O acidente mortal de um helicóptero turístico na cidade de Nova York em 10 de abril deixou muitas pessoas se perguntando o quão seguras são tais passeios.
Os helicópteros de turismo comercial levam os visitantes a lugares que outros passeios não podem: profundamente no Grand Canyonpara uma cachoeira escondida Nas montanhas de Oahu, alto acima de Nova York, servindo vistas deslumbrantes com uma dose de adrenalina.
Os passeios são populares; Os helicópteros turísticos fazem parte de uma indústria multimilionária nos Estados Unidos. Somente em Nova York, os heliportos da cidade geram um “impacto econômico total” de US $ 78 milhões por ano, de acordo com o Corporação de Desenvolvimento Econômico.
Mas os helicópteros turísticos podem operar sob requisitos de segurança menos rigorosos do que outras aeronaves comerciais, como aviões, aviões charter e alguns jatos particulares.
O último acidente, que matou o piloto e uma família de cinco visitas da Espanha, ocorre após anos de escrutínio sobre como a Administração Federal de Aviação deve regular esses tipos de passeios turísticos e uma tentativa do Congresso de apertar as regras.
Quão seguro é voar em um helicóptero em comparação com outras formas de viagem aérea?
Voar em um avião comercial é de longe a forma mais segura de viagens aéreas, com uma taxa média de menos de 0,01 acidentes fatais por 100.000 horas de vôo de 2019 a 2023, de acordo com Dados do Conselho Nacional de Segurança de Transportea agência federal principal que investiga acidentes de aviação civil.
Por outro lado, a taxa média de acidentes fatais para todos os helicópteros dos EUA durante esse período foi de 0,69 por 100.000 horas de vôo, De acordo com a equipe de segurança de helicópteros dos EUAum grupo sem fins lucrativos dedicado à segurança de helicópteros civis.
Os helicópteros também eram menos seguros do que os aeronaves sob demanda e uma categoria que inclui voos charter particulares (além de um pequeno número de helicópteros), que tiveram uma média de 0,20 acidentes fatais por 100.000 horas de vôo, de acordo com os dados do NTSB.
Mas os helicópteros eram mais seguros do que a categoria geral de aviação geral, que inclui aviões não comerciais de propriedade privada, bem como helicópteros recreativos e tiveram uma taxa de cerca de 0,95 acidentes fatais por 100.000 horas de vôo.
Os helicópteros são “mecanismos complexos” que exigem muito cuidado quando se trata de manutenção e operações, disseram Jeff Guzzettium ex-investigador de acidentes da FAA e do NTSB, eles também “mais dependem da ação piloto adequada devido à complexa aerodinâmica, sistemas de controle complexos e ambiente complexo do que a aeronave de asa fixa”, disse John Cox, um ex-piloto de companhias aéreas que administra um A empresa de consultoria de segurança.
Os pilotos que se esforçam para dar aos turistas uma aventura, acrescentou Guzzetti, pode tentar manobras arriscadas. “Eles voam perto do chão e nas proximidades das coisas que eles fazem em turnê, sejam edifícios ou os penhascos do Grand Canyon”, disse ele. “Tudo isso combina para torná -lo um empreendimento mais perigoso do que andar de avião de uma cidade para outra.”
Onde mais os passeios de helicóptero caíram?
Desde 2008, houve 80 acidentes comerciais de helicópteros, com 72 mortes, nos Estados Unidos, de acordo com o NTSB Havaí teve mais, com 20 acidentes e 19 mortes, seguidos pela Flórida, Nevada, Texas e Alasca. Em Nova York, houve dois acidentes e 11 mortes, incluindo o acidente de 10 de abril.
Os helicópteros turísticos representaram uma pequena fração dos mais de 2.200 acidentes de helicóptero da aviação civil nos Estados Unidos no mesmo período.
Como os helicópteros turísticos são regulados?
A FAA possui regras específicas para diferentes operações de vôo, com base em fatores como o tipo de aeronave e o objetivo do voo. Os regulamentos diferem para manutenção de aeronaves, qualificações piloto e tempo de descanso e condições aceitáveis para voar.
As companhias aéreas comerciais estão autorizadas a operar sob Parte 121o conjunto mais rigoroso de regras. Operações de helicóptero turísticas podem operar sob os menos exigentes Parte 135que se aplica a serviços não programados e serviços charter, ou eles podem voar sob Parte 91o menos restritivo, que abrange a aviação geral.
Com Aprovação da FAAos operadores de helicópteros podem ser certificados sob a Parte 135, mas ainda operam voos sob as regras da Parte 91 se o helicóptero se afastar e as terras no mesmo local e permanecer dentro de um raio de 25 milhas, como muitos passeios turísticos.
