A tecnologia pode não ser a primeira coisa que vem à mente quando se imagina Phoenix. A cidade é mais conhecida por seus campos de golfe, treinamento de primavera da Liga Principal de Beisebol, apelo à aposentadoria e calor escaldante.
Mas o seu crescimento num centro de inovação tem ocorrido silenciosamente ao longo de várias décadas. A maior cidade do Arizona tornou-se, por vários motivos, o epicentro da fabricação de semicondutores e do teste de carros e drones autônomos.
“Se olharmos para as cidades que realmente acabam se tornando esses importantes centros de tecnologia, há quatro coisas que geralmente vemos, e Phoenix realmente tem todas elas funcionando”, disse Anne Hoecker, chefe global de tecnologia da Bain Global. “O primeiro é um ambiente de negócios favorável. O segundo é realmente aquele ecossistema de outras empresas. O próximo é a proximidade com uma universidade que tem um forte programa de engenharia. E, finalmente, é a disponibilidade de talentos.”
As empresas de tecnologia migraram para a cidade para capitalizar essas vantagens. Empresa de fabricação de semicondutores de Taiwanou TSMC, está entre os maiores.
A TSMC fabrica os chips mais avançados do mundo e prometeu investir US$ 65 bilhões na área metropolitana de Phoenix. A fabricante de chips inicialmente manteve discussões com a cidade de Phoenix em 2016, quando pretendia expandir sua fabricação de chips avançados para além de Taiwan. Para garantir a licitação, o Conselho Econômico da Grande Phoenix passou três anos conceituando um parque científico e tecnológico para atender às necessidades da empresa. O projeto, uma vez concluído, espera gerar cerca de 62.000 empregos ao redor e incluindo a TSMC.
“Eles estão basicamente duplicando o conceito de parque científico pioneiro em Taiwan”, disse Rick Cassidy, presidente da TSMC Arizona. “Isso resolve muitos problemas para nossos fornecedores menores. Eles podem alugar espaço e simplesmente conectá-lo.”
Carros autônomos são outra marca registrada do cenário tecnológico da cidade. UberCruzeiro e AlfabetoA Waymo da empresa testou veículos autônomos na cidade. A infraestrutura em Phoenix, com suas ruas gradeadas e clima consistente, tornou-o um lugar “ideal” para implantá-los, de acordo com Hoecker, da Bain.
A política do Arizona tem sido favorável à tecnologia de direção autônoma. O ex-governador do Arizona, Doug Ducey, promulgou várias ordens executivas para reduzir as barreiras aos testes autônomos. Waymo começou a testar em Phoenix em 2017 e é o maior player do mercado. O serviço robotáxi da empresa agora opera em 315 milhas quadradas na cidade.
Os drones foram outra tecnologia que colocou a cidade no mapa. Em novembro, Amazônia recebeu aprovação regulatória para lançar seu programa de drones Prime Air em Tolleson, um subúrbio no oeste de Phoenix. O plano é escalar o programa para 500 milhões de entregas por ano, segundo a Amazon. A empresa afirma que milhares de pacotes foram entregues até agora.
“Trata-se de expandir nos EUA e em todo o mundo”, disse David Carbon, vice-presidente e gerente geral da Amazon Prime Air, acrescentando que mais novidades estão por vir em 2025. “Este é apenas o começo”.
Assista ao vídeo enquanto Kate Rooney, da CNBC, dá uma olhada nos bastidores da operação de drones de ponta da Amazon e explora como Phoenix se tornou um ponto importante para a tecnologia.