Em frente ao movimentado terminal de cruzeiros de Nassau Bahamas, onde não é incomum ver quatro ou cinco navios de passageiros ancorados de uma só vez, há uma fatia de paraíso tropical com quilômetros de praias de areia branca e água turquesa.
Uma vez pontilhados de mansões, a extensão de 17 acres no extremo oeste da ilha do paraíso das Bahamas foi adquirida por um improvável desenvolvedor: o Royal Caribbean linha de cruzeiro.
Após o sucesso de sua ilha privada da Bahamiana, Cococaya empresa está expandindo suas ofertas terrestres com um clube de praia programado para abrir em dezembro. O projeto projetado de US $ 165 milhões terá três piscinas, o maior bar de natação do mundo e zonas de praia temáticas.
“Estamos criando o Ultimate Beach Day com a autêntica vibração, cores e sabores de um clube de praia da Bahamiana perdida”, disse Jay Schneider, diretor de inovação de produtos da Royal Caribbean, durante um passeio pelo canteiro de obras. “Haverá arte local, música e cozinha inspirada localmente equilibrada com confortos americanos”.
Muitas linhas de cruzeiro possuem ilhas privadas do Caribe, mas o conceito exclusivo de clube de praia faz parte de uma nova tendência Em meio à demanda recorde de cruzeiros E o lançamento aparentemente ininterrupto de megaships. Carnaval também está construindo um clube de praia chamado Chave de celebraçãoprevisto para abrir em julho na Ilha Grand Bahama. Royal Caribbean é Desenvolvendo dois destinos de praia No México, que será aberto em 2026 e 2027.
Nem todo mundo está entusiasmado com os portfólios imobiliários das linhas de cruzeiro. Alguns bahamianos dizem que estão cansados de serem preços fora de suas terras por investidores estrangeiros e estão preocupados com o fato de as novas atrações desviarem os dólares do turismo das excursões administradas por vendedores locais.
“Os turistas vão do navio de cruzeiro para o clube privado de volta ao navio sem gastar um centavo no verdadeiro Nassau”, disse Ray Jacobs, vendedor de mercado e capitão de barco.
Para mitigar essas queixas, a Royal Caribbean se uniu ao governo da Bahamia para o seu projeto de clube de praia em uma parceria que dará aos bahamianos uma participação de 49 %. Outros 1 % dos lucros brutos irão para melhorar as atrações locais, informou a empresa.
“Queremos conectar os habitantes locais a grandes projetos para garantir que os bahamianos todos os dias tenham acesso a oportunidades de turismo”, disse Latia Duncombe, diretora geral do Bahamas Ministério do Turismo, Investimentos e Aviação.
Entre essas oportunidades estão os aproximadamente 400 empregos que serão preenchidos por bahamianos no Beach Club, disse Royal Caribbean. As empresas locais receberão contratos lucrativos para alimentos e bebidas, excursões, segurança, entretenimento e outros serviços.
A linha de cruzeiro também disse que aderiria à sua empresa em toda a empresa Princípios de sustentabilidade, Participando -se de empresas da Bahamia em reciclagem, programas de redução de resíduos e proteção ambiental.
‘Eles apenas varreram’
Apesar do potencial de aumentar o turismo, alguns bahamianos acham que o governo tem sido excessivamente acolhedor a pessoas de fora. Toby Smith, um empresário local, aplicado para arrendar terras públicas na ponta oeste da Ilha Paradise em 2012 para um Projeto de clube de praia Isso incluiria a restauração do Lighthouse da Hog Island, que está em mau estado desde os anos 80.
Após um processo de prolongamento, o Sr. Smith finalmente recebeu aprovação em janeiro de 2020. Um mês depois, depois de ouvir rumores de que a Royal Caribbean havia demonstrado interesse na mesma terra, Smith se aproximou do governo para clareza, mas nunca mais ouviu. Em março de 2020, a maior parte da terra prometida ao Sr. Smith foi concedida ao Royal Caribbean.
“Passei oito anos negociando e aguardando o arrendamento do meu projeto sustentável, escalado e cultural do clube de praia, e eles apenas varreram e chegaram lá em seis semanas”, disse Smith. “É uma desgraça.”
Dionisio d’Aguilar, o ministro do Turismo da época, reconheceu que o Sr. Smith havia sido enviado para a terra antes que o Royal Caribbean se candidatasse à mesma trama.
“O Royal Caribbean apresentou uma proposta atraente para o povo da Bahamia – um acordo que procura criar vários empreendedores em várias áreas de serviço”, disse D’Aguilar durante uma entrevista na televisão de 2021 em Bahamas de notícias oculares.
“É um ambiente severo por aí, e você precisa ter alguns dólares longos”, acrescentou.
O Sr. Smith iniciou uma batalha legal contra o governo e, no ano passado, recebeu o direito de levar seu caso ao Conselho Privado de Londres, o mais alto tribunal das Bahamas, uma ex -colônia britânica.
