O passeio de balsa do centro da cidade de Helsinque até a ilha de Pihlajasaari leva apenas 10 minutos e deposita visitantes em um playground de praias, trilhas e cardumes rochosos excelentes para tomar sol. Mas eu tinha uma missão diferente: falar com uma árvore.
Era para ser um exercício terapêutico, um defendido pelo biólogo finlandês Adela Pajunen. Finns, ela me disse, às vezes compartilhou suas preocupações em voz alta com árvores ou pássaros. Ocasionalmente, eles podem até cantar para eles.
Na costa, segui um caminho de cascalho em busca da árvore perfeita. Eu descartei vários pinheiros antes de avistar um curto Alder preto. Eu escrevi em uma pedra e comecei a contar ao amieiro meus problemas: eu estava romanticamente envolvido com alguém que acabou de me dizer que não estava pronto para um relacionamento. Ainda assim, eu disse ao amieiro, eu estava esperançoso de que as coisas ainda pudessem dar certo. Ele e eu mantivemos contato, enviando mensagens de voz para frente e para trás. As folhas do amieiro farfalharam em resposta, um sinal que eu interpretei como simpatia.
Eu vim para a Finlândia para ver se poderia trazer a felicidade de volta para a América comigo. Finlândia liderou o Relatório de felicidade mundial Nos últimos oito anos, um mérito atribuído amplamente ao estado de bem -estar nórdico, confiança no governo e políticas públicas como educação gratuita e assistência médica universal. Sob esses critérios, morar nos Estados Unidos (nº 24 na lista) é praticamente uma receita para a miséria. Mas os finlandeses também encontram contentamento de maneiras mais atingíveis, como sua estreita relação com a natureza (74 % do país é coberta por floresta) e visitar a sauna diariamente (existem três milhões de saunas para uma população de 5,5 milhões).
Visite a Finlândiaa agência de turismo do país, usa o ranking da felicidade para atrair viajantes. E parece estar funcionando. O turismo está quase cinco milhões de visitantes em 2024 de cerca de dois milhões Em 2022. Em junho passado, hospedou seu segundo “Encontre seu finn interior”Master Class, concedendo vencedores escolhidos de um desafio de mídia social uma viagem gratuita a Helsinque para aprender com cinco moradores conhecidos como“ Happiness Hackers ”, incluindo a Sra. Pajunen e DJ Orkideaum melhor artista de música eletrônica nórdica.
Não entrei no concurso, mas gostei da ideia. Como muitos outros americanos, lutei contra a infelicidade desde o golpe pandemico, às vezes experimentando sonhos ansiosos, sentimentos de pavor e solidão esmagadora. Por isso, procurei alguns conselhos dos hackers da felicidade e planejei uma viagem a Helsinque em junho passado para fazer tudo à prova.
Os hackers me armaram com várias soluções, tanto para a viagem quanto para usar no meu retorno aos Estados Unidos. Luka Balac, co-proprietária do restaurante Zero Waste Nollame deu uma lista de pratos locais (incluindo sorvete de alcaçuz e tortas Karelianas com crosta de centeio) que me amarrariam de volta à natureza. Lena Salmiuma vibrante idade de 71 anos que skates e nada, falou sobre seu intenso foco na prancha de mergulho. E Tero Kuitunenum ceramista, sugeriu fazer algo, qualquer coisamanualmente – leia, escolha bagas, peixe, tricote. E vários me disseram para visitar as saunas.
Essas atividades continham objetivos semelhantes: permanecem presentes e buscam um estilo de vida comunitário e minimalista que depende da Terra. Frank Martela, especialista em felicidade e professor assistente de Universidade Aaltonos arredores de Helsinque, explicou que os finlandeses costumam se gabar quando suas cabines de verão não estão equipadas com lava -louças ou até água corrente.
“Isso seria considerado quase trapaceiro”, disse ele.
Uma educação nórdica
Logo após o desembarque em Helsinque, deixei minhas malas no Hotel Fabian e foi para a sauna e restaurante à beira da água Loyly (que significa “vapor”). Eu esperava que o lugar estivesse quieto e calmo com música tilintar; Em vez disso, encontrei um grupo alto de homens finlandeses bebendo cerveja em seus baús de natação.
Como é personalizado, alternei entre passagens curtas na sauna a lenha e as águas do Báltico, geladas mesmo em junho, alcançadas por uma escada do deck do sol. Pesquisas mostraram que Mergulhos frios têm benefícios físicosmas os finlandeses também veem a atividade como um exercício mental – uma maneira de permanecer presente. Eu defino uma meta de 30 segundos. A água era tão mordida que tudo o que eu conseguia pensar estava contando até 30. Isso contava como se mantendo presente? Fiquei com a costeleta, tentando não me afogar.
Quando emergi, uma corrida de conquista me superou. Repeti o circuito duas vezes e, quando saí, senti uma sensação de êxtase quando minha pele parecia brilhar e minha mente organizou.
A felicidade veio em ondas e calhas nos próximos dias, no entanto. Eu recebi um golpe de endorfinas em uma sauna diferente e mais tranquila, Lonnae se desenrolar enquanto come sopa de salmão recomendado pelo Sr. Balac. Então eu me vi chorando no quarto de hotel depois de arruinar meus sapatos na chuva, oprimida pela promessa ilusória de felicidade neste país distante, onde eu não conhecia ninguém. Eu tinha sido vítima de uma manobra de marketing?
