A OpenAI disse na sexta-feira que, ao avançar em direção a uma nova estrutura com fins lucrativos em 2025, a empresa criará uma corporação de benefício público para supervisionar as operações comerciais, removendo algumas de suas restrições sem fins lucrativos e permitindo que funcione mais como uma startup de alto crescimento.
“As centenas de bilhões de dólares que grandes empresas estão investindo agora no desenvolvimento de IA mostram o que realmente será necessário para que a OpenAI continue a cumprir a missão”, escreveu o conselho da OpenAI no post. “Mais uma vez precisamos de levantar mais capital do que imaginávamos. Os investidores querem apoiar-nos, mas, nesta escala de capital, precisam de capital convencional e de menos personalização estrutural.”
A pressão sobre a OpenAI está ligada à sua avaliação de 157 mil milhões de dólares, alcançada nos dois anos desde que a empresa lançou o seu chatbot viral, ChatGPT, e deu início ao boom da inteligência artificial generativa. A OpenAI fechou sua última rodada de US$ 6,6 bilhões em outubro, preparando-se para competir agressivamente com a xAI de Elon Musk, bem como MicrosoftGoogle, Amazon e Anthropic em um mercado que está previsto chegar a US$ 1 trilhão em receita dentro de uma década.
O desenvolvimento de grandes modelos de linguagem no centro do ChatGPT e de outros produtos generativos de IA requer um investimento contínuo em processadores de alta potência, fornecidos em grande parte por Nvidiae infraestrutura em nuvem, que a OpenAI recebe em grande parte do principal patrocinador, a Microsoft.
A OpenAI espera cerca de US$ 5 bilhões em perdas e US$ 3,7 bilhões em receitas este ano, confirmou a CNBC em setembro. Esses números estão aumentando rapidamente.
Ao transformar-se num PBC de Delaware “com ações ordinárias”, a OpenAI diz que pode prosseguir operações comerciais, ao mesmo tempo que contrata separadamente uma equipa para o seu braço sem fins lucrativos e permite que essa ala assuma atividades de caridade nos cuidados de saúde, educação e ciência.
A organização sem fins lucrativos terá um “interesse significativo” no PBC “a uma avaliação justa determinada por consultores financeiros independentes”, escreveu a OpenAI.
A estrutura complicada da OpenAI tal como existe hoje é o resultado de sua criação como uma organização sem fins lucrativos em 2015. Foi fundada pelo CEO Sam Altman, Musk e outros como um laboratório de pesquisa focado em inteligência artificial geral, ou AGI, que era um conceito totalmente futurista em a hora.
Em 2019, a OpenAI pretendia deixar de ser apenas um laboratório de investigação na esperança de funcionar mais como uma startup, pelo que criou o chamado modelo de lucro limitado, com a organização sem fins lucrativos ainda a controlar a entidade global.
“Nossa estrutura atual não permite que o Conselho considere diretamente os interesses daqueles que financiariam a missão e não permite que as organizações sem fins lucrativos façam facilmente mais do que controlar as organizações com fins lucrativos”, escreveu OpenAI no post de sexta-feira.
A OpenAI acrescentou que a mudança “nos permitiria levantar o capital necessário em termos convencionais, como nossos concorrentes”.
A oposição de Musk
Os esforços de reestruturação da OpenAI enfrentam alguns obstáculos importantes. O mais significativo é Musk, que está no meio de uma batalha legal acirrada com Altman que poderia ter um impacto significativo no futuro da empresa.
Nos últimos meses, Musk processou a OpenAI e pediu a um tribunal que impedisse a empresa de se converter de uma organização sem fins lucrativos em uma corporação com fins lucrativos. Em postagens no X, ele descreveu esse esforço como uma “farsa total” e afirmou que “OpenAI é mau”. No início deste mês, a OpenAI respondeu, alegando que em 2017 Musk “não apenas queria, mas na verdade criou, uma empresa com fins lucrativos” para servir como a nova estrutura proposta pela empresa.
Além do confronto com Musk, a OpenAI tem lidado com uma saída de talentos de alto nível, em parte devido às preocupações de que a empresa se concentrou em levar produtos comerciais ao mercado em detrimento da segurança.
No final de setembro, a diretora de tecnologia da OpenAI, Mira Murati, anunciou que deixaria a empresa após 6 anos e meio. Naquele mesmo dia, o chefe de pesquisa Bob McGrew e Barret Zoph, vice-presidente de pesquisa, também anunciaram que estavam saindo. Um mês antes, o cofundador John Schulman disse que estava saindo para a startup rival Anthropic.
Altman disse durante uma entrevista em setembro na Italian Tech Week que as recentes saídas de executivos não estavam relacionadas à potencial reestruturação da empresa: “Temos pensado nisso – nosso conselho tem – há quase um ano de forma independente, enquanto pensamos sobre o que é necessário para obter para a nossa próxima fase”, disse ele.
Essas não foram as primeiras saídas de grandes nomes. Em maio, o cofundador da OpenAI, Ilya Sutskever, e o ex-líder de segurança Jan Leike anunciaram suas saídas, com Leike também ingressando na Anthropic.
Leike escreveu em uma postagem nas redes sociais na época que divergências com a liderança sobre as prioridades da empresa motivaram sua decisão.
“Nos últimos anos, a cultura e os processos de segurança ficaram em segundo plano em relação aos produtos brilhantes”, ele escreveu.
Um funcionário, que trabalhava para Leike, pediu demissão logo depois dele, escrevendo em X em setembro que “a OpenAI foi estruturada como uma organização sem fins lucrativos, mas agiu como uma organização com fins lucrativos”. O funcionário acrescentou: “Você não deve acreditar na OpenAI quando ela promete fazer a coisa certa mais tarde”.
