Pableaux Johnson, um escritor de alimentos, fotógrafo e cozinheiro de Nova Orleans que espalhou o evangelho da comunidade, servindo tigelas de feijão vermelho e arroz a milhares de pessoas e que documentou as tradições singulares do Mardi Gras da cidade, morreu lá no domingo. Ele tinha 59 anos.
A irmã de Johnson, Charlotte Aaron, disse que estava fotografando um desfile de segunda linha-algo que ele fazia com frequência-quando experimentou uma parada cardíaca e não pôde ser revivida no hospital.
Johnson se mudou para Nova Orleans em 2001 e rapidamente se tornou o que o chef Frank Brigtsen local chamou de “jogo alegre” na cidade.
“Ele abraçou Nova Orleans e o abraçou de volta porque ele era muito autêntico”, disse Brigtsen em entrevista.
Muitas amizades do Sr. Johnson – essencialmente todo mundo que ele conheceu – começaram com uma tigela de feijão e arroz, uma refeição tradicional de segunda -feira em Nova Orleans. Ele cozinhava toda semana, a princípio para um pequeno grupo de amigos, mas logo para peregrinos de todo o país que amavam a comida e a cultura da cidade.
Seu grupo rotativo de convidados pode incluir não apenas músicos locais, chefs famosos e jornalistas visitantes, mas também um vizinho que precisava de uma refeição ou um amigo com o coração partido.
Nenhum telefone foi permitido, e o menu nunca variou de feijão vermelho, arroz e pão de milho, com uísque para a sobremesa. A mesa foi colocada com um rolo de toalhas de papel e uma pilha de colheres. Os hóspedes podem trazer algo para beber, mas nunca comida.
As restrições eram em parte para aderir à simplicidade de uma refeição tradicionalmente feita às segundas -feiras, porque os cozinheiros da cidade estavam ocupados com a roupa. Pratos extras apenas tornariam a coisa toda complicada demais; Johnson prefere se concentrar na conversa.
“Uma das coisas que é importante nessa mesa é que não foi a mesa de jantar na casa da minha avó; Era a mesa da cozinha “, disse Johnson em 2017 no programa de rádio público” The Splendid Table “. “A mesa sofisticada da sala de jantar não era usada todos os dias, mas essa era. Era onde estava todo o poder. ”
As ceias se tornaram uma ponte importante entre as culturas da cidade, disse Jessica Harris, uma estudiosa da Foodways da diáspora africana que vive em Nova Orleans em meio período e era uma convidada regular.
“Existem tão poucos lugares em Nova Orleans, onde negros e brancos socializam em casa”, disse Harris. “A alegria era que a mesa se tornou uma maneira de ele criar comunidade, e essa comunidade era extremamente necessária em Nova Orleans, onde existe um estranho apartheid social.”
Ocasionalmente, os hóspedes incluiriam membros dos clubes históricos de ajuda social e prazer da cidade, que foram formados como sociedades benevolentes negras para reunir recursos para cobrir cuidados de saúde e funerais.
Na maioria dos domingos, um dos 40 clubes compra roupas personalizadas, contrata uma banda de bronze e organiza um elaborado desfile de quatro horas, conhecido como segunda linha.
Suas fantasias, música e costumes eram um fascínio pelo Sr. Johnson, que se tornou uma presença regular, vestindo Johnny Cash Black com uma câmera pendurada por cima do ombro. Ele também capturou imagens dos índios pretos de mascaramento elaboradamente vestidos, também conhecidos como índios Mardi Gras – uma fatia indescritível das tradições comunitárias da cidade criadas como uma maneira de honrar os povos indígenas que ajudaram aqueles que haviam escapar da escravidão a sobreviver no Wilderness em Louisiana.
Os índios Mardi Gras podem suspeitar de pessoas de fora e não deixam que muitos fotógrafos se aproximem, disse Freddye Hill, reitor aposentado da faculdade e fotógrafo de documentários que esteve com Johnson em seus últimos momentos, no Senhorties and Men of Unity Second Line.