Na minha última manhã, fiz um passeio de balsa de 20 minutos até a ilha acidentada de Vallisaaricom a intenção de fazer uma última caminhada de floresta relaxante ao longo de uma trilha de 2,4 quilômetros. Mas quando o barco foi afastado, comecei a ter um ataque de pânico. “Hoje é o dia perfeito para ser feliz”, dizia uma placa de madeira pintada, mas a solidão e o isolamento me seguiram no meio do mundo.
Naquela noite, eu planejava acertar um bar de karaokê para testar um dos hacks de felicidade de DJ Orkidea-dança comunitária-depois de jantar no restaurante sustentável e com estrela Michelin GRON. Mas eu deslizei para a cama. Como escrevi no meu diário, “Às vezes a felicidade é um roupão de banho e aconchegando -se sob as cobertas”.
Ainda assim, eu estava otimista de recriar os momentos mais felizes desta viagem de volta em Nova York, mesmo que eu tivesse que ser criativo – digamos, uma caminhada na floresta em Central Park.
Quão difícil poderia ser, realmente?
A realidade americana
Acontece que a felicidade é um luxo na América – um privilégio, até. Fiquei consternado ao descobrir que a maioria dos passes de sauna em Nova York custa mais de US $ 60. Como jornalista freelancer, eu não podia dar ao luxo de cozinhar como os finlandeses – muitos dos quais têm acesso a saunas em suas casas ou prédios de apartamentos.
Mas eu finalmente encontrei um lugar no Brooklyn Isso ofereceu um acordo razoável e, na sexta-feira, as noites começaram a visitar sua sauna ao quintal, banheira de imersão e mergulho frio de uma pessoa. Não era Helsinque, mas o espaço estava escondido o suficiente para dar uma aura de serenidade.
Como eu não estava prestes a procurar minha própria comida como os finlandeses, tentei a próxima melhor coisa: fazer compras no mercado dos agricultores. Também comprei uma panela contendo plantas de manjericão, tomilho, cebolinha e sálvia com a intenção de se tornar um jardineiro. Anna Nymanuma forrageira que mora a cerca de 30 minutos do centro da cidade de Helsinque, me disse que uma vez ela cultivou produtos e ervas na varanda e, portanto, outros moradores da cidade também poderiam. “Eu até tive uma melancia crescendo”, disse ela.
Minha cozinha não recebe muita luz solar, então todas as manhãs carregava meu pequeno jardim para o telhado. Algumas noites eu saí bebendo e esqueci disso. As tempestades de verão encharcaram o solo. Uma noite, cortei o caule de manjericão muito baixo e fiquei com um nub árido. Tudo acabou morrendo, e alguém jogou o pote.
Em suma, no entanto, as coisas estavam indo muito bem. Eu até tive um avanço uma tarde quando corri pelo Central Park depois de uma sessão de terapia emocional e notei um agrupamento de pessoas olhando para o chão. Fiz meus olhos para o asfalto. Um cardeal! Parei para admirar a plumagem vermelha do pássaro antes de se afastar. Foi uma vitória, decidi, por se manter presente.
Uma descoberta ‘simples’
Então, no final de julho, o homem com quem eu estava envolvido me mandou uma mensagem para dizer que ele começou a ver alguém. Logo aprendi que ele realmente se casou.
Tentei canalizar Sisu, uma palavra finlandesa que significa perseverança, mas meu humor flutuou por semanas. Às vezes, era preciso uma caminhada natural rápida para a dopamina começar. Outras vezes, eu comi muito pouco ou chorei aleatoriamente, uma vez enquanto cortava um tomate escolhido pela fazenda que comprei para os propósitos deste experimento. Logo, mesmo a sauna não levantou mais meu ânimo.
Eu estava sentado na praia uma tarde, me perguntando por que a natureza não estava me fazendo sentir melhor, quando a resposta me atingiu: eu estava tentando muito viver exatamente como os finlandeses. Eu estava tão atolado tentando encontrar tempo e dinheiro para os hacks da felicidade que perdi o ponto do que todos os hackers estavam dizendo: silencie a mente e encontrei prazer em pequenos atos e observações – como um cardeal voando ou conversando com árvores. “Coisas simples”, disse Pajunen. “Isso está no centro do que os finlandeses têm a oferecer o resto do mundo”.
Em um sábado, me forcei a me vestir e passear com meu cachorro em Central Park. Eu disse olá para os Lindens europeus e os carvalhos vermelhos do norte enquanto passeamos perto do zoológico. Imediatamente me senti melhor. Mas antes de seguirmos em frente, realizei um ritual pequeno, mas reconfortante, que desenvolvi. Agradeci às árvores por ouvir.
Siga o New York Times Travel sobre Instagram e Inscreva -se para o nosso boletim de exibição de viagens Para obter dicas de especialistas sobre viajar mais inteligente e inspiração para suas próximas férias. Sonhando uma escapada futura ou apenas a poltrona viajando? Confira o nosso 52 lugares para ir em 2025.