De acordo com meu mapa patético, eu deveria estar perto do Palácio Real. Mas nada no movimentado bairro de Mers Sultan de Casablanca, onde os bondes passam pelas lojas e cafés, pareciam remotamente palacianos. Eu tentei uma rua, depois a seguinte. Finalmente, eu me aproximei de algumas adolescentes em jeans e lenços de cabeça derrubando cocas de dieta do lado de fora de uma lanchonete.
“Estou procurando o palácio”, eu disse em francês rudimentar e apontei para o meu mapa. “Diz que deve estar perto daqui.”
Uma das meninas olhou para a folha de papel amassada e, em uma voz carregada de desprezo adolescente, perguntou: “Você não tem um telefone? “
Não, eu não tinha um telefone. Ou melhor, eu fiz, mas não estava usando.
Exceto para comprar meu bilhete de avião, meu plano era explorar Casablanca – uma cidade marroquina que eu nunca havia visitado – sem usar a Internet. Isso não significava pesquisas on -line, nenhum GPS, nem ubers ou airbnbs, nenhum dicionário virtual e sem rolagem irracional para evitar o constrangimento social.
Numa época em que mais e mais de nós sentimos a necessidade de uma desintoxicação digital, estou profundamente ciente de como a Internet, por todos os seus benefícios, também mudou de viagem para pior. Ele não apenas desempenha um papel fundamental no ultraismo, mas também achatou o senso de descoberta. Ao nos permitir ler menus de restaurantes, visualizar sites e compilar listas imperdíveis, a Internet nos diz o que experimentaremos antes de chegarmos.
Eu poderia ter usado um guia, mas isso parecia contrário ao espírito do empreendimento. Afinal, meu principal objetivo era ver se eu poderia restaurar a acaso de explorar – e aprender algumas lições de viagem retro ao longo do caminho.
Lição 1: Obtenha um bom mapa
Depois de voar para o aeroporto Mohammed V de Casablanca, minha primeira ordem de negócios foi localizar um mapa. Aproximei -me de uma mulher sentada com o que levei para ser o balcão de informações. “Claro que tenho um mapa”, respondeu ela. “Eu tenho um telefone.”
Ela, no entanto, me levou para o trem para o centro da cidade. Quando cheguei à estação arejada, entendi o quão difícil pode ser desconectado aqui. Não havia placas de “você está aqui”, nenhum lugar para esconder minha bagagem enquanto eu era orientado e sem indicações claras-pelo menos não para esse leitor não árabe-de que direção levou ao centro da cidade.
Ainda sem mapa, peguei uma direção e comecei a andar. Uma avenida forrada à palma parecia uma boa aposta, e logo eu estava em meio a lojas e restaurantes. Além de um portão do que eu levei para ser a velha medina, vi um sinal pintado à mão: “Ryad 91. ”
Lição 2: Peça para ver uma sala
Eu sabia de viagens anteriores a outras cidades marroquinas que “ryad” ou “riad” significa “pousada”. Logo Mohammed, um homem alto e de óculos, estava me recebendo no lobby bedoso de almofada, e não parecia ofendido quando pedi para ver a única sala restante, uma pechincha em 360 Dirhams, ou cerca de US $ 37. Era simples e limpo, mas um pouco claustrofóbico, com uma janela que se abria para um pátio interior. Peguei o quarto, decidindo procurar algo mais espaçoso no dia seguinte.
Enquanto isso, pedi a Mohammed um mapa. “Um minuto”, disse ele, sentado no computador e imprimindo um do Google. Cerca de uma dúzia de ruas nele tinha nomes; O resto era um emaranhado de linhas.
Lição 3: Abrace sua ignorância
O bom da ignorância é que ela pode transformar tudo em uma descoberta. E havia muita coisa que me fascinou ao longo dos becos sinuosos de Casablanca: minaretes graciosos; padeiros puxando pães planos e quentes de fornos ao ar livre; O respingo da arte de rua, vívido contra as paredes caiadas de branco que dava nome a Casablanca.
