Quando milhares de casas começaram a queimar em Los Angeles em 7 de janeiro, os hidrantes de bombeiros pararam de funcionar. A rápida disseminação de chamas nos ventos Até 100 milhas por hora estava acontecendo muito rapidamente para as bombas de água acompanharem. Chocou o sistema e aqueles que fugiam das chamas.
“Esta área é conhecida por ter problemas de incêndio, então você pensaria que eles estariam preparados para isso”, disse Joan Zoloth, 70, que disse que se mudou para a área quando tinha 6 anos.
A casa de infância de Zoloth queimou no fogo das Palisadas. Sua própria casa ao virar da esquina e a casa de seu filho nas proximidades também foram perdidas.
“Minha mãe era professora”, disse Zoloth. “O que as pessoas não percebem é o quanto Malibu está cheio desses tipos de pessoas – não apenas as estrelas de cinema”.
Os restos mortais da casa de infância de Joan Zoloth em Malibu, Califórnia, mostrados em 21 de janeiro de 2025, depois de queimar no incêndio de Palisades.
Andrew Evers
A CNBC foi para os destroços do fogo das Palisadas para perguntar às autoridades o que aconteceu com o sistema de água em Los Angeles e o que outras cidades podem fazer para serem melhor preparadas. Tantos quanto 1 em 6 americanos Agora viva em áreas com risco significativo de incêndio.
“Um tiroteio nesse tamanho, uma conflagração urbana, qualquer sistema terá seus desafios na manutenção da pressão da água”, disse o Marshall Daniel Berlant do Estado, do Departamento de Proteção Florestal e Fire da Califórnia, conhecido como Cal Fire.
A pressão da água foi o principal problema, em vez de uma falta de suprimento, os bombeiros e especialistas em água disseram à CNBC.
Grande parte da água nas Palisadas é fornecida por três tanques de 1 milhão de galões que se sentam nas colinas, usando a gravidade para manter a pressão da água nos hidrantes e casas que eles fornecem abaixo.
As bombas movem à força a água das linhas principais e os reservatórios circundantes para esses tanques. Os tanques estavam cheios quando os incêndios começaram, mas as bombas não podiam reabastecer a água nos tanques tão rapidamente quanto os bombeiros o usavam abaixo. À medida que os tanques se esgotaram, o mesmo aconteceu com a pressão da água, até que cerca de 20% dos hidrantes secaram.
“Os hidrantes secariam em qualquer lugar do mundo com um evento de incêndio como esse na topografia onde isso ocorreu”, disse Greg Pierce, diretor do Direito Humano de Água da UCLA.
Joan Zoloth perdeu três casas familiares em Malibu durante o incêndio em Palisadas. Ela é mostrada aqui na casa de um amigo da família, onde fica em Veneza, Califórnia, em 21 de janeiro de 2025.
Andrew Evers
O fechamento de um reservatório de 117 milhões de galões nas proximidades de assuntos complicados. No início deste mês, o governador da Califórnia. Gavin Newsom e la Membros do Conselho da Cidade pediu investigações sobre por que o reservatório de Santa Ynez ainda não havia reaberto depois de ser drenado há quase um ano Reparar uma lágrima em sua capa.
“Isso teria feito a diferença”, disse Pierce. “Mas mesmo, de todas as contas, se esse reservatório estivesse cheio, não teria parado o incêndio”.
Normalmente, os incêndios também são travados por aeronaves que soltam água e retardador de fogo de cima, mas os ventos fortes os mantiveram aterrados por várias horas na primeira noite do incêndio.
Os bombeiros adaptados com três táticas. Eles transportaram a água através de vários motores conectados a hidrantes funcionais, dirigiram -a a locais em grandes propostas de água e bombearam água diretamente das piscinas do quintal.
O Departamento de Água e Power de Los Angeles disse isso quadruplicou o fluxo de água para a área e convocou 15 navios -tanques de água Para recarregar diretamente os caminhões de bombeiros. Não foi suficiente.
O jogo da culpa
Como o perigo imediato se acalmou, A desinformação correu solta. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou FEMA, reativou seu Site de resposta a boatose o corpo de bombeiros de Los Angeles respondeu diretamente para as postagens imprecisas das mídias sociais.
O presidente Donald Trump, por exemplo, alegou que a água acabou em Los Angeles por causa de políticas destinadas a proteger um pequeno peixe ameaçado chamado Delta cheirando.
“É simplesmente falso. É um absurdo”, disse Peter Gleick, co-fundador do Pacific Institute, um think tank global de água. Gleick está pesquisando problemas de água há quatro décadas.
Em seu primeiro dia de volta ao cargo, Trump assinou uma ordem executiva intitulada “Colocando as pessoas sobre peixes: interrompendo o ambientalismo radical para fornecer água ao sul da Califórnia. “Depois de visitar o Newsom em Los Angeles, Trump assinou outra ordem executiva Dirigindo as autoridades federais a encontrar maneiras de substituir as políticas hídricas “desastrosas” da Califórnia.
“Há muitas conversas sobre a política da água da Califórnia e como alocamos água para proteger peixes ou ecossistemas em vez de entregar água a diferentes tipos de usuários, mas isso não teve nenhum papel em desempenhar a disponibilidade de água para combatimentos de incêndios”, disse Gleick.
Os reservatórios do sul da Califórnia estão em níveis acima da média para esta época do ano por causa de duas estações chuvosas abundantes, acrescentou.
