Bolton Valley Resortcerca de 30 minutos a leste de Burlington, Vt., Há muito tempo tem sido ofuscada por vizinhos maiores e mais famosos.
A área de esqui de propriedade familiar está a meio caminho entre Stowe Mountain Resort e Sugarbushambos de propriedade de conglomerados de esqui que dependem de passes multimountain. Stowe toma Épico E Sugarbush leva Íconee cada resort tem mais de 100 trilhas, uma queda vertical de mais de 2.000 pés, uma dúzia ou mais elevadores e alojamento de luxo.
O Bolton Valley é comparativamente humilde, com seis elevadores, 71 trilhas, uma queda vertical de 1.700 pés e um hotel de 60 quartos. É uma das áreas de esqui mais populares no Indy Passque apresenta montanhas independentes menores e entre os poucos resorts para oferecer esqui noturno. Uma passagem de elevação em Bolton custa menos de US $ 100 na maioria dos dias e noites, metade do preço de Stowe e Sugarbush.
“Somos o mais pequeno das grandes áreas de esqui”, disse -me o presidente do Vale do Bolton, Lindsay Deslauriers, quando visitei o resort no mês passado. “Temos fórmica nos banheiros, não em mármore.”
O que Bolton não tem em glamour mais do que compensa com seu terreno e vibração amigável. Ele cultivou um nicho entre as áreas de esqui oriental como um resort híbrido em declive e um interior, encostado na demanda por esqui para o interior, com sua lendária reserva de pó de 1.200 acres, conhecida como Bolton Backcountry.
O vale de Bolton se reinventou, porque quase não sobreviveu. O balcão único que oferecia equipamentos, guias e terrenos únicos-permitindo que os que buscam a neve deslizem perfeitamente entre trilhas preparadas e servidas por elevadores e plantas no interior-foi trazido de volta da beira por esquiadores dedicados e uma nova geração de uma família de esqui famosa .
O Renascença de Bolton
Ralph Deslauriers, 90, e seu pai abriram o vale de Bolton em 1966, com a missão de construir um “resort do homem que trabalha”, disse Deslauriers, filha de Ralph.
“O esqui era um esporte de luxo para os estados”, disse ela. “Ele queria que fosse acessível a Vermonters.” O esqui noturno foi destaque para permitir que os habitantes locais esquisem depois do trabalho e, na maioria das tardes no inverno, os ônibus amarelos com notas enojadas de estudantes locais, que assumiram a montanha.
“Acho que ensinamos mais de 50.000 crianças locais a esquiar”, disse Deslauriers em sua casa, perto do Bolton Base Lodge. “No final, isso provavelmente salvou a área de esqui.”
Na década de 1990, a visão de Deslauriers de uma área de esqui para pessoas comuns era um anacronismo fraco. As resorts de esqui vizinhos estavam gastando dezenas de milhões em reformas luxuosas e comercializando -se para uma clientela mais rica. As perspectivas de uma pequena área de esqui independentes como o vale de Bolton pareciam sombrias.
Deslauriers perdeu o vale de Bolton para o banco em 1997, e o resort passou por vários proprietários e até fechou por uma temporada. Os habitantes locais se moveram para salvá -lo. Os esquiadores do interior, que haviam se reunido para Bolton para as amadas Glades que o cercavam, soube em 2011 que o coração da rede de trilhas para o interior seria vendido. Eles trabalharam com o Vermont Land Trust para arrecadar US $ 1,8 milhão para comprar quase 1.200 acres, que foram doados ao estado e agora fazem parte de Mount Mansfield State Forest.
Em 2017, Deslauriers surpreendeu o mundo do esqui quando Ele recomprou o vale de Bolton Por pouco mais do que lhe custou construir o resort meio século antes. Desta vez, ele pediu a seus filhos para administrá -lo.
Assim começou o Renascimento do Vale de Bolton, com Lindsay, 45, no comando. Ela é auxiliada por seus irmãos Evan; Adam, que dirige o Bolton’s Backcountry Center; e Eric, o chefe das operações montanhosas. Outro irmão, Rob, trabalha como desenvolvedor de hotéis em Jackson, Wyo., E como um consultor tranquilo de Lindsay. Rob, Eric e Adam alcançaram a renome nos anos 90 como esquiadores extremos e foram apresentados em mais de 20 filmes.
