O aeroporto de Heathrow, em Londres, mergulhou no caos depois que um incêndio em uma subestação elétrica fechou as operações em um dos centros aéreos mais movimentados da Europa, forçando o aeroporto a cancelar ou desviar mais de 1.000 voos na sexta -feira e remover um ponto de viagem global de viagens aéreas.
O executivo -chefe de Heathrow, Thomas Woldbye, descreveu a interrupção como “sem precedentes”, dizendo a repórteres na sexta -feira que o aeroporto havia perdido a energia igual à de uma cidade de médio porte e que, embora um transformador de backup funcionasse como deveria, não havia não havia suficiente para alimentar todo o aeroporto.
Mas ele disse: “Esperamos voltar em plena operação, portanto, 100 % de operação como um dia normal”, até sábado.
As autoridades britânicas disseram que a polícia do contraterrorismo lideraria a investigação sobre a causa do incêndio, que eclodiu em uma subestação elétrica em North Hyde, a nordeste de Heathrow. Mas a polícia metropolitana de Londres disse na sexta -feira: “Após a avaliação inicial, não estamos tratando esse incidente como suspeito, embora as investigações permaneçam em andamento”.
Foi muito cedo na sexta -feira para calcular o custo preciso da interrupção. Mas a interrupção levantou questões sobre a resiliência do maior aeroporto da Grã -Bretanha e por que parecia tão dependente de uma única subestação elétrica.
Os moradores do bairro de Hayes, perto do aeroporto, descreveram ouvir duas franjas altas e ver “uma enorme bola de chama” atirando no céu na noite de quinta -feira. Minutos depois, o aeroporto disse que estava desligando todo o tráfego aéreo, os vôos recebidos foram desviados e os passageiros de Heathrow foram enviados para casa. Os moradores próximos também foram evacuados.
Na manhã de sexta -feira, as estradas ao redor da usina foram isoladas e um helicóptero pairava acima. Uma quietude estranha desceu sobre Heathrow. As pistas estavam vazias, as mesas de check-in silenciosas, as telas de informações sobre voos digitais estavam em branco e as passagens eram pouco iluminadas pela iluminação de emergência. Era uma calma sem vida que não foi vista mesmo durante as primeiras semanas de pânico da pandemia de coronavírus.
A Grid nacional da Grã -Bretanha disse na tarde de sexta -feira que reconfigurou sua rede para restaurar parcialmente a energia em Heathrow em uma base intermediária. A Brigada de Bombeiros de Londres disse à tarde que 10 % do incêndio ainda estava queimando, mas que estava sob controle.
O fechamento resultou em dezenas de vôos dos Estados Unidos desembarcando longe de seu destino original. Eles foram desviados para os aeroportos de Glasgow, Madri e até Feliz Vale-Goose Bayuma pequena cidade na província canadense de Terra Nova e Labrador.
John Connor, 22 anos, estava no Aeroporto Internacional de Newark Liberty, em Nova Jersey, na sexta -feira, esperando em vão chegar em casa na Inglaterra depois de mochila no exterior por dois anos.
“Sentamos no avião por cerca de cinco horas antes de dizer que o voo foi cancelado”, disse ele. “Estou tentando conseguir um avião em algum lugar perto – Paris, Dublin, em qualquer outro lugar”, acrescentou. “Estamos sendo informados de maneira direta não.”
Viajantes frenéticos invadiram as mídias sociais para perguntar às companhias aéreas sobre o gerenciamento de voos cancelados e as próximas partidas, reivindicação Em postagens em X, os aplicativos de companhias aéreas estavam atrasadas na notificação dos passageiros sobre cancelamentos e que Não foi possível ter um atendimento ao cliente por telefone.
Alguns viajantes presos na Europa foram convidados a considerar viajar para a Grã -Bretanha por ferrovia. Um porta -voz da Delta disse que a companhia aérea reembolsaria o custo de viajar para Londres de trem para passageiros que tiveram seus vôos desviados para Amsterdã.
Na manhã de sexta -feira, apenas alguns passageiros da British Airways permaneceram acampados no Terminal 8 no Aeroporto Internacional de Kennedy, em Nova York. Depois de fazer novos arranjos de viagem, alguns esperaram que os carros os levassem a hotéis próximos. Outros disseram que planejavam passar o dia todo sexta -feira no terminal.