“Desinformação sobre como se tivéssemos mais água do norte da Califórnia no sul da Califórnia, isso teria feito a diferença, isso não é verdade”, disse Pierce, da UCLA. “Mesmo se você tiver água armazenada bastante perto da região, não pode simplesmente movê -la rapidamente para uma área como as paliçadas”.
É por isso que os bilionários Lynda e Stewart Resnick também não são os culpados pelo incêndio em Palisades, disseram os especialistas em água que conversaram com a CNBC.
Os Resnicks possuem a maravilhosa empresa, que inclui marcas como Pom e Fiji Water, e têm terras agrícolas no vale de San Joaquin, que cultivam pistache, laranjas e romãs. Eles foram objeto de ataques às mídias sociais, alguns dos quais são anti-semitas, que os culpam pelos problemas de pressão da água em Los Angeles por causa de seu investimento em um banco de água público-privado, que está a 160 quilômetros ao norte de LA e que não tem capacidade para impactar a pressão da água nas paliçadas.
“Não há absolutamente nenhuma conexão entre os dois. Este é um problema localizado”, disse Felicia Marcus, ex -presidente do Conselho de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia.
Os incêndios também ressurgiram as críticas em torno das decisões estaduais e locais de água, de derrubando barragens para não construindo reservatórios suficientes.
O verdadeiro culpado são condições extremamente secas, disseram especialistas à CNBC. Antes dos incêndios, LA viu perto de zero chuva desde maio e 2024 foi o ano mais quente já registrado para o planeta, disse Gleick.
“Temperaturas mais altas significam mais demanda por água por solos, vegetação e pessoas e agricultura”, disse ele. “As mudanças climáticas são, de muitas maneiras, um problema na água. Está sendo manifestada por seca, inundações e incêndios florestais”.
Sistemas de água mais resilientes
Esta não é a primeira vez que os hidrantes secaram em um grande tiroteio. Eles foram projetados para lidar com um ou dois incêndios de estrutura, não centenas queimando ao mesmo tempo.
Problemas de pressão da água semelhantes atormentaram o incêndio de 1991 em Oakland Hills, que destruiu mais de 3.000 casas, e dois incêndios no condado de Ventura que queimaram mais de 1.000 casas em 2017 e 2018.
O problema se estende além da Califórnia. Texas viu o Maior incêndio em sua história Em fevereiro passado. Como booms populacionais, mais pessoas estão se mudando para áreas com alto risco de incêndios entre desenvolvimentos densos e terras selvagens.
A Califórnia abriga as seis principais cidades com maior risco de incêndios nos EUA, mas o Texas, Colorado e Oregon também têm cidades em os 15 primeiros.
Um helicóptero de combate a incêndios extrai água do primeiro helicante instalado para interromper rapidamente o Blue Ridge Fire em Yorba Linda, Califórnia, em 28 de outubro de 2020.
Distrito de água de Yorba Linda
Existem três componentes principais para tornar os sistemas de água mais resilientes, disse Pierce: aumentando o suprimento de água, melhorando a infraestrutura local e a energia de reforço.
Após um incêndio de 2008 que destruiu 280 casas, o distrito de Yorba Linda Water, na Califórnia, abordou os três. Ele adicionou geradores de backup nas estações de bomba de água que haviam falhado durante o incêndio, adicionou um reservatório subterrâneo de longa data e instalou um tanque de água de primeira linha chamado heli-hidrante.
Esse tanque de US $ 70.000 pode se recarretar automaticamente e é reservado para que os helicópteros mergulhem, reduzindo a duração dos tempos de voo entre captadores de água e gotas. Foi usado para interromper rapidamente o Blue Ridge Fire em 2020.
“Cal Fire foi capaz de pular nele e usar nosso heli-hidrante, acionar-o e manter o incêndio em cinco acres”, disse John Dimciscio, que era gerente de operações no distrito de Yorba Linda Water na época. “Foi um enorme sucesso”.
São Francisco implementou uma solução abrangente depois que a cidade foi quase completamente destruída no terremoto de 1906 e no incêndio resultante, o que também fez com que a maioria dos hidrantes se secasse.
Em 1913, a cidade desenvolveu um Sistema de água de supressão de incêndio exclusivo separado do resto da água da cidade. A água do mar entra no sistema a partir de 52 conexões de sucção ao longo da orla e é bombeada a partir de barcos de fogo e duas estações de bombeamento de alta pressão. Existem mais de 200 cisternas subterrâneas para armazenar água de backup. Um reservatório de alta elevação e dois tanques de grande capacidade usam gravidade, não bombas, para alimentar hidrantes de emergência especiais de alta pressão que podem ser vistos na cidade com blusas pretas, vermelhas e azuis.
Existem outras soluções que as cidades podem implementar.
Uma empresa chamada Chuva está trabalhando em aeronaves autônomas e não tripuladas para soltar água em incêndios. No Japão, um sistema autônomo de canhões de água protege a Local do patrimônio cultural com casas de telhado de palha de 200 anos.
O custo é a principal razão pela qual essas soluções não foram amplamente implementadas.
“Sempre há esse delicado equilíbrio de ter medo de ir a seus clientes e aumentar suas taxas, mas se você não aumentar as taxas, não pode fazer essas coisas extras”, disse Marcus, ex -presidente do conselho de água do estado. “É o tipo de coisa que o mantém acordado à noite quando você gerencia uma dessas agências”.
