Há duas décadas, Google o cofundador Larry Page teve uma ideia que mudaria para sempre a maneira como navegamos pelo mundo.
“Larry dirigiu por algumas dessas ruas com uma câmera de vídeo, entregou-a a alguém e disse: ‘Ei, o que você pode fazer com isso?'”, disse Maria Biggs, gerente de programa técnico do Google Street View, um recurso proeminente no Google Maps. .
Em um carro equipado com a mais recente câmera do Street View, Biggs levou a CNBC para um passeio perto da sede do Google no Vale do Silício. Apresentado pela primeira vez em 2022, é o primeiro modelo de câmera que pode ser adicionado a qualquer carro, em vez de ser embutido no veículo.
“Iremos para o Havaí com esses sistemas de câmeras de próxima geração porque não precisamos despachar o carro inteiro”, disse Biggs. “Podemos simplesmente colocar o sistema de câmeras em uma caixa e enviá-lo para lá e depois alugar o carro quando estivermos lá”.
Biggs disse que a nova tecnologia permitirá ao Google atualizar dados em alguns lugares pela primeira vez em 10 anos.
“Seremos capazes de mover facilmente essas câmeras e ter mais atualização em nossos mapas”, disse ela.
Com mais de 2 bilhões de usuários mensaiso Google Maps é o mundo principal aplicativo de navegação. À medida que o Maps se aproxima do seu 20º aniversário, em fevereiro, o Google está trabalhando duro para manter essa liderança, com a ajuda das novas câmeras, bem como da inteligência artificial generativa.
As câmeras mais ágeis permitem que o Google faça atualizações em dezenas de países. Está também a mapear pelo menos três novos países — Bósnia e Herzegovina, Namíbia e Liechtenstein. As câmeras do Street View são uma parte significativa de como o Google coleta dados para o Maps, mas também depende de imagens aéreas e de satélite e de informações de mais de 1.000 fontes de terceiros, como governos locais e usuários. Esse sistema de coleta de dados em massa permite ao Google oferecer mapas em mais de 250 países e territórios.
Tom Nora, das operações de hardware do Street View, instala o mais novo sistema de câmera do Google em um carro em Palo Alto, Califórnia, em 15 de novembro de 2024. Introduzido pela primeira vez em 2022, é o primeiro modelo que pode ser usado em qualquer carro em vez de ser embutido, ajudando o Google a mapear novos países.
Marc Ganley
Melhorias de IA
Em outubro, o Google habilitou o Maps com Gemini, seu chatbot generativo de IA. Gemini pode ajudar a encontrar lugares que atendam a um conjunto detalhado de especificações, como um sports bar que aceita cães, com TV e refeições ao ar livre. Ele pode resumir milhares de avaliações, fornecer aos motoristas relatórios em tempo real sobre interrupções, como estradas não pavimentadas ou áreas inundadas, e sobrepor as condições climáticas em uma visão envolvente ao longo do caminho.
No transporte público, agora existem relatórios de atrasos, rotas alternativas e detalhes como locais de entrada do metrô. No destino, o Maps pode fazer sugestões de estacionamento e ajudar com rotas a pé a partir daí.
Gemini também está habilitando relatórios ativados por voz no Waze, que o Google comprou em 2013 por US$ 1,3 bilhão. Esses dados são inseridos no Google Maps para ajudar a alertar os motoristas de ambos os aplicativos sobre perigos em tempo real.
“Esperamos que nossos produtos ajudem as pessoas a navegar com mais confiança e segurança”, disse Chris Phillips, vice-presidente e gerente geral do Google Geo, a divisão que administra o Maps. Ele disse que o Waze também está ajudando a melhorar a segurança nas estradas, “permitindo que as pessoas saibam que uma determinada rua teve problemas no passado, e vimos uma mudança notável no comportamento das pessoas quando dirigem por essas ruas”.
O Waze também é conhecido por oferecer rotas alternativas.
“Faremos mais algumas manobras provocativas ao longo do caminho”, disse Phillips, quando se trata de “contornar o trânsito e se locomover”.