Algumas companhias aéreas afetadas pela interrupção disseram que emitiriam renúncias, permitindo readeções gratuitas, incluindo a British Airways, Delta Air LinesAmerican Airlines e United Airlines. A Cirium, uma empresa de dados de aviação, estimou que 290.000 passageiros poderiam ser afetados pelo fechamento de Heathrow.
No final da sexta -feira, vários vôos haviam desembarcado em Heathrow, quando o aeroporto começou a voltar à vida, cerca de 16 horas após o incêndio. O primeiro a tocar foi um avião da British Airways. Ele não viajou para longe, chegando do aeroporto de Gatwick em Londres depois de ser desviado para lá de seu destino original, Cingapura, de acordo com o serviço de rastreamento de vôo FlightAware.
Uma porta -voz de Heathrow disse que o aeroporto estava trabalhando para restaurar “voos de repatriamento e realocação de aeronaves”, pois procurava desembaraçar um dia de serviço interrompido. As autoridades disseram que as companhias aéreas priorizariam também realocar aviões e equipes e trazer voos desviados para outras cidades.
O Departamento de Transportes da Grã -Bretanha disse que estava temporariamente levantando restrições em voos noturnos para aliviar o congestionamento, enquanto o aeroporto de Heathrow retoma as operações normais.
Mas o executivo -chefe da British Airways, Sean Doyle, alertou anteriormente que o fechamento de Heathrow teria “um enorme impacto” nos clientes da companhia aérea nos próximos dias. A British Airways estava programada para operar mais de 670 vôos com cerca de 107.000 clientes na sexta -feira, e números semelhantes foram planejados no fim de semana, acrescentou.
“Temos colegas e aviões de tripulação de voo e cabine que atualmente estão em locais onde não estávamos planejando”, disse ele.
A crise de Heathrow provavelmente incomodaria não apenas o movimento das pessoas, mas também o fluxo de mercadorias. O fechamento de um centro de aviação tão crucial, mesmo por um curto período de tempo, causaria atrasos e dores de cabeça logísticas para as muitas empresas que enviam produtos através de Heathrow, disseram especialistas em cadeia de suprimentos.
Heathrow tem duas pistas e quatro terminais que atendem a mais de 230 destinos em 90 países. No ano passado, cerca de 83,9 milhões de passageiros e 1,7 milhão de toneladas de carga foram transportados pelo aeroporto. É o terceiro maior hub de carga aérea da Europa Ocidental, medida em toneladas métricas enviadas. Bens no valor de quase 200 bilhões de libras (US $ 258 bilhões) passaram por Heathrow em 2023, cerca de um quinto do valor do comércio de produtos britânicos.
“As mercadorias se movem pelo mundo de uma maneira realmente precisa e cronometrada diariamente”, disse Ben Farrell, diretor executivo do Instituto Chartered de Compras e Suprimentos, uma rede global de profissionais da cadeia de suprimentos com sede em Londres. “Qualquer interrupção em qualquer parte disso levar a um efeito indireto em outros lugares.”
As empresas britânicas provavelmente serão mais afetadas, disseram especialistas. O comércio global pode ser tratado por outros grandes aeroportos da Europa, disse Eytan Buchman, diretor de marketing da Freightos, um mercado de transporte digital. “Provavelmente será um problema localizado, em vez de um europeu ou global mais amplo”, disse ele.
Woldbye, diretor executivo de Heathrow, pediu desculpas aos viajantes pelo desligamento e disse que o aeroporto havia feito bem em retomar os vôos na noite de sexta -feira, dada a escala da interrupção. Mas ele disse que essa interrupção havia “nunca aconteceu antes”.
O fechamento de Heathrow ocorreu 15 anos após uma das mais graves interrupções nas viagens aéreas da Europa, quando uma erupção de vulcão na Islândia enviou quilômetros de cinzas para o céu e obstruindo viagens por milhões, inclusive em Heathrow.
A nuvem de cinzas aterrou mais de 100.000 vôos em quase uma semana em abril de 2010, ao atravessar o norte da Europa, incluindo o inglês. As perdas do setor de companhias aéreas da interrupção vulcânica foram estimadas em US $ 1,7 bilhão.
Relatórios foram contribuídos por Christine ChunAssim, Michael LevensonAssim, Michael D. ShearAssim, Peter EavisAssim, Christopher MaagAssim, Ivan PennAssim, Stephen CastleAssim, Niraj ChokshiAssim, Ceylan Yeğinsu e Claire Moses.