O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, gesticula durante uma sessão na reunião anual do Fórum Econômico Mundial (WEF) em Davos, em 22 de janeiro de 2020.
Fabrice COFFRINI | AFP | Imagens Getty
O CEO do Google, Sundar Pichai, disse aos funcionários na semana passada que “os riscos são altos” para 2025, à medida que a empresa enfrenta aumento da concorrência e obstáculos regulatórios e enfrenta rápidos avanços na inteligência artificial.
Em uma reunião de estratégia para 2025 em 18 de dezembro, Pichai e outros líderes do Google, vestindo suéteres feios de fim de ano, animaram o próximo ano, principalmente no que se refere ao que está por vir na IA, de acordo com áudio obtido pela CNBC.
“Acho que 2025 será crítico”, disse Pichai. “Acho que é muito importante internalizarmos a urgência deste momento e precisamos avançar mais rápido como empresa. Os riscos são altos. Estes são momentos disruptivos. Em 2025, precisamos estar incansavelmente focados em desbloquear os benefícios desta tecnologia e resolver problemas reais do usuário.”
Alguns funcionários participaram pessoalmente da reunião na sede do Google em Mountain View, Califórnia, e outros assistiram virtualmente.
Os comentários de Pichai ocorrem depois de um ano repleto de pressões mais intensas que o Google já experimentou desde que abriu o capital, há duas décadas. Embora áreas como anúncios de pesquisa e nuvem tenham produzido um forte crescimento de receitas, a concorrência aumentou nos principais mercados do Google e a empresa enfrentou desafios internos, incluindo conflitos culturais e preocupações sobre a visão de Pichai para o futuro.
Além disso, a regulamentação está agora mais pesada do que nunca.
Em agosto, um juiz federal decidiu que o Google detém ilegalmente o monopólio no mercado de buscas. O Departamento de Justiça pediu em novembro que o Google fosse forçado a alienar sua unidade de navegador de internet Chrome. Num caso separado, o DOJ acusou a empresa de dominar ilegalmente a tecnologia de anúncios online. Esse julgamento foi encerrado em setembro e aguarda a decisão do juiz.
No mesmo mês, o órgão regulador da concorrência da Grã-Bretanha emitiu uma declaração de objeções sobre as práticas de tecnologia de publicidade do Google, que o regulador concluiu provisoriamente que estão impactando a concorrência no Reino Unido.
“Não passou despercebido que estamos enfrentando escrutínio em todo o mundo”, disse Pichai. “Isso vem com o nosso tamanho e sucesso. Faz parte de uma tendência mais ampla em que a tecnologia está agora impactando a sociedade em grande escala. Portanto, mais do que nunca, neste momento, temos que garantir que não nos distraímos.”
Um porta-voz do Google se recusou a comentar.
O negócio de pesquisa do Google ainda tem uma quota de mercado dominante, mas a IA generativa proporcionou todo o tipo de novas formas para as pessoas acederem à informação online e trouxe consigo uma série de novos concorrentes.
O ChatGPT da OpenAI deu início ao ciclo de entusiasmo no final de 2022, e investidores, incluindo Microsoft desde então, impulsionaram a empresa para uma avaliação de US$ 157 bilhões. Em julho, a OpenAI anunciou que lançaria um mecanismo de busca próprio. A Perplexity também está promovendo seu serviço de pesquisa baseado em IA e recentemente fechou uma rodada de financiamento de US$ 500 milhões com uma avaliação de US$ 9 bilhões.
O Google está investindo pesadamente para tentar permanecer no topo, principalmente por meio do Gemini, seu modelo de IA. O aplicativo Gemini dá aos usuários acesso a diversas ferramentas, incluindo o chatbot do Google.
Pichai disse que “construir grandes e novos negócios” é uma prioridade máxima. Isso inclui o aplicativo Gemini, que os executivos dizem ver como o próximo aplicativo do Google a atingir meio bilhão de usuários. A empresa possui atualmente 15 aplicativos que atingiram essa marca.
“Com o aplicativo Gemini, há um forte impulso, especialmente nos últimos meses”, disse Pichai. “Mas temos algum trabalho a fazer em 2025 para colmatar a lacuna e estabelecer uma posição de liderança também aí.”
“Escalar a Gemini no lado do consumidor será o nosso maior foco no próximo ano”, acrescentou Pichai mais tarde.
‘Nem sempre precisa ser o primeiro’
Na reunião, Pichai mostrou um gráfico de grandes modelos de linguagem, com o Gemini 1.5 liderando o GPT da OpenAI e outros concorrentes.
“Espero algumas idas e vindas” em 2025, disse Pichai. “Acho que seremos o que há de mais moderno.”
Ele reconheceu que o Google teve que tentar recuperar o atraso.
“Na história, você nem sempre precisa ser o primeiro, mas precisa executar bem e ser realmente o melhor produto da categoria”, disse ele. “Acho que é disso que se trata 2025.”
Os executivos responderam a perguntas enviadas pelos funcionários por meio do sistema interno do Google. Um comentário lido em voz alta por Pichai sugeriu que ChatGPT “está se tornando sinônimo de IA da mesma forma que o Google faz pesquisas”, com o questionador perguntando: “Qual é o nosso plano para combater isso no próximo ano? enfrentando LLM?”
Para obter a resposta, Pichai recorreu ao cofundador da DeepMind, Demis Hassabis, que disse que as equipes vão “turbinar” o aplicativo Gemini e que a empresa tem visto progresso no número de usuários desde o lançamento do aplicativo em fevereiro. Ele disse que “os próprios produtos evoluirão enormemente nos próximos um ou dois anos”.
Hassabis descreveu a visão de um assistente universal que “pode operar perfeitamente em qualquer domínio, qualquer modalidade ou dispositivo”.
Projeto Astra, a versão experimental do Google de um assistente universal que a empresa anunciou em maio, será atualizado no primeiro semestre.
Outra pergunta de um funcionário perguntou se o Google conseguiria escalar os produtos de IA sem cobrar US$ 200 por mês “como outras empresas”.
“No momento, não temos planos para esse tipo de nível de assinatura”, respondeu Hassabis, acrescentando que acha que a cobrança mensal de US$ 20 para o Gemini advanced é um bom valor. “Eu não diria necessariamente nunca, mas não há planos para isso no momento.”
Perto do final da reunião, o Google recebeu no palco Josh Woodward, chefe do Google Labs. Ele pegou o microfone enquanto a música “Kernkraft 400” do Zombie Nation tocava alto ao fundo.
“Vou tentar fazer seis demos em oito minutos”, disse Woodward, conhecido por seu alto nível de energia.
Woodward começou exibindo Jules, um assistente de codificação que está em um programa de teste confiável. Ele disse: “É para onde se dirige o futuro do desenvolvimento de software”.
Woodward então mudou para o produto de anotações de IA NotebookLM, que apresentou uma série de atualizações em 2024, incluindo uma ferramenta de podcasting. Woodward demonstrou como a empresa está testando um novo recurso que permite ao usuário “ligar” para um podcast.
Ele então mudou para o Project Mariner, uma extensão multitarefa do Chrome com tecnologia de IA. Woodward pediu para adicionar os melhores restaurantes de Tripadvisor para o aplicativo Mapas. Após uma breve pausa, a demonstração funcionou com sucesso, fazendo com que os funcionários presentes explodissem em aplausos.
Durante toda a reunião, Pichai lembrou aos funcionários a necessidade de “permanecerem desconexos”. O Google passou por uma extensa fase de redução de custos que incluiu a eliminação de cerca de 6% de sua força de trabalho em 2023 e um foco contínuo na eficiência.
No final do terceiro trimestre, a Alphabet contava com 181.269 funcionários, uma queda de cerca de 5% em relação ao final de 2022.
A certa altura, Pichai fez referência aos fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, que fundaram a empresa há 26 anos, muito antes de existirem a computação em nuvem ou as ferramentas de IA.
“Nos primeiros dias do Google, você olha como os fundadores construíram nossos data centers, eles eram realmente muito desconexos em todas as decisões que tomavam”, disse Pichai. “Muitas vezes, as restrições levam à criatividade. Nem todos os problemas são sempre resolvidos pelo número de funcionários.”
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