Minhas andamentos começaram do lado de fora da porta da pousada. Mantendo o porto à direita, serpenteei para o oeste, através do mercado de alimentos estridentes, onde vendedores vendiam nozes gordas de carrinhos e praças de folhas, onde homens estavam sentados em mesas baixas comendo sanduíches de peixe frito. Caminhando por bastiões construídos quando Portugal governou o porto, vi uma estrutura enorme. Perguntei a alguns meninos que mergulhavam no oceano de uma praia rochosa o que era. “C’est La Plus Grande Mosquée du Monde” foi a resposta.
Eu realmente tinha acabado de tropeçar na maior mesquita do mundo? Infelizmente, meus informantes não eram totalmente confiáveis. O Mesquita de Hassan II Pode ter um dos maiores minaretes do mundo, mas não é o maior. E, como provou os ônibus da esquina, é a principal atração de Casablanca.
Eu pude ver por que os meninos exageraram; Com capacidade para 25.000 pessoas, a mesquita foi projetada para admirar, e não apenas com seu tamanho. Cada centímetro é coberto por artesanato intrincado, do gesso a mosaicos e à fretwork. No Museu que o acompanha, aprendi que havia levado 12.000 artesãos para concluir.
Meus passeios trouxeram mais descobertas: ruas do centro, alinhadas com edifícios art déco; Arte marroquina contemporânea no elegante Villa des Arts; o Abderrahman Slaoui Museu, com suas jóias berberes e pôsteres de viagens da era colonial.
Viajar sem expectativas também o torna mais observador da vida comum. Adorei encontrar um homem em um café quadrado de vender um café de uma panela pequena, e a loja de utensílios domésticos, onde mulheres frenéticas em Djellabas lutaram para colocar as mãos em fritadeiras de ar que acabaram de ser vendidas, algumas de três ou quatro.
Casablanca não estava precendo para os turistas; Estava muito ocupado vivendo sua própria vida.
Lição 4: Deixe de lado o FOMO
Encontrei meu segundo hotel em uma rua de villas de luta de bougainvillea. Os quartos em O DOGE (Cerca de 2.200 Dirham), uma vez uma casa particular, se inclinou com força em suas origens da Idade do Jazz, com paredes forradas a veludo e pelo menos uma foto de Josephine Baker. Ficando lá, em meio aos móveis incrustados e sabonetes com cheiro de flores de laranjeira, tentei não me perguntar se havia um hotel Casablanca mais requintado I não tinha encontrado.
Viajar desconectado significa deixar de lado o medo de perder. A Internet pode nos convencer de que suas melhores listas são verdades objetivas e que qualquer viajante que não trabalha através delas se estabeleceu menos.
Eu tive que lutar contra uma pontada no mercado central, onde dezenas de barracas de frutos do mar serviam ostras frescas e tagines de peixes. Como escolher? Eu decidi por Nadia por causa dos empresários locais lá. As suculentas sardinhas grelhadas foram regadas com molho pungente de chermoula, o melhor do mercado? Eles foram os melhores que eu comi.
O mesmo se manteve verdadeiro para o Shawarma de frango com temperos perfeitamente temperados que eu experimentei no bairro de Racine de luxo e os delicados doces da Gazelle Horn em uma padaria no bairro de Gauthier – lugares que eu escolhi porque estavam ocupados com clientes locais.
Mas essa estratégia não funcionou em minha busca por um restaurante que serve comida marroquina tradicional, já que os clientes locais costumam escolher uma culinária diferente daquele que eles recebem em casa. Então, quando eu entrei Le Cuistot Sala de jantar de azulejos, e ouvi os detalhes em espanhol castelhano, inglês britânico e Nova Jersey, não tinha grandes esperanças.
Mas meu cuscuz Tfaya era fofo, os vegetais saborosos e as cebolas e amêndoas caramelizadas adicionavam a doçura e a crise certas. Quando Aziz Berrada, o chef e proprietário, me disse que seu cuscuz era o melhor de Casablanca, eu acreditei nele.
Nesse caso, era apenas um de seus talentos. Antes de Aziz se tornar um chef, ele me disse, ele era fotógrafo de Hassan II, o mesmo monarca que havia ordenado a construção da imponente mesquita. Quando esse monarca morreu, Aziz decidiu que era hora de uma mudança de carreira.
