“Pachamama”, disse nosso guia, Orlando Condori. Ele inclinou o copo, despejando um pouco de vinho cor de rubor na areia ressecada.
“Si, La Pachamama!” disse todo mundo, fazendo o mesmo.
Eles olharam para mim.
“Pachamama!” Eu disse enquanto derramava metade da minha bebida na terra. Eu não tinha ideia do que estava fazendo ou por que estava fazendo isso, mas fiz isso.
Foi uma pena. Eu estava gostando do rosé. Por outro lado, não foi a pior ideia – eu estava com tontura. Tão tonta que eu tinha que me sentar.
“Esse não é o vinho”, disse Niki Barbery-Bleyleben, um embaixador de conservação para Prometauma organização ambiental focada na sustentabilidade e resiliência comunitária. “Essa é a altitude.” Estávamos em 3.500 metros, ou cerca de 11.000 pés.
Estávamos em uma mesa estabelecida em um platô com vista para o Cordillera de Sama Reserva Biológica na parte sul da Bolívia. Estávamos no alto deserto, o sol brilhante alto, com vista para – tudo. Do nosso poleiro, podíamos ver a extensão do Cordillera de Sama Mountain faixa. Entre nós e o que parecia ser o fim da terra: terra esparsa, vazia e cor de poeira, uma lagoa brilhante com sua extravagância de flamingos e tanto céu que tive que esticar meu pescoço para encontrar suas bordas.
A reserva fica na província de Tarija, uma região agrícola escondida no canto da Bolívia Paraguai da fronteira e Argentina. Tarija, que também é o nome da cidade dentro da província, não é grande – apenas cerca de 14.000 milhas quadradas, tornando -o um clique maior que Maryland. Mas sua topografia é incrivelmente variada: florestas, desertos, lagos, montanhas, sol, chuva, neve. Possui pumas, alpacas e lhamas, além de três tipos de flamingos. Este é o país vinícola boliviano – uma coleção de meia dúzia do Vinícolas mais pouco conhecidas No mundo, cercado por vasto e intocado deserto. Jogue um resort de cinco estrelas e um casamento de celebridades, e Tarija pode ser a Toscana.
Com um lado de magia.
“Somos muito espirituais na Bolívia”, disse o Dr. Barbery, que tem um Ph. D. na política social. “Estamos enraizados em várias tradições indígenas que datam de séculos. A Andean CosmoVision diz que você caminha em direção ao seu passado – é o que é conhecido e, portanto, está à sua frente; Seu futuro está para trás, porque é algo que você não pode ver. ”
Essa Cosmovision explica o vinho. “Pachamama” é uma palavra que oferece gratidão nas línguas Quechua e Aymara, que se originou com o povo indígena dos Andes.
“É uma maneira de agradecer à Mãe Terra”, explicou o Dr. Barbery enquanto carregamos nosso equipamento na parte de trás da picape para a viagem de duas horas de volta à cidade de Tarija, caminhando lentamente para evitar as rushos da cabeça.
Vinificação em altitude
Minha amiga Lisa e eu viemos explorar a região vinícola de Tarija com o Dr. Barbery e sua amiga Julie. Acontece que, se você sabe o que está fazendo, a altitude é um ingrediente essencial para a vinificação. “Os vinhos de alta altitude estão na moda agora”, disse Jurgen Kohlberg, o proprietário da Bodega TaynaAssim, uma vinha biodinâmica Do lado de fora da cidade de Tarija. A estrela da vinha de Kohlberg é Pinot Noir – um dos mais altos pinot noirs do mundo.
Estávamos em 2.100 metros, quase 7.000 pés – e esse não foi o único desafio.
“Não há solo”, disse ele, enquanto caminhávamos por sua vinha. De fato, o chão era composto de pequenas rochas chamadas “Lajas”.
Kohlberg, um homem leve com barba branca, tem ambições elevadas. “Meu objetivo é fazer o melhor pinot noir do mundo”, disse ele, explicando que apenas colhe “à noite em completo silêncio. É muito mágico, não? “
Voltamos à nossa mini hacienda, Casa Tintodo outro lado da cidade, pensando no Sr. Kohlberg e em sua silenciosa colheita mágica. Não é de surpreender que ele só faça cerca de 2.000 garrafas por ano.
Na manhã seguinte, depois do café da manhã do café boliviano preto chamado Takesi E torradas de abacate, caminhamos pela cidade para pegar algumas coisas feitas à mão para levar para casa. Mais tarde, era hora de visitar Campos de Solanatalvez a vinha mais ousada da região. Caminhos cuidados, arbustos de lavanda, portas da frente a 6 metros de altura – Campos de Solana poderiam intimidar as vinícolas mais bouges da Toscana.
“Não devemos ter viticultura aqui. A Nova Zelândia, África do Sul, Patagônia, estão no Cinturão do Sul a cerca de 33 graus ”, disse Luis Pablo Granier, gerente geral, referindo -se às latitudes nas quais esses países são encontrados. “Espanha, França, Itália são o cinturão do norte. Estamos a 21 graus em Tarija, então o vinho não faz sentido. ” Em outras palavras, essa latitude geralmente é quente demais para a vinificação. “Mas por causa da altitude que podemos produzir, embora não possamos ser capazes.”