Enquanto isso, a Royal Caribbean alterou seu contrato com o governo em abril de 2024, para que não inclua os acres de terra sobrepostos que foram prometidos ao Sr. Smith e construíram uma parede no canteiro de obras para separar as duas parcelas.
Descansando como um 1 %
Os ávidos cruzadores do Royal Caribbean estão empolgados com o Beach Club e não têm conhecimento das tensões locais que criou.
“Provavelmente já estivemos em Nassau há mais de 20 vezes e fizemos todas as excursões, por isso geralmente ficamos no navio quando paramos por aí”, disse Alan Rivera, 47 anos, vendedor de carros de Tampa, Flórida, que recentemente comemorava seu aniversário com sua esposa a bordo Utopia dos mares.
“O Beach Club é uma ótima idéia, porque quando você fez todas as excursões, tudo o que você realmente quer fazer é deitar na praia”, disse Rivera. “Voltaremos para experimentar.”
Um dia antes, a Utopia of the Seas ancorou na Ilha Privada do Royal Caribbean por seu “dia perfeito no Cococay”. A experiência dá um gostinho de como pode ser a oferta de clube de praia. Quando o passageiro chegou ao píer às 8 da manhã, uma enxurrada de convidados atravessou a ilha até as seções temáticas que aparentemente ofereciam algo para todos.
Muitas das atrações estão incluídas na tarifa: as praias intocadas, a piscina de água doce e os restaurantes. Por uma taxa extra, existe a praia de Hideaway somente para adultos; o Coco Beach Club, com cabanas exageradas e mordomos particulares; e um parque aquático com o maior deslizamento aquático da região.
“As ilhas particulares geralmente são reservadas para 1 %”, disse Priscilla McKenzie, 33, bebendo uma margarita enquanto se sentava nas águas cristalinas de Hideaway Beach.
Enquanto Cococay parece quase uma extensão dos navios da Royal Caribbean, a empresa diz que o New Paradise Beach Club se sentirá Bahamian e se concentrará apenas na experiência do Beach Club. A capacidade será limitada a 40 % do volume de navios de cruzeiro, com os ingressos oferecidos por ordem de chegada. O limite, disse a linha de cruzeiro, garantirá que excursões e atrações locais continuem a atrair passageiros.
Schneider, da Royal Caribbean, disse que a empresa analisou duas métricas principais ao criar itinerários e investir em destinos: “Alto apelo e alta satisfação”.
A ilha grega de Santorini, por exemplo, tem apelo muito alto, mas tem baixa satisfação por causa do superismo.
Nassau, com uma taxa de apelação geralmente baixa entre os passageiros, ainda é estrategicamente um destino importante para o Royal Caribbean. Pesquisas recentes da empresa descobriram que Nassau havia perdido apelo aos cruzadores que já haviam experimentado as principais vistas e atividades; Aqueles que deram baixas classificações de satisfação estavam procurando uma variedade maior de atividades.
“Com o Beach Club e a receita que ele aumentará para investimentos em turismo mais amplos em Nassau, acreditamos que ela desempenhará um papel em aumentar seu apelo e satisfação para nossos convidados”, disse Schneider.
Mas muitos bahamianos comuns que trabalham no porto, mercado local e restaurantes não estão convencidos.
“A única chance de vender passeios é quando os passageiros de cruzeiros saem do porto”, disse Doug Nance, um guia turístico independente e motorista. “Quando o clube de praia abrir, eles vão entrar em outro barco e seguir na direção oposta.”
Jacobs, capitão do barco, visitou recentemente o canteiro de obras de barco e disse que ficou chocado ao ver que a terra havia sido arrasada e as árvores arrancadas. A Royal Caribbean disse que removeu 75 % das plantas consideradas espécies invasoras pelo governo e preservando 30 % das árvores nativas durante a construção. A empresa disse que todas essas plantas e árvores seriam replantadas ao lado de novas espécies nativas.
Dirigindo pela costa, John McPhee, presidente da empresa de transporte, Ride Bahamas, disse que, apesar dos esforços do governo para se unir à Royal Caribbean, o fato de Smith não ter permissão para executar sua visão demonstra as falhas sistemáticas com o modelo de turismo do país, o que tende a atender ao investimento estrangeiro.
“Aprendi quando jovem que sempre que um pedaço de terra se projeta no oceano, ele cria um conflito”, disse McPhee. “Um distúrbio nas correntes, onde peixes menores ficam presos e os peixes maiores vêm e os alimentam.”
“O Royal Caribbean aproveitou isso”, acrescentou.
Mas alguns são otimistas. Derek Schofield, 55 anos, que trabalha em logística para várias empresas de excursão, disse que a criação de novos empregos é benéfica para o crescimento da indústria do turismo.
“Alguns de nós podem ir para casa com menos dólares em nossas carteiras no final do dia”, disse ele. Mas, ele acrescentou: “Se olharmos para o quadro geral, este projeto aumentará a economia do turismo e abrirá oportunidades para muitos bahamianos, colocando mais comida na mesa para as famílias das Bahamas”.
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