A Carta de Helicóptero de Nova York, a empresa que operava a aeronave envolvida no acidente de Nova York este mês, teve um certificado da Parte 135, De acordo com a FAA. Mas o helicóptero condenado estava operando sob as regras da Parte 91, De acordo com o NTSB.
Quão importantes são as diferentes regras?
Desde 2008, a maioria dos acidentes de helicóptero envolve vôos operando na Parte 91, de acordo com os dados do NTSB.
Os vôos da Parte 91 operam sob “requisitos muito menos rigorosos do que seus 135 irmãos fretados”, disse Guzzetti. Parte 91 Operações Não possui limites de tempo de voo ou requisitos de descanso para pilotos. Por comparação, Parte 135 Limites Seu tempo de voo para oito horas por cada período de 24 horas e requer horário de descanso programado. Ele também possui mandatos de treinamento mais rígidos para pilotos.
A fadiga piloto pode ter contribuído para um acidente de helicóptero turístico de 2004 na ilha de Kauai, de acordo com o NTSB naquele voo, operando sob a Parte 91, colidiu com uma montanha, matando o piloto e todos os quatro passageiros. O NTSB citou a inexperiência do piloto com condições climáticas locais e falta de intervalos programados, entre outros fatores, em seu relatório.
As regras federais existentes não “abordam adequadamente as questões de fadiga piloto associadas às operações de voo contínuas, repetitivas e de alta frequência que são exclusivas das operações de helicóptero do Tour Aéreo Comercial”, o NTSB disse no relatório.
John Goglia, ex -membro do conselho do NTSB e consultor de segurança independente, disse que os pilotos para esses tipos de passeios estão “no relógio por um longo tempo”, possivelmente fazendo mais de uma dúzia de vôos por dia. “Eles apenas os transportam o dia todo”, acrescentou.
Christopher Young, diretor executivo de Topsuma organização independente de segurança de tour de helicóptero, disse em comunicado que o grupo defendia padrões mais altos no setor de passeio aéreo e passeios turísticos e incentivou todos os operadores de helicópteros a adotar processos de segurança que vão além dos requisitos federais.
Quatro operadores turísticos de helicóptero comerciais não retornaram e -mails e telefonemas solicitando comentários.
O que foi feito para tornar esses vôos mais seguros?
Acidentes notáveis ao longo dos anos levaram a FAA a apertar as regras para helicópteros turísticos.
Após dois acidentes no Havaí no mesmo dia de julho de 1994, o NTSB pediu “Melhorias na supervisão da FAA e novos regulamentos” para a indústria, incluindo a colocação de todos os voos comerciais de helicóptero sob a Parte 135. Após o acidente de 2004 em Kauai, o NTSB novamente citado a “falta de supervisão da FAA das operadoras turísticas da Parte 91” e empurraram a FAA a exigir Mais treinamento e estabeleça pausas de descanso para pilotos de helicóptero. A FAA não seguiu essas recomendações.
Em 2018, um helicóptero turístico conduzindo uma turnê sem porta colidiu com o East River, em Nova York. Cinco passageiros se afogaram quando não conseguiram escapar de seus arreios de segurança. Vários meses após o acidente, a FAA vôos proibidos de portas-off A menos que as restrições de passageiros possam ser liberadas rapidamente durante uma emergência.
A FAA também promulgou regras específicas de localização. No Grand Canyon, a agência limita o número de passeios e onde eles podem voar. No Havaí, onde a baixa visibilidade tem sido um fator em acidentes anteriores, os operadores turísticos devem voar pelo menos 1.500 pés acima da superfície. Voar abaixo desse nível requer Aprovação da FAA.
Guzzetti, especialista em segurança, disse que achava que havia supervisão suficiente das operações da Parte 135, mas que a supervisão da Parte 91 estava “faltando”.
Legislação chamada o ato de céu seguro e tranquiloIntroduzido no Congresso em 2023, exigiria que todos os passeios de helicóptero voassem sob as regras da Parte 135. Não recebeu um voto.
A faa recentemente formado Um comitê de fabricação de regras para melhorar a segurança das excursões aéreas comerciais, incluindo helicópteros e aeronaves de asa fixa, com planos de enviar suas recomendações até o final de setembro. Este comitê era um requisito da FAA do ano passado Lei de reautoraque também instrui o comitê a considerar os padrões de treinamento e manutenção piloto, além do monitoramento de dados de vôo.
Como você sabe se um passeio de helicóptero está seguro?
Antes de reservar, o Sr. Guzzetti recomenda perguntar à empresa de turismo quantas aeronaves possui, quais regulamentos (parte 91 ou 135) seu voo turístico estaria operando e como treina seus pilotos. Você também pode procurar o histórico de acidentes da empresa no Banco de dados NTSB. Por fim, verifique se o operador é afiliado a uma organização de segurança como Topscujos membros devem aderir às regras que excedem os requisitos da FAA, além de aprovar uma auditoria independente anual.
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