“As pessoas confiaram nele porque ele não vendeu suas fotos”, disse ela em entrevista. “Eles respeitavam seu trabalho, e sabiam que, se precisassem de algo dele, poderiam ligar.”
Quando alguém daquela comunidade morreu, Johnson apareceu no funeral com um retrato ampliado da pessoa para a família.
Em 2016, ele criou dois documentários sobre a cultura de índios de mascaramento negros: “O Espírito lidera minha agulha: os grandes chefes de carnaval” e “É a sua glória: as grandes rainhas do carnaval. ” Algumas de suas imagens foram exibidas em galerias e museus em todo o país.
As segundas linhas para pessoas que morreram, também chamadas de procissões memoriais, geralmente são reservadas para membros do clube, músicos ou indianos mascaradores. Mas um foi organizado para o Sr. Johnson na segunda -feira e mais deve vir nesta semana.
“Para ele receber esse tipo de tratamento na noite seguinte à qual ele passou? Isso é arrepiante ”, disse Katy Reckdahl, repórter e amigo de Johnson. “Isso diz que ele era parte integrante da comunidade cultural da cidade”.
Paul Michael Johnson nasceu em 8 de janeiro de 1966, em Trenton, NJ, filho de Carmelite Hebert Blanco e Philip Johnson. Quando ele tinha 7 anos, seus pais se divorciaram e sua mãe, que havia crescido em Baton Rouge, mudou Paul e suas duas irmãs para New Iberia, La., A cerca de 130 milhas a oeste de Nova Orleans. Em 1988, ele se formou na Trinity University, em San Antonio, onde estudou história, religião e sociologia.
Suas amizades com as pessoas na comunidade latina da cidade contribuíram para sua decisão de mudar seu nome para Pableaux-Pablo era a palavra espanhola para Paul e o “-eax” em homenagem às suas raízes francesas de Cajun.
Depois de pular entre São Francisco, Europa e Oxford, Miss., Ele desembarcou em Austin, Texas, onde trabalhou como escritor de alimentos freelancers para publicações, incluindo o New York Times, e começou a fazer festas de gumbo que cresceram para mais de 100 convidados.
Mais tarde, ele transformou seus jantares de segunda -feira de Nova Orleans no roadshow de feijões vermelhos, arrumando seu carro com ingredientes e parceria com chefs em dezenas de cidades para recriar em seus restaurantes o que ele fez em casa.
Durante as férias, ele armazenava perus baratos em um freezer, que ele transformava em galões de gumbo que entregou, ganhando o apelido de gumbo.
Ele fez retratos íntimos deliciosos da maioria das pessoas que conheceu, desarmando assuntos com uma piada ou dizendo: “Pense em mim como sua avó de Cajun com barba”. Muitos pais disseram que suas fotos de seus filhos eram as melhores que já viram.
Ele escreveu quatro livros, incluindo um guia para comer em Nova Orleans publicado pouco antes do furacão Katrina. Ele foi nomeado um dos 100 melhores cozinheiros da América pelo site Epicurious, e ele foi a primeira chamada que muitos jornalistas de alimentação fizeram quando estavam viajando ou escrevendo sobre a Louisiana.
Além de sua irmã Charlotte, ele deixa outra irmã, Elaine Johnson; meio irmão, Tony Blanco; e seus passos, Joe Blanco, Felicia Searcy e Paul Blanco. Seu casamento com Ariana French terminou em divórcio em 2006.
Ele também diria que ele sobreviveu por “seu povo” – os inúmeros amigos que ele fez ao longo das décadas.
O Dr. Harris era um deles.
“Ele ligava e dizia: ‘Estou apenas checando meu povo. Como você está? ‘”Ela disse. “As pessoas não fazem mais isso, basta pegar o telefone. Mas Pableaux fez. ”