O governo do Reino Unido anunciou na quarta -feira um investimento de £ 20 milhões (US $ 24,8 milhões) na Orbex, uma startup escocesa de voo espacial que visa rivalizar com o SpaceX de Elon Musk.
O investimento – parte de uma rodada de financiamento maior que está sendo levantada pela empresa – foi revelada na Conferência Espacial Europeia em Bruxelas.
A Orbex arrecadou 23 milhões de libras para sua última arrecadação de fundos. Outros investidores envolvidos incluem o Fundo de Exportação e Investimento da Dinamarca, o Octopus Ventures e o ex -CEO da Informatica Sohaib Abbasi.
Atualmente, o governo britânico também detém uma participação na Eutelsat OneWeb, que foi formada por uma fusão de 2023 das duas empresas. O governo apoiou inicialmente a OneWeb em 2020 como parte de um acordo de resgate de US $ 1 bilhão com o conglomerado indiano Bharti.
O que é Orbex?
O Orbex é uma startup que desenvolve foguetes espaciais pequenos e médios. A empresa usa uma forma renovável de propano conhecido como biopropano para alimentar seus foguetes.
Ele pretende lançar seu primeiro foguete, chamado Prime, no final de 2025. Medindo 19 metros de comprimento, o Prime foi projetado para transportar pequenos satélites para a órbita baixa da Terra.
O governo disse que seu investimento na Orbex contribuiria para sua ambição de lançar regularmente foguetes fabricados no Reino Unido a partir do solo britânico.
O apoio à Orbex ajudará “TurboCharge a posição do país no setor espacial”, disse o ministro da Tecnologia Britânica Peter Kyle em um comunicado de quarta -feira.
O CEO da Orbex, Phillip Chambers, disse que o investimento do governo “demonstra sua confiança no setor de fabricação e lançamento de foguetes espaciais do Reino Unido”.
“Esse investimento abre o caminho não apenas para lançarmos nosso primeiro foguete este ano, mas também para desenvolver um foguete maior para nos permitir competir no desafio europeu do lançador”, disse Chambers.
“Esses objetivos de desenvolvimento são cruciais para o nosso desenvolvimento a longo prazo”, acrescentou.
O SpaceX da Europa?
Orbex não é a única startup britânica a enfrentar o SpaceX. A Skyrora, outra empresa espacial, disse à CNBC em novembro que pretende lançar satélites do Soil UK pela primeira vez ainda este ano.
A Rocket Factory Augsburg (RFA), uma startup alemã, também está planejando um lançamento no Reino Unido para 2025.
Orbex, Skyrora e RFA são especializados nos chamados foguetes Microlauncher, que normalmente são muito menores do que outros e projetados para transportar cargas úteis muito mais leves.
O Orbex divide seus foguetes como uma maneira mais sustentável de enviar pequenos satélites para a órbita. Um estudo da Universidade de Exeter, de 2021, descobriu que um único lançamento de seu foguete principal produziria até 96% menos emissões de carbono do que os sistemas de lançamento espacial comparáveis usando combustíveis fósseis.
Falando na “Squawk Box Europe” da CNBC na semana passada, o CEO da RFA, Stefan Tweraser, disse que o desenvolvimento de recursos espaciais soberanos na Europa é “super importante”, dado o significado estratégico da indústria.
“A estrutura regulatória e o posicionamento competitivo da Europa, uma operação comercialmente bem -sucedida e um grau de serviço que oferece suporte para cada operador de satélite são a base para sermos bem -sucedidos, apesar dos bolsos profundos dos EUA”, disse ele.