Rich Harrington sempre quis visitar a Europa, mas planejar uma viagem com outras pessoas parecia assustador. “Já é bastante difícil coordenar um jantar com amigos”, disse ele.
Então Harrington, um animador de 41 anos de Middletown, Connecticut, descobriu viagens em grupo voltadas para viajantes individuais e, em 2023, viajou com a operadora de turismo Exótica para a Itália, onde disse que gostou de poder concentrar-se nas experiências e partilhá-las com outros membros do grupo.
Encontrar um companheiro cujo orçamento, folga e interesses se sobreponham aos seus o suficiente para planejarem férias juntos pode ser difícil. Os operadores turísticos estão a responder com viagens que reúnem viajantes individuais para estabelecer ligações entre si, deixando o itinerário e a logística para os profissionais.
As pessoas estão buscando “viagens selecionadas que se transformem em busca de amigos de vários dias eventos”, disse Melissa Biggs Bradley, fundadora da Jornadas de Indagareoperadora turística de luxo que oferece viagens em grupo para destinos como Tailândia, África do Sul, Namíbia, Índia e Marrocos.
A demanda está crescendo. Biggs Bradley estimou que o número de viajantes individuais em passeios em Indagare quintuplicou desde 2019. E o interesse crescente levou Aventuras Guma operadora de turismo focada em famílias, jovens adultos e entusiastas de atividades ao ar livre, para apresentar Solo-ish Adventures, passeios em grupo com atividades “escolhidas a dedo para transformar estranhos em uma equipe unida”. Outras operadoras que recebem viajantes individuais incluem Contiki, FTLO Viagens e Estradas secundárias.
Havia algumas desvantagens em viajar em grupo, disse Harrington, como opções de voo restritas, encontros matinais e paradas que ele gostaria que fossem mais longas. Mas, disse ele, gostou de ter o transporte e as atividades organizadas.
Os provedores de viagens geralmente tornam mais fácil para os participantes quebrar o gelo, organizando videochamadas pré-viagem e jantares de boas-vindas, e não é incomum que pessoas que viajam sozinhas encontrem novos amigos com quem acabam planejando aventuras futuras.
Toni Greenberg, 68, de Reisterstown, Maryland, que perdeu o marido há cerca de uma década, fez amizade com duas viúvas mais recentes em uma viagem a Roma em 2023 com a empresa de turismo Estudioso de Estradase este ano, o trio está viajando juntos para a Costa Rica em mais uma viagem Road Scholar. “Decidir fazer sua primeira viagem sozinho exige muita coragem”, disse Greenberg, mas se você estiver aberto, “as pessoas se conectam de uma forma inacreditável”.