Este modelo será parcialmente financiado pela Agência Espacial Europeia.
Huby disse que a empresa assinou US$ 800 milhões em contratos para usar sua cápsula. Isso inclui contratos de missão com empresas como a Starlab, que está projetando uma nova estação espacial, e a Axiom Space.
Há uma atividade crescente no espaço entre nações como a China, os EUA e a Índia. Um dos projetos mais ambiciosos é o Gateway liderado pela NASA, que será a primeira estação espacial a orbitar a lua.
“Se você tem mais pessoas, também precisa de mais carga. Então é isso que está acontecendo ao redor da Terra e ao redor da Lua”, disse Huby.
Huby vê a TEC como um ator importante no desenvolvimento da tecnologia necessária para devolver a carga à Terra depois de estar no espaço.
“É aqui também que acreditamos que nosso veículo desempenhará um papel importante”, disse Huby.