Como a maioria das vinícolas na Bolívia, as vinhas em Campos de Solana também produzem um licor chamado Singani (no caso deles, sob o Rótulo Casa Real). Por ser destilado do vinho, Singani é frequentemente comparado a Cognac ou Pisco, mas com os verdadeiros crentes, está em uma classe por si só.
“Eu senti como se tivesse me deparado com essa jóia que ninguém sabia”, disse o cineasta Steven Soderbergh quando conversamos em zoom. Em 2007, o Sr. Soderbergh filmou parcialmente o filme “Che” na Bolívia. “Quando recebi a Casa Real Singani, houve uma experiência em três estágios. É muito floral e não estou acostumado a um espírito com um nariz nele. Então você experimenta e é muito complexo. E quando você engoliu, não houve queimadura. Apenas desapareceu. Eu fiquei tipo, ‘Eu tenho que ligar para a vodka e dizer que conheci alguém. ”” De acordo com sua denominación de orige ou, singani deve ser feita a partir do muscat de Alexandria uvas e só pode ser produzido em certas regiões em Bolívia acima de 1.600 metros.
“Quando os espanhóis colonizaram a Bolívia, eles trouxeram vinho”, Franz Molina do Bodega Kuhlmann Vinícola mais tarde explicou. “Mas estragou -se quando chegaram à costa, então eles tiveram que destilar o vinho. Isso se tornou Singani. Era uma maneira de preservar o vinho. ”
O Sr. Soderbergh foi tão levado com a bebida tchapéu em 2008, ele fez uma parceria com a Casa Real e criou Singani 63 (Soderbergh nasceu em 1963), o primeiro Singani importou para os Estados Unidos.
“Acho que há uma crença incrivelmente imprecisa por parte de pessoas que nunca foram à Bolívia, de que de alguma forma não é sofisticada”, disse Soderbergh. “Há uma cultura incrivelmente vibrante de comida e bebida. Você chega lá e percebe que eles têm tudo. ”
Vinho, gastronomia e Neil Armstrong
Alguns dias depois da nossa viagem, decidimos ter tudo.
Almoço em AtmÓSFERAo restaurante em Kohlberg Wineryera um caso ao ar livre. Sentamos em uma mesa sob o ramo de uma amoreira com vista para os acres de ricas vinhas verdes. À distância, canto dos pássaros.
Nosso grupo cresceu para 10 – membros da família Kohlberg, amigos, primos, um executivo de vinhos ou dois. Você pode ser perdoado por pensar que todo boliviano conhece alguém que é amigo de um primo ou vizinho. É um lugar pequeno.
Começamos com pão caseiro com manteiga de vinho.
“Por respeito ao planeta, usamos tudo”, disse o chef, Pablo Cassab, que havia se aproximado para apresentar sua comida. “Nada vai desperdiçar. Se descascarmos uma cenoura, secamos a casca e a transformamos em pó de cenoura. ”
“A rota gastronômica na Bolívia passa por La Paz”, disse ele, referindo -se à capital do país. “Mas enquanto as pessoas aprendem sobre vinho, elas estão começando a aprender sobre comida. Isso leva a Tarija. ”
Então, no próximo curso: alcachofra grelhada, florzinhas fritas de brócolis com cebolas crocantes descansando em um purê de feijão branco. Um momento depois, um novo vinho: Stelarum branco feito de uvas ugni, as videiras mais antigas da vinha. O Stelar vem com seu próprio truque de festa: o rótulo muda de cor com a temperatura.
Quando a luz do sol diminuiu, o ar ficou pesado, o bacanal chegou ao fim. Voltamos ao caminhão como gordura deliberada, a chuva caiu o pára -brisa.
Foi surpreendentemente frio quando fomos para a cidade de Tarija para uma parada em Tajzara, uma pequena loja não muito maior do que um armário embalado com blusas de malha. Alguns xales de alpaca e envoltórios de lhama depois, nós caminhamos Diablauma boutique feminina de ponta com colares inspirados em incan, vestidos de coquetel, pulseiras tecidas e um pequeno atelier na parte de trás, onde cada roupa foi feita.
Em mais um almoço, fomos contados uma história muitas vezes repetida na Bolívia. Diz -se que o astronauta americano Neil Armstrong viu o sal de sal de Uyuni do país, a 4.000 milhas quadradas no maior mundo, da lua e ficou tão levado por sua beleza que prometeu uma visita de um dia. (Ele mais tarde fez, com sua família.)
Como Armstrong diante de mim, fiquei surpreso com a Bolívia. Grande parte da cultura parecia improvável. Tem uvas que não devem crescer; gastronomia para rivalizar com os melhores da América do Sul, mas muito menos conhecida; Terreno rochoso, punindo apoiando a agricultura robusta. Esse bolso de terra povoado por lhamas e flamingos e a história está mais próximo dos céus e profundamente conectado às suas raízes.