Eu viajei pela primeira vez para a cidade turística mexicana de Puerto Vallarta por causa de um filme de décadas de preto e branco. Em uma noite frígida de inverno, enquanto eu estava lançando canais no meu apartamento em Manhattan, tropecei em uma exibição de “A noite da iguana”Nos filmes clássicos de Turner.
Essa adaptação de 1964 do Tennessee Williams Play, dirigida por John Huston e estrelada por Richard Burton e Ava Gardner, não era exatamente um clássico de cinema. A história foi superaquecida; a atuação ainda mais. Mas, como estava na tela da minha TV, comecei a prestar menos atenção ao enredo e mais à paisagem exuberante em que se desenrolou.
A cidade costeira, ambientada no estado mexicano de Jalisco, e embalada pela linda Bahía de Banderas, a oeste, e a abrangente cordilheira de Sierra Madre a leste, foi brevemente um ponto quente turístico nos anos 1960 e início dos anos 70, ajudado em. Parte pela multidão de Hollywood que se reuniu lá depois de Huston, et al., Voltaram e adoraram para seus amigos. Mais tarde, um aeroporto internacional tornou mais acessível e o turismo cresceu.
Ao longo dos anos, porém, Puerto Vallarta foi eclipsado por Cancún, Cabo San Lucas, Tulum e até Sayulita, um destino de surf a poucos quilômetros da costa do Pacífico. Embora inegavelmente bonito, com acesso a praias fantásticas, esses lugares me pareciam familiares-resorts em grande parte que, na maioria das vezes, pareciam estar oferecendo uma fuga semelhante a um casulo do país real do México. Eu queria algo um pouco menos previsível e, por falta de um termo melhor, um pouco mais “autêntico”.
Além disso, fiquei intrigado com o papel que Puerto Vallarta desempenhou no que costumava ser chamado de romance do século XX – o caso escandaloso entre Burton e Elizabeth Taylor. As duas estrelas, que se conheceram no set de “Cleópatra”, transformaram Puerto Vallarta em seu refúgio romântico nos primeiros dias de seu relacionamento clandestino, quando ambos ainda estavam casados com outras pessoas.
Mais tarde, eles retornaram várias vezes, principalmente quando havia manchas difíceis em seu próprio casamento. Burton, especialmente, ficou encantado com isso. Como ele escreveu em um artigo de viagem de 1971 para a Vogue, “A rua em que vivemos é um fascinante inventado por um gênio com sabor, infinitamente fascinante, castanhado em blues e terra-cottas, brancos e dunos ardentes, e há ladens burros e homens Das colinas que vão para casa dormindo em cavalos andando e eu poderia sentar aqui para sempre, desde que alguém me alimentasse de tempos em tempos e me atinja com bebida. ”
Se fosse bom o suficiente para Liz e Dick, era bom o suficiente para mim.
‘Eu sonho com essas tacos’
Desde então, voltei a Puerto Vallarta cinco vezes desde a viagem inicial em 2022, mas não foi até minha terceira visita que finalmente encontrei meu caminho para a de Pepe. Eu tinha comido bem em minhas visitas anteriores – do recém -grelhado Marlin Tacon (uma espécie de cruzamento entre um taco de tamanho grande e um burrito) em Tacon de Marlin que peguei enquanto espera El Barracudaseparando sua carne branca carbonizada enquanto o sol se pôs no Oceano Pacífico.
Várias pessoas me disseram, no entanto, que eu tinha que fazer a viagem para Tacos de Pepeem um bairro chamado 5 de Diciembre, pois o que eles prometeram serem os melhores tacos em Puerto Vallarta. Enquanto meu companheiro de viagem e eu andamos pela rua lateral empoeirada, fora da movimentada Avenida de México, uma longa fila serpenteando na calçada nos recebeu, e o restaurante cavernoso e nua estava preso. Enquanto esperávamos pacientemente, um local de língua inglesa em pé atrás de nós nos ouviu falar sobre isso sendo nossa primeira vez no Pepe’s. “Sonho com essas tacos à noite”, disse ele, garantindo que a refeição pela frente valesse a espera. Ele disse que o restaurante ficou aberto até as 4 da manhã e que ele e seus amigos frequentemente terminaram suas noites lá.