Mas rotas alternativas também piorou o trânsito em alguns bairros, onde pequenas estradas podem estar mal equipadas para receber muitos carros.
Phillips disse que o Google usa apenas vias públicas e trabalha com as autoridades locais para cumprir as regras para ruas específicas.
O vice-presidente e gerente geral do Google Geo, Chris Phillips, mostra a Katie Tarasov da CNBC a garagem do Google Street View em Palo Alto, Califórnia, em 15 de novembro de 2024.
Marc Ganley
“O uso desses aplicativos de navegação, sejam incorporados ou em smartphones, é quase universal”, disse James Hodgson, que cobre o setor automotivo da ABI Research.
Hodgson disse que um problema atualmente é que a tecnologia é direcionada usuário por usuário. Para melhorar a eficiência, disse ele, “estamos nos aproximando de um ponto em que é necessário haver uma visão mais ampla, quase no nível da frota”.
Uma grande “barreira de percepção” que o Google enfrentou, disse Hodgson, diz respeito à privacidade dos dados.
Informações de identificação, como rostos e placas de veículos, ficam desfocadas no Google Maps, e os usuários podem solicitar o desfoque de uma área no Street View para evitar riscos como ladrões analisando suas propriedades.
Os usuários também podem desativar o histórico de localização ou excluir os lugares onde estiveram. Certos lugares como clínicas de aborto ou abrigos para violência doméstica são excluídos automaticamente. Em dezembro, o Google começou a manter o histórico de localização nos dispositivos em vez de na nuvem, tornando mais difícil para autoridades para acessar o histórico de localização.
Obtendo lucro
Quanto o Google gasta e ganha no Maps está envolto em segredo. A controladora Alphabet não divulga o Maps em seu relatórios de ganhos, agrupando-os com outros serviços como Pesquisa e YouTube. Uma das únicas estimativas vem de um relatório de 2019 Morgan Stanley relatório prevê que o Maps passaria de US$ 2,95 bilhões em receita em 2019 para US$ 11 bilhões em 2023.
A receita é em grande parte construída sobre um modelo que o Google conhece bem: a publicidade.
“Estamos sempre focados em dar às pessoas o resultado, quando procuram um restaurante ou lugar, que se ajuste com mais precisão ao que procuram”, disse Phillips. “E os comerciantes têm a oportunidade de realmente pagar pela publicidade para que seu lugar apareça nessa lista”.
O Google também ganha dinheiro vendendo uma interface de software com dados detalhados para empresas de energia solar em busca de novos clientes. Possui imagens, medições, elevação e sombreamento de telhados altamente precisas para cerca de 480 milhões de edifícios em 40 países.
O Google vende acesso aos seus Plataforma de mapas para empresas como Wayfair e Dominos. Os desenvolvedores o usaram para criar mais de 10 milhões de sites e aplicativos para entrega de comida, compartilhamento de viagens e imóveis. Por exemplo, em 2019, Uber disse que pagou ao Google US$ 58 milhões por sua tecnologia de mapeamento nos três anos anteriores.
do Google Sistema operacional Android Automotivocom o Maps, também ganha dinheiro. Ele alimenta os sistemas de infoentretenimento em muitos carros, desde Estrela PolarVolvo, Honda, GM e Ford.
À medida que os robotáxis se tornam populares, o mapeamento preciso é crucial e uma grande oportunidade para o Google.
A Waymo, de propriedade da Alphabet, dominou o mercado de robotáxis dos EUA em 2024, e os passageiros em Phoenix podem chamar um dos carros totalmente autônomos diretamente do aplicativo Google Maps. Robotaxis também apresenta potencial para um ciclo virtuoso.
“Acho que uma ambição da Waymo, e algo que vemos em quase todos os outros fornecedores de plataformas de veículos autônomos, é tentar fechar esse ciclo e usar os mesmos veículos que se beneficiam do mapa para também contribuir para a criação desse mapa, “, disse Hodgson. “Esse é o futuro do mapeamento para a direção autônoma.”
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