Lição 5: Fale com as pessoas
Minha conversa com Aziz – o que não teria acontecido se eu tivesse sido enterrado no meu telefone enquanto jantar – me deixou ansioso para ver o palácio onde ele havia trabalhado. Então, no meu último dia, a recepcionista do Doge imprimiu mais um mapa do Google.
Foi quando me perdi. Depois de não receber ajuda dos adolescentes que bebem refrigerante, passei por blocos, eventualmente pedindo instruções de um homem mais velho que apontou para bandeiras vermelhas à distância: o palácio.
Só que não estava aberto ao público. Sempre, aparentemente.
A Internet teria revelado isso. No entanto, enquanto lutava com a percepção de que havia passado horas para alcançar aquelas paredes impenetráveis, vi uma rua alinhada com livrarias. No mínimo, pensei, poderia encontrar um mapa decente.
E eu fiz. Mas a rua também levou a lojas que vendiam tapetes à mão e conjuntos de chá de cobre, um pátio cheio de barris de azeitonas e um Warren de becos caiados de branco que me lembravam a Andaluzia mesmo antes de encontrar um pequeno museu de instrumentos andaluzianos.
O bairro hábil quase parecia um cenário de Marrocos, que é adequado, pois foi projetado pelos franceses nas décadas de 1920 e 30.
Aprendi isso com uma mulher que se apresentou como Imane, quando parei para tomar um chá de hortelã no Imperial Café. Ela estava sentada perto de mim e parecia ser uma celebridade ou o prefeito, tão frequente eram as saudações dos transeuntes. Perguntei se poderia conversar com ela sobre o bairro.
“Claro, querida”, disse ela em inglês perfeito. “Eu amo americanos. Você é tão espontâneo.”
Lição 6: Fique aberto
Imane sugeriu que mudássemos nossa conversa para um local próximo que ela prometeu que eu adoraria. Eu superei meu ceticismo, imaginando que posso receber algumas recomendações locais.
Enquanto caminhávamos, o monólogo de fogo rápido de Imane deixou pouco espaço para perguntar sobre seus restaurantes favoritos. Mas eu aprendi que ela já morou nos Estados Unidos, vendendo imóveis, trabalhando para uma empresa de joias e dirigindo um Uber.
Finalmente, chegamos a um conjunto de paredes apenas marginalmente menos imponentes que os do palácio. O guarda nos conduziu através de uma porta esculpida em um edifício deslumbrante, com paredes de ladrilhos geométricos verdes e azuis e intrincados de gesso e pátios pontilhados com laranjeiras. Eu ainda não tinha ideia de onde estava (mais tarde aprendi que era um ex -tribunal e residência para o Pasha, e agora é usado para eventos culturais). E fiquei confuso com a equipe, incluindo um burocrata de rosto severo e uma mulher de limpeza que cumprimentou Imane efusivamente.
Quem era Imane? Um político? Uma estrela de cinema?
Finalmente, ocorreu em mim. “Você é um influenciador?” Perguntei.
“Eu não gosto de rótulos”, respondeu ela.
Eu nunca aprendi os restaurantes favoritos de Imane. Mas ela me contou sobre sua missão de espalhar a mensagem de que todos estamos conectados. Eventualmente, ela pegou o telefone para nos transmitir, ao vivo, enquanto conversávamos.
Eu vim todo esse caminho sem meu telefone. Eu me perdi e encontrei meu caminho, descobri monumentos e jóias pequenas. Eu havia desenvolvido uma sensação da cidade como um lugar que ainda existia principalmente para seus moradores, não para seus visitantes.
E lá estava eu no feed de mídia social ao vivo de outra pessoa.
Siga o New York Times Travel sobre Instagram e Inscreva -se para o nosso boletim de exibição de viagens Para obter dicas de especialistas sobre viajar mais inteligente e inspiração para suas próximas férias. Sonhando uma escapada futura ou apenas a poltrona viajando? Confira o nosso 52 lugares para ir em 2025.