Minutos depois (a linha se moveu rapidamente), estávamos devorando duas ordens de Tacos Al Pastor – o sabor esfumaçado da carne de porco grelhada equilibrada pela doçura do abacaxi grelhado – e uma barreira compartilhada de Fousoey Fundido, juntamente com dois Garrafas de cerveja gelada Pacifico (conta total: menos de 300 pesos ou cerca de US $ 15). Acho que não falamos uma palavra nos próximos minutos, a idéia de qualquer conversa rapidamente sacrificou com a comida à nossa frente.
Margaritas e pessoas assistindo
Quando voltei a Puerto Vallarta nos últimos dois anos, comecei a perceber que a cidade não está totalmente imune ao tipo de resort-Aiction que se espalhou entre as outras cidades costeiras do México. Mas esses hotéis de alta qualidade estão localizados principalmente ao norte da cidade, nas comunidades costeiras de Nayarit e Punta Mita. A cidade também abriga navios de cruzeiro-e as excursionistas inundam as muitas lojas turísticas que vendem de tudo, desde tequila até jóias de prata. Também abriga uma grande população de aposentados de expatriados, desenhados pelo clima temperado, pelos custos de vida relativamente baratos e pela onipresença de comerciantes e taxistas que falam inglês. A cidade também é um importante destino de inverno para os viajantes LGBTQ, uma espécie de Provincetown South, com dezenas de bares gays localizados centralmente fazendo um negócio rápido durante a temporada turística de pico (aproximadamente no final de dezembro até o início de maio).
Mas todos parecem ser absorvidos quase perfeitamente neste resort à beira-mar em um lugar onde famílias numerosas se reúnem na calçada para a refeição da noite, frequentemente cozidas em churrasqueiras de chama aberta, e onde quase todos, moradores e turistas, parecem gastar parte do Dia nadando nas águas de Braço de Bahía de Banderas.
Para mim, qualquer viagem a Puerto Vallarta está sediada na Zona Románstica, o coração apropriadamente chamado da cidade velha, que, apesar da cacofonia de diferentes idiomas nas ruas movimentadas, e os onipresentes vendedores de rua que vendem tudo, desde escarfos coloridos a espetos de de Camarão grelhado, parece que você foi imediatamente transportado de volta no tempo. Vá aleatório para a esquerda ou direita por uma das muitas ruas estreitas e de paralelepípedos, e você em breve encontrará uma cidade como a que encantou Burton e Taylor.
Além disso, depois de algumas pesquisas, descobri que uma casa que Burton comprou no final da década de 1970 como presente para sua terceira esposa, Suzy Miller, havia sido expandida e transformada em um hotel chamado Hacienda San Angel. Uma villa multinível lindamente restaurada nas colinas com vista para a cidade velha, com aproximadamente uma dúzia de suítes, três piscinas, um lindo restaurante na cobertura e uma exuberante e mantida meticulosamente jardins, serviria como base para minha primeira viagem e seria um lugar Eu voltaria a visitas subsequentes, mesmo quando comecei a alugar o Airbnbs para estadias mais longas.
Embora a maioria dos turistas chegue ao Malecón, um passeio à beira -mar, eu gosto de começar qualquer viagem a Puerto Vallarta com uma caminhada pelo Basílio da Artéria Urbana Badillo, talvez aparecendo em Padaria de Euloonde o aroma de tortas e pastéis recém -assados é sempre irresistível, depois pegando uma margarita de manga congelada em Blondie’sonde os bancos da calçada oferecem um local perfeito para apreciar a cena circundante.
Quando é hora de pegar o pôr do sol, você pode fazer pior do que reservar uma mesa à beira -mar em El Doradoonde uma refeição de Ceviche Red Snapper e a captura do dia grelhada de mesquite fazem um acompanhamento perfeito para o sol laranja ardente e a breve exibição de fogos de artifício que normalmente se segue.
Um último desvio
Em março passado, na minha última noite da estadia daquele mês em Puerto Vallarta, fui a um cabaré em Basilio Badillo para ver um cantor executar uma recriação surpreendentemente excelente do álbum “Canciones de Mi Padre” de Linda Ronstadt. (Decidi pular os shows que apresentavam “Tina Turner” e “Bette Midler”.) Então bati em alguns dos clubes movimentados da Zona Romántica, derrubando uma garrafa de Pacifico em cada um, esquivando -se da multidão de foliões no Sidewalk antes de sinalizar um táxi por volta das 1 da manhã e dar ao motorista o endereço do meu Airbnb.
Mas enquanto voltamos para casa, eu tinha um desejo repentino.
“Señor”, eu disse, inclinando -se no banco da frente, “Pepe’s, por favor”.