Executar uma área de esqui não estava no plano de vida de Deslauriers. Ela acabara de receber um mestrado em literatura e assumido um emprego como advogado em Montpelier, liderando uma campanha em todo o estado para políticas progressivas no local de trabalho, como licença médica paga.
“Meus irmãos eram os esquiadores. Eu gostava de literatura e outras coisas ”, disse ela. (Ela também é, de fato, um esquiador especialista, como eu aprendi rapidamente quando mais tarde esquiar com ela.)
Mas quando seu pai recomprou a área de esqui, Deslauriers, com relutância, concordou em assumir o comando.
A área de esqui “foi uma extensão de nossa casa”, disse ela. Mas se ela fosse voltar, sabia que o Bolton Valley precisava de uma atualização. Ela bateu em suas conexões políticas e levantou US $ 2 milhões em investimentos para financiar melhorias, construir trilhas de mountain bike e um local de casamento.
Com Adam, ela se esforçou para fazer esqui a uma parte central da nova identidade de Bolton Valley. Eles contrataram guias, investiram em equipamentos de esqui e snowboard para o interior para alugar, e começaram Clínicas de Backcountry.
‘Se você não se importa com árvores’
Aprender a um esqui para o interior é o que Drew Steve e Ryan Rogers, pai e filho de Weymouth, Massachusetts, para o vale de Bolton em uma recente manhã de janeiro. Eles vieram fazer uma turnê instrucional para o interior. Eu marquei junto.
Steve, 56, que trabalha no campo de habitação acessível em Boston, pesquisou on -line e determinou que o Bolton Valley era o único lugar na Nova Inglaterra que oferecia aluguel de esqui e snowboard para o interior e um terreno de esqui em um só lugar.
Depois de uma hora de orientação dentro de um centro de esqui quente, o par (e eu) seguiu o guia Scott Meyer no interior de Bolton.
“Se você pode esqui alpino, provavelmente pode fazer isso – se não se importa com árvores”, disse Meyer.
Nós esfolamos o acampamento de Bryant, uma cabana antiga construída por Edward Bryantum conservacionista e florestal que comprou a terra em torno de Bolton Mountain há um século. Chegamos ao topo de uma clareira de bétula, onde removemos nossas peles de escalada.
À vista da bela clareira de baixo ângulo coberta de pó ondulado, a dupla de Rogers parecia igualmente animada e apreensiva. O Sr. Meyer os incentivou gentilmente a demorar e se concentrar nos espaços entre as árvores, não as próprias árvores.
Eles se afastaram e logo estavam deslizando pelo pó. Alguns turnos, eles estavam sorrindo. Ryan, 24 anos, soltou um grito encantado.
“Foi lindo”, disse Steve, no final da corrida. “Ver as árvores me viram um pouco mais rápido-isso foi um pouco revelador ou de adrenalina, mas ótimo.”
Mais tarde naquele dia, encontrei Deslauriers em seu escritório com vista para a área de esqui.
Ela me disse que, desde que assumiu o comando em 2018, a receita bruta do resort quase triplicou, as vendas da temporada aumentaram 30 % e o resort é lucrativo pela primeira vez em anos.
Ela disse que gosta de enfrentar os titãs da indústria de esqui.
Os resorts vizinhos no épico e Ikon passa, ela disse: “deixaram lacunas no mercado que estamos felizes em preencher”.
Os passes multimountain mudaram fundamentalmente a natureza do esqui nos Estados Unidos – enquanto trazem lucros pesados para os conglomerados do resort que os introduziram. Os passes levaram a multidões de esquiadores, mas exacerbavam engarrafamentos, longas filas e escassez de moradias em comunidades de pequenos resorts. Os esquiadores em geral receberam a economia e a flexibilidade trazidas pela Epic e Ikon, mas o custo dos ingressos para elevadores de um dia aumentou dramaticamente em resorts participantes, agora superando US $ 300 em Vail e Park City e mais de US $ 200 em Stowe.
Uma passagem de elevação por cerca de US $ 100 “pode parecer um bom negócio”, disse Deslauriers, “para um dia em pó com linhas de elevação de cinco minutos e 1.700 pés verticais”.
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