Os data centers que alimentam a inteligência artificial e a computação em nuvem estão levando a demanda e a produção de energia a novos limites. A utilização global de eletricidade poderá aumentar até 75% até 2050, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA, sendo as ambições da indústria tecnológica em matéria de IA a impulsionar grande parte do aumento.
Os data centers que alimentam a IA e a computação em nuvem poderão em breve crescer tanto que poderão usar mais eletricidade do que cidades inteiras.
À medida que os líderes na corrida pela IA pressionam por mais avanços tecnológicos e implementação, muitos estão a descobrir que as suas necessidades energéticas estão cada vez mais em desacordo com os seus objetivos de sustentabilidade.
“Um novo data center que precisa da mesma quantidade de eletricidade que, digamos, Chicago, não pode simplesmente construir uma saída para o problema, a menos que entenda suas necessidades de energia”, disse Mark Nelson, diretor-gerente do Radiant Energy Group. “Essas necessidades de energia. Constante, direta, 100% de energia, 24 horas por dia, 365”, acrescentou.
Depois de anos de enfoque nas energias renováveis, as principais empresas tecnológicas estão agora a recorrer à energia nuclear pela sua capacidade de fornecer energia massiva de uma forma mais eficiente e sustentável.
Google, Amazon, Microsoft e Meta estão entre os nomes mais reconhecidos que exploram ou investem em projetos de energia nuclear. Impulsionados pelas demandas energéticas de seus data centers e modelos de IA, seus anúncios marcam o início de uma tendência em todo o setor.
“O que estamos vendo é que a energia nuclear traz muitos benefícios”, disse Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima do Google. “É uma fonte de eletricidade livre de carbono. É uma fonte de eletricidade que pode estar sempre ligada e funcionando o tempo todo. E proporciona um tremendo impacto econômico.”
Depois de a energia nuclear ter sido largamente anulada no passado devido a receios generalizados sobre colapsos e riscos de segurança – e à desinformação que dramatizou essas preocupações – os especialistas estão a elogiar os recentes investimentos em tecnologia como o início de um “renascimento nuclear” que poderia acelerar uma transformação energética nos EUA e em todo o mundo.
Assista ao vídeo acima para saber por que as Big Tech estão investindo na energia nuclear, a oposição que enfrentam e quando suas ambições nucleares podem realmente se